(RNS) — Ponad 120 chrześcijańskich liderów, muzyków i autorów, w tym zarówno konserwatywnie, jak i liberalnie skłonnych ewangelikalnych, podpisało list nawołujący administrację prezydenta Donalda Trumpa do wykorzystania 1,35 miliarda dolarów przeznaczonych na inicjatywy zdrowia globalnego, zanim środki te wygasną pod koniec miesiąca.
List, który uzyskała Religion News Service, stanowi nietypowy przykład tego, że wybitni przywódcy ewangelikalni — w tym jeden z religijnych doradców samego Prezydenta — kwestionują administrację i wzywają do zmiany kursu.
List, który został wysłany 18 września do szefowej sztabu Białego Domu Susie Wiles i dyrektora Kancelarii Zarządzania i Budżetu Russella Voughta, wskazuje, że 1,35 miliarda dolarów ma obecnie służyć pokryciu kosztów „zamknięcia” programów Agencji Stanów Zjednoczonych ds. Rozwoju Międzynarodowego (USAID).
Sygnatariusze domagają się wykorzystania środków zgodnie z ich pierwotnym celem — globalnymi inicjatywami zdrowotnymi — i obawiają się, że pieniądze mogą zostać uznane za wygasłe pod koniec miesiąca.
„Te programy zdrowia na skalę globalną odzwierciedlają nasze wspólne moralne zobowiązanie do ochrony życia, zwłaszcza dzieci i ciężarnych kobiet,” czytamy w liście. „Dzielimy również zobowiązanie Administracji do odpowiedzialnego gospodarowania środkami publicznymi. Przez dekady inwestycje USA w zdrowie globalne odzwierciedlały te zasady, ratując życie i promując amerykańskie interesy na całym świecie.”
List, zorganizowany przez 2030 Collaborative, grupę doradczą współpracującą z organizacjami rzeczniczymi, podpisał pastor Samuel Rodriguez, długoletni członek grupy ewangelikalnych doradców Trumpa, który kieruje Narodową Konferencję Chrześcijańskiego Przywództwa Latynosów. Inni znani sygnatariusze to Myal Greene, prezes World Relief — ewangelikalnej organizacji humanitarnej; ks. Gabriel Salguero, szef Narodowej Koalicji Latynosko-Ewangelickiej; Rick Warren, współzałożyciel kościoła Saddleback w Lake Forest, Kalifornia; Russell Moore, teolog w Christianity Today; Amy Grant, znana współczesna muzyk chrześcijański; oraz Charlie Lowell, członek chrześcijańskiego zespołu Jars of Clay.
Wśród sygnatariuszy znaleźli się również ewangelikalni o bardziej liberalnym zacięciu (tak jak Shane Claiborne, aktywista i współzałożyciel Red Letter Christians), wpływowi czarni pastorzy (np. pastor Walter August Jr., prowadzący The Church at Bethel’s Family w Houston i zrzeszoną organizację humanitarną) oraz liderzy protestanckiego nurtu głównego (ks. Letitia M. Campbell, duchowna Presbyterian Church (U.S.A.) i profesor na Wydziale Teologii Chandler na Uniwersytecie Emory).
Pod listem znaleźli się także katoliccy liderzy, tacy jak Mary Beth Powers z Catholic Medical Mission Board, oraz członkowie Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich (Latter-day Saints), tacy jak Emma Adams, jedna z liderów Mormon Women for Ethical Government.
List ma ton pojednawczy, sygnatariusze mówią, że „doceniają pracę, jaką wykonuje administracja”, jednocześnie podkreślając, że środki w nim wymienione — około 320 milionów dolarów na zdrowie matek i dzieci, 250 milionów na ochronę przed malarią i 135 milionów na żywienie — mają służyć religijnemu nakazowi „stanąć po stronie tych, którzy są ostatnimi, tymi najsłabszymi i zagubionymi.”
List odnosi się do Ewangelii Mateusza 25 w Biblii, którą autorzy podkreślają jako zawierającą fragment, w którym Jezus „uczyni nas troskliwymi wobec głodnych, spragnionych, przybyszy, nagich, chorych i uwięzionych”.
„Stawka moralna jest ogromna,” pisze w liście.
Według Jenny Dyer, szefowej 2030 Collaborative, Biały Dom nie odpowiedział jeszcze na list. Urzędnicy Białego Domu nie od razu odpowiedzieli na prośbę o komentarz ze strony RNS.
Ale Dyer powiedziała, że 42 liderów wyznaniowych — w tym wielu sygnatariuszy listu — planuje spotkać się z urzędnikami Białego Domu w przyszłym tygodniu podczas globalnego „słuchania” w sprawie zdrowia globalnego, zorganizowanego przez Biuro Wiary Białego Domu.
„Będzie to 42 liderów wyznaniowych z całych Stanów Zjednoczonych, którzy zaprezentują zjednoczony front moralnego wsparcia — ponieważ to są kwestie moralne — w imieniu najbiedniejszych na świecie,” powiedziała.
Urzędnicy administracji Trumpa, tacy jak Vought, zaprzeczają oskarżeniom o to, że cięcia w programach pomocy zagranicznej doprowadziły do masowych zgonów. Jednak według dochodzeń prowadzonych przez media, takich jak The Associated Press, cięcia USAID za czasów administracji Trumpa były powiązane ze zgonami niemowląt, dzieci i ciężarnych kobiet w miejscach takich jak Nepal, Myanmar, Nigeria i Somalia.
Lecący termin obowiązywania środków przyciągnął uwagę niektórych członków Kongresu. W czwartek republikańska senator z Maine, Susan Collins, wystosowała własny list do Voughta, sekretarza stanu Marka Rubio i obecnego administratora USAID.
„Zachęcam USAID, aby upewniła się, że środki zostaną wydane na zwalczanie zagrożeń zdrowia publicznego zgodnie z intencjami Kongresu, poprzez ich zobowiązanie przed końcem roku fiskalnego lub przeniesienie środków do Departamentu w takich celach,” powiedziała Collins.
Dodatkowo demokratyczna senator Patty Murray z Waszyngtonu pytała Rubio o te fundusze — w tym środki wymienione w liście liderów wiary — podczas przesłuchania w Senacie w czerwcu, podobnie jak senator Brian Schatz, demokrata z Hawajów.
„Trzy miliardy, które uchwaliliśmy na konkretne cele, powinny być wykorzystane właśnie do tych celów,” powiedział Schatz.
Kiedy administracja Trumpa po raz pierwszy ogłosiła zestaw cięć w pomocy zagranicznej w zeszłym roku, środowiska ewangelikalne należały do szerokiego spektrum organizacji religijnych, które wyrażały zaniepokojenie. Niektórzy ewangelikalni przywódcy — w tym osoby związane z organizacjami reprezentowanymi wśród sygnatariuszy nowego listu — zebrały się w pobliżu Kapitolu Stanów Zjednoczonych na „Modlitewną czuwanie za pomoc zagraniczną.”
Pomimo cięć, rząd ogłosił w sierpniu plany przyznania blisko 2 miliardów dolarów na finansowanie organizacji chrześcijańskich prowadzących działalność zdrowotną i humanitarną, taką jak World Vision, Compassion International oraz Samaritan’s Purse.
