(RNS) — Pastor Adam Hamilton, duchowny największego w Stanach Zjednoczonych Kościoła Zjednoczonych Metodystów, ma zamiar sprawdzić, czy duchowny wystawiający się jako demokrat potrafi odwrócić czerwone miejsce w Senacie — i zostać pierwszym demokratą senatu w stanie Kansas od niemal stu lat.
Associated Press ogłosiła zwycięstwo Hamiltona w kilka minut po zamknięciu wyborczych lokali we wtorek (4 sierpnia), a pastor ostatecznie wyprzedził czterech innych pretendentów, zdobywając nieco mniej niż 35% głosów. Hamilton zmierzy się w wyborach powszechnych ze senatorem Rogerem Marshallem, urzędującym republikaninem, który identyfikuje się jako protestant bez przynależności do konkretnej denominacji.
„Nie planowałem kandydować na urząd. Przez całe życie byłem pastorem i staram się dbać o ludzi,” powiedział Hamilton, który wystartował na platformie podkreślającej obniżanie kosztów życia, podczas przemówienia zwycięstwa.
„Czasem potrzebujemy również, aby rząd pomagał. Rola Waszyngtonu czasem będzie polegała na robieniu rzeczy, których jako społeczności nie możemy zrobić.”
Z tym zwycięstwem Hamilton staje się jednym z siedmiu duchownych, byłych duchownych i seminarzystów, którzy z powodzeniem zostali demokratycznymi kandydatami ubiegającymi się o miejsca w Kongresie. W rozmowie z RNS w kwietniu powiedział, że wielu duchownych kandydatuje, ponieważ dostrzega rozbieżność między swoją wiarą a działaniami administracji Trumpa — zwłaszcza w polityce imigracyjnej i cięciach w programach pomocy żywnościowej.
„Myślę, że wielu pastorów i wielu chrześcijan po prostu powiedziało: ‚To nie my’,” powiedział Hamilton.
Kościół Hamiltona, Resurrection, ma ponad 24 000 członków i dziewięć siedzib w rejonie Kansas City. Ogłosił swój start w wyścigu o U.S. Senate w kwietniu, mówiąc, że dekady posługi duszpasterskiej przygotowały go do bycia mostem między stronami w Kongresie.
„W świecie, który wydaje się coraz bardziej podzielony, miałem przyjemność przez 36 lat być pastorem w kościele, którego podziały między Republikanami, Demokratami i niezależnymi są mniej więcej równe,” powiedział Hamilton w tamtym czasie. „Nasi ludzie kochają się nawzajem dokładnie ze względu na różnice, które ich dzielą.”
W trakcie kampanii kładł nacisk na potrzebę zajęcia się cełami, ograniczonym dostępem do opieki zdrowotnej, rosnącymi kosztami i niedoborami siły roboczej wynikającymi z polityk imigracyjnych. Stwierdził również, że ma nadzieję przynieść do Waszyngtonu „przyzwoitość”.
Hamilton planuje pozostać starszym pastorem swojego kościoła, ale nie będzie kaznodzieją w reszcie kampanii. Jeśli zostanie wybrany, planuje kontynuować pracę Resurrection w niepełnym wymiarze czasu i przewiduje przejście na emeryturę z funkcji kościelnej do roku 2030.
Zwycięstwo na poziomie całego stanu w roli Democrats jest w Kansas wysokim stanem, a wyścig o miejsce w Senacie USA wciąż oceniany jest przez Cook Political Report jako „prawdopodobnie republikański”. Jednak Hamilton już łamie oczekiwania: od początku kampanii zebrał prawie 3,7 miliona dolarów, co jest rekordową sumą i sygnalizowało przewagę finansową nad przeciwnikami w prawyborach.
