Otrzymuj codziennie przemyślane, niezbędne relacje na temat religii od RNS. Zapisz się za darmo!
(RNS) — Prawdopodobnie nie ma żadnych innych wyborów śródterminowych, w których poparcie dla Izraela i kierunek amerykańskiej polityki zagranicznej odgrywały tak kluczową rolę, jak w wyścigu o fotel w Senacie USA w Michigan.
Abdul El-Sayed, kandydat Demokratów, był opisywany jako najostrzejszy krytyk sojuszu USA–Izrael spośród wszystkich kandydatów ubiegających się o miejsce w Senacie. Jego rywal, były kongresmen republikański Mike Rogers, głośno podkreślał swoje poparcie dla Izraela, zgodnie z długotrwałym wsparciem finansowym i militarnym, jakie rząd USA oferuje temu, co zwolennicy twardej polityki często nazywają największym sojusznikiem Ameryki na Bliskim Wschodzie.
W niedzielę (1 listopada), gdy posłanka Haley Stevens, primarna przeciwniczka El-Sayeda, zrewidowała przebieg wyścigu o Senat, wycofując poparcie dla El-Sayeda i zamiast tego wspierając Rogersa, Izrael ponownie stał się czynnikiem wywołującym burzę w tej kampanii.
Oto pięć wniosków z wyścigu i sposób, w jaki wpłynął on na Żydów w Michigan:
Haley Stevens jest znana z tego, że jest zagorzałą zwolenniczką Izraela.
Podczas czterech kadencji jako kongreswoman z Partii Demokratycznej Stevens wielokrotnie deklarowała, że będzie walczyć o Izrael.
Otrzymała rekordowe 30 milionów dolarów w wsparciu od grupy lobbingowej Izraela, American Israel Public Affairs Committee i jej powiązanych PAC-ów. Te środki w większości trafiły na negatywne reklamy przeciwko El-Sayedowi.
Zyskała wdzięczność wielu Żydów, silnie skoncentrowanych w północnych i zachodnich przedmieściach Detroit, którzy entuzjastycznie prowadzili kampanię i na nią głosowali.
Po porażce w głosowaniu w sierpniu jej główne źródło napięć z El-Sayadem dotyczyło Izraela. W miniony weekend wezwała El-Sayeda do stanowczego potępienia reklamy politycznej wyprodukowanej przez zewnętrzną grupę, która obwiniała rosnące ceny artykułów spożywczych za wydatki USA na Izrael.
El-Sayed oświadczył, że nie ponosi odpowiedzialności za tę reklamę. Jednak Stevens poprosiła go o posunięcie się o krok dalej i przeprosiny za wypowiedzi dotyczące Izraela, a także o usunięcie reklamy z jego kampanii zawierającej fragment z Tuckerem Carlisom.
Gdy El-Sayed się wahał, wycofała swoje poparcie i pojawiła się z Rogersem na niedzielnej mszy w przeważająco czarnym kościele Perfecting Church w Detroit, prowadzonej przez pastora Biskupa Marvin L. Winansa.
Dla Stevens miłość do Izraela i judaizmu wydaje się nie być tylko polityczna. To osobiste.
Stevens nie jest Żydówką. Dorastała jako protestantka, ale jako nastolatka uczęszczała na żydowski obóz letni z noclegiem.
W 2023 r., podczas zapalania menor chias Hanuki w Detroit, Stevens powiedziała: „Izrael przychodzi do mnie w moich snach.”
W sierpniu Stevens ogłosiła zaręczyny z Jasonem Turkish, prawnikiem, który jest Żydem i darczyńcą AIPAC. W zeszłym tygodniu Turkish publicznie poparł Rogersa i pojawił się na wiecu wyborczym z nim.
Turkish powiedział The New York Times, że odpowiedź El-Sayeda na pytanie podczas debaty z Rogersem była punktem zwrotnym. Podczas październikowej debaty El-Sayed nie w pełni odpowiedział na pytanie, czy Iran czy Izrael stanowi większe zagrożenie. Turkish stwierdził, że czuje, iż jego własne bezpieczeństwo byłoby zagrożone, gdyby El-Sayed został wybrany do Senatu.
Również w październiku Stevens powiedziała, że rozważa konwersję na judaizm i spotkała się z rabinem.
El-Sayed reprezentuje nowy rodzaj kandydata Demokratów, który otwarcie krytykuje Izrael.
Podobnie jak Zohran Mamdani, burmistrz Nowego Jorku, El-Sayed jest muzułmaninem i gotów kwestionować siedemdziesięcioletni sojusz USA z Izraelem.
El-Sayed nazywa wojną Izraela w Gazie, w której zginęło ponad 73 000 Palestyńczyków, ludobójstwem. Powiedział, że zagłosowałby za odcięciem amerykańskiej pomocy wojskowej dla Izraela i posunął się do stwierdzenia, że nie uważa Izraela za sojusznika.
Poparcie Partii Demokratycznej dla Izraela zaczyna się kruszyć. W lipcu prawie połowa Demokratów w Izbie Reprezentantów (103 z 212) zagłosowała za wyłączeniem całej pomocy wojskowej i humanitarnej w wysokości 3,3 miliarda dolarów dla Izraela z budżetowej ustawy dotyczącej spraw zagranicznych. Ustawa ta przegrała.
Ale niewielu ogólnokrajowych kandydatów było tak zaciekle krytycznych wobec Izraela w czasie, gdy nie ma jednomyślności w tej kwestii w Partii Demokratycznej. Przez całą swoją kampanię El-Sayed zobowiązywał się pracować nad przesunięciem amerykańskich pieniędzy podatników z wydatków wojskowych za granicą na takie kraje jak Izrael i Egipt, w stronę priorytetów krajowych w Michigan, takich jak szkoły publiczne, drogi i opieka zdrowotna.
W kwestii Izraela Rogers reprezentuje status quo.
Rogers popiera amerykańską pomoc wojskową dla Izraela i powiedział, że popiera „prawo Izraela do obrony w bardzo trudnym sąsiedztwie.”
Rogers popierał amerykańskie ataki na Iran i powiedział, że USA powinny zachować opcję przyszłych działań wojskowych, jeśli Iran odbuduje zdolności jądrowe.
Wielu Żydów w Michigan uznaje poparcie Rogersa dla Izraela oraz polityki administracji Trumpa wspierającej Izrael za źródło poczucia komfortu i powiedzieli, że zamierzają zmienić tradycyjne Demokratyczne przynależności i zagłosować na niego.
Rogers z entuzjazmem ich zabiegał o poparcie.
W niedzielę serwis Drop Site News poinformował, że dwóch współpracowników kampanii Rogersa do senatu — Abigail Ronson i Jesse Stokes — jest zarejestrowanymi zagranicznymi agentami na rzecz państwa Izrael. Ustawa Foreign Agent Registration Act uznaje za zagranicznego agenta osobę, która w Stanach Zjednoczonych prowadzi „działalność polityczną na rzecz obcego mocodawcy.”
Kwestia Izraela głęboko podzieliła Żydów w Michigan.
W marcu, po tym, jak Libański pochodzenia mężczyzna wjechał swoim samochodem w Temple Israel pod Detroit, El-Sayed skomentował: „zranieni ludzie ranią innych.” ( Napastnik był znany z utraty członków rodziny w izraelskim nalocie.) El-Sayed później przeprosił, ale uwagi te utknęły w pamięci, a wielu Żydów z Michigan poczuło się urażonych tym komentarzem, które postrzegali jako usprawiedliwianie lub tłumaczenie działań napastnika.
W sierpniu krążył list prominentnych Żydów z obszaru Detroit zachęcający demokratów-żydów w stanie do podpisania poparcia dla Mike’a Rogersa. Kolejny list grupy rabinów i liderów społeczności żydowskiej z Michigan, nazwany „Nonnegotiable Michigan”, stwierdził, że grupa wstrzyma poparcie dla El-Sayeda, jeśli ten nie zmieni niektórych swoich stanowisk i retoryki dotyczących bezpieczeństwa Żydów i Izraela. Kwestia stała się coraz bardziej spolaryzowana. Inni Żydzi z Michigan poparli El-Sayeda — około 1 000 podpisało petycję mówiącą, że uważają, iż prawicowa agenda polityczna Rogersa uczyni Żydów mniej bezpiecznymi.
Rabin Aaron Starr z Congregation Shaarey Zedek w Southfield, jednej z największych Konserwatywnych synagog w okolicy, i jeden z liderów ruchu Nonnegotiable, jasno powiedział, że nie zagłosuje na El-Sayeda.
„(Hyperfiksacja El-Sayeda na Izraelu i amerykańskich zwolennikach Izraela budzi nasze obawy,” powiedział Starr agencji RNS. „Wierzymy, że Izrael ma prawo istnieć jako państwo żydowskie i demokratyczne, i oczekujemy, że nasi kandydaci i wybrani urzędnicy to prawo uznają i potwierdzą.”
Na niedzielnym popołudniowym zebraniu Zoom, kilka godzin po poparciu Stevens Rogersa, Starr pochwalił Stevens za jej „odwagę.”
