(RNS) — Były lider nieistniejącego już ruchu ex-gay został aresztowany na Florydzie we wtorkowy poranek (19 maja) w związku z akcją prowadzoną przez departament szeryfa.
W akcie aresztowania, funkcjonariusz działający pod przykrywką twierdził, że 54-letni Alan Chambers, były prezes Exodus International, które rozwiązało działalność w 2013 roku, przez kilka miesięcy wymieniał wiadomości o treści seksualnej z osobą, którą uważał za nastolatkę.
„Alan Chambers został aresztowany po tym, jak próbował spotkać kogoś, kogo uważał za 14-letniego chłopca — ale to był w rzeczywistości policjant pod przykrywką,” poinformowało Biuro Szeryfa Hrabstwa Orange w wpisie na mediach społecznościowych we wtorek.
Według biura szeryfa, Chambers został oskarżony o namawianie do kontaktu z nieletnimi oraz przekazywanie szkodliwych treści nieletnim, a także o bezprawne użycie dwukierunkowego urządzenia komunikacyjnego. Chambers rzekomo także płacił za usługi seksualne od mężczyzn-prostytutów, według zeznania.
Jako prezes Exodus International Chambers zyskał krajowy rozgłos za promowanie „terapii naprawczej” — znanej także jako terapia konwersyjna — mającej na celu zmianę orientacji seksualnej lub tożsamości płciowej wśród osób LGBT. Proces ten krytycy nazywali „modlitwą, by odwrócić gejów.”
Działalność ruchu ex-gay była również wspierana przez krytyków małżeństwa jednopłciowego, w tym Jamesa Dobsona, założyciela Focus on the Family. Chambers opowiadał się także za amandamentem konstytucyjnym mającym zakazać małżeństw jednopłciowych oraz za kalifornijską Proposition 8, stanowy zakaz małżeństw tej samej płci, która została uznana za niekonstytucyjną.
W 2013 roku Chambers przeprosił za swoje działania i ogłosił, że Exodus International zostanie zamknięty.
„Przepraszam za to, że promowaliśmy wysiłki mające na celu zmianę orientacji seksualnej oraz teorie naprawcze dotyczące orientacji seksualnej, które napiętnowały rodziców,” powiedział w przeprosinnym oświadczeniu Chambers. „Przepraszam również za czasy, gdy nie stałem publicznie po stronie ludzi „po mojej stronie”, którzy nazywali was takimi słowami jak sodomita — albo gorszymi.”
W swoim przeprosinach Chambers stwierdził, że ministerstwo wyrządziło krzywdę ludziom, którzy przyszli po pomoc.
„Słyszałem historie wstydu, nadużyć seksualnych i fałszywej nadziei,” powiedział. „W każdym przypadku, o którym zostałem poinformowany, podjęto szybkie działania skutkujące usunięciem tych liderów i/lub ich organizacji. Jednak rzadko kiedy byłem w stanie przeprosić lub publicznie przyznać się do winy.”
The ministry was the subject of a 2021 documentary called “Pray Away.”
Terapia konwersyjna ponownie trafiła na czołówki po decyzji Sądu Najwyższego, która orzekła, że zakaz tej praktyki w Kolorado jest niekonstytucyjny.
Chambers, który jest żonaty i ma dwoje dzieci, powiedział w czasie przeprosin, że nadal odczuwa skłonność do osób tej samej płci. Z raportu policyjnego wynika, że pracuje dla firmy odzieżowej na Florydzie.
Chambers nie odpowiadał od razu na wiadomości głosowe i tekstowe z prośbą o komentarz.
Funkcjonariusz pod przykrywką twierdził, że nawiązał kontakt z Chambers na Snapchacie w lutym. Wówczas oficer przedstawił się jako 14-letni chłopiec. Chambers rzekomo zaczął wysyłać wiadomości o ich „zakazanej miłości” przez kilka miesięcy.
Funkcjonariusz uzyskał nakaz dostępu do konta Snapchat przypuszczalnie należącego do Chambersa, a następnie uzyskał również nakazy dotyczące konta Google Chambersa i telefonu komórkowego. We wtorek oficer zatrzymał Chambersa podczas rutynowego zatrzymania drogowego i aresztował go.
Funkcjonariusz dokonujący aresztowania powiedział, że Chambers przyznał się do komunikowania z 14-letnim, którego Chambers powiedział, że poznał na Snapchacie.
Pracownicy Biura Szeryfa Hrabstwa Orange prosili opinię publiczną o kontakt w przypadku posiadania informacji o możliwych innych ofiarach.
