Pobieraj codziennie przemyślane i istotne relacje o religii, które publikuje RNS, każdego ranka. Zapisz się za darmo!
(RNS) — Kiedy Mamdou Seck przybył do Atlantu ze Senegalu w 2023 roku, potrzebował miejsca do mieszkania, gdy poszukiwał pracy. Organizacja non-profit Inner-City Muslim Action Network-Atlanta zapewniła mu je.
Dziś mieszka w kompleksie mieszkaniowym Teranga Village wraz z około kilkunastoma innymi mężczyznami, wszyscy pochodzą z Senegalu. Uruchomiony w 2023 roku program IMAN oferuje mieszkania na preferencyjnych warunkach, posiłki oraz pomoc w znalezieniu prawników dla nowych imigrantów. Teranga oznacza „gościnność” w języku wolof, jednym z powszechniej używanych w Senegalu języków.
„Gdyby nie IMAN, o wiele trudniej byłoby mi po prostu stanąć na nogi — powiedział Seck, 34 lata, przez tłumacza. „Oni dają mi sposób, by ustabilizować swoją sytuację.”
IMAN uruchomił program mieszkalnictwa przejściowego dla nowo przybyłych imigrantów w 2023 roku po tym, jak został wytypowany przez urząd prezydenta Atlanty. Setki Senegalczyków przybyły do Atlanty przez południową granicę, według szacunków organizacji rzeczniczych. Nie mogąc znaleźć mieszkania, dziesiątki z nich spędzały noce w lokalnych meczetach. Urząd prezydenta Atlanty zwrócił się do IMAN i innych organizacji non-profit o pomoc w procesie osiedlania, powiedziała Tiffany Green-Abdullah, dyrektor ds. rozwoju IMAN-Atlanta.
Gdyby nie IMAN, o wiele trudniej byłoby mi po prostu stanąć na nogi.
Mamdou Seck, który przybył do Atlanty w 2023
Chociaż IMAN wcześniej nie współpracował z nowymi imigrantami, miał doświadczenie w integracji osób, które wcześniej były osadzone. Flagowy program Green Re-Entry, prowadzony przez tę organizację opierającą się na wartościach religijnych, oferuje mieszkania przejściowe, szkolenia zawodowe i inne usługi dla osób po odbyciu kary, które IMAN nazywa „obywatelami wracającymi do społeczeństwa”.
„Wiedzieliśmy, że mamy udany program. Myśleliśmy, że uda się zintegrować nowych imigrantów z obywatelami wracającymi do społeczeństwa — i to zadziałało,” powiedziała Green-Abdullah.
Organizacja, oparta na wartościach religijnych, posiada dwie kamienice mieszkalne, jedną dla każdej grupy. Gdy grupy pracują razem w ogrodzie ośrodka, imigrantów również uczą się pewnego angielskiego — dodała Green-Abdullah. Obcokrajowcy wracający także uczą nowych imigrantów „sprytu miejskiego”, na przykład gdzie się przebywać i których rejonów unikać.
Program IMAN dla migrantów, który mieści do 20 mężczyzn, powstał w dużej mierze dzięki grantowi w wysokości 603 026 dolarów z programu Federalnej Służby ds. Zarządzania Kryzysowego FEMA, który teraz został zamknięty. W ramach programu Shelter and Services FEMA władze miejskie Atlanty otrzymały te środki i przekazywały je IMAN, gdy organizacja dostarczała potwierdzenia poniesionych kosztów, w tym na jedzenie i schronienie.
Na pierwszy dzień drugiej kadencji prezydent Donald Trump wydał rozporządzenie wykonawcze „Ochrona Amerykanów przed Inwazją”, które nakazało agencjom federalnym audyt grantów wspierających imigrantów. To skutkowało de facto zakończeniem programu grantowego FEMA, z którego IMAN korzystał, by finansować swoją pracę.
Szefowie IMAN szacują, że otrzymali około 250 000 dolarów z obiecanego 603 026 dolarów. Organizacja polegała na darowiznach i umiarkowanych kosztach programowych, by pokryć deficyt i utrzymać program — który imigranci określają jako niezbędny — w działaniu.
Najpierw, podczas Ramadanu w 2025 roku, IMAN współpracował z lokalnym islamskim uczonym i meczetami, by zebrać ponad 40 000 dolarów od muzułmańskich darczyńców — części Zakat, obowiązkowej według islamu darowizny, — powiedziała Green-Abdullah. Środki te przeznaczono na pokrycie czynszu i kosztów wyżywienia mieszkańców, zamykając bezpośrednią lukę po cięciu grantów.
IMAN także zaczął pobierać od nich obniżony czynsz, około 500 dolarów miesięcznie. Każde mieszkanie mieści do trzech osób.
Mieszkalnictwo przejściowe w IMAN zapewnia nowo przybyłym „okres łaski” — powiedział Mohammed Ali, koordynator ds. spraw i kapelan nadzorujący program. „Potrzebują tego czasu, aby znaleźć się na właściwej drodze,” powiedział Ali, który został zatrudniony w zeszłym roku częściowo dlatego, że potrafił rozmawiać z imigrantami po arabsku i po wolofie.
Ali wspiera imigrantów artykułami spożywczymi, radami w poszukiwaniu pracy i kontaktami do pomocy prawnej. Pełni również rolę tłumacza kulturowego, pomagając im dostosować się do amerykańskich zwyczajów, takich jak mocny uścisk dłoni czy spojrzenie w oczy podczas rozmowy.
Niektórzy mężczyźni zostają tylko na dwa miesiące, aż zaoszczędzą wystarczająco pieniądzy, by samodzielnie znaleźć mieszkanie, powiedział Ali. Inni, jak Seck, mieszkają w Teranga Village dłużej niż rok.
Mężczyźni uczestniczący w programie wchodzili do USA zgodnie z regułami er Bidenowskiej administracji, podążając za prawnie obowiązującym procesem ubiegania się o azyl, a w wielu przypadkach uzyskując pozwolenia na pracę.
Znalezienie stabilnego, długoterminowego mieszkania nie jest łatwe. Niektórzy napotykają bariery językowe, a właściciele rzadziej przyjmują imigrantów z oczekującym na azyl statusem jako najemców, zauważyła Green-Abdullah.
Dla tej grupy, według Green-Abdullah, osiągnięcie stabilności to sukces — niezależnie od tego, czy mieszkają na własną rękę, czy w mieszkaniach przejściowych. IMAN-Atlanta starała się także przeciwdziałać problemom poprzez budowanie relacji z menedżerami około pięciu kompleksów mieszkalnych, które są skłonne przyjmować najemców z programów imigrantów i osób wcześniej osadzonych, powiedział Ali.
Kilka innych organizacji non-profit również pracuje nad tym, by imigranci w Atlancie mieli dostęp do długoterminowego mieszkania. Inspiritus, organizacja wsparcia społecznego z siedzibą w Atlancie, pomaga imigrantom senegalskim w znalezieniu mieszkań. Senegalese Community for Aid and Self-Development (SENCAD), grupa obsługująca populację Senegalczyków w mieście, opłaca pierwsze kilka miesięcy czynszu — powiedział Ismaila Fall, rzecznik SENCAD.
Rosnące koszty i utrata finansowania federalnego utrudniły IMAN utrzymanie programu. Jednak Ali zapewnił, że organizacja jest zdeterminowana, by znaleźć sposoby wspierania imigrantów, nazywając tę pracę „szczytem tego, co znaczy być muzułmaninem”.
Dla mieszkańców niepewność nie ogranicza się tylko do kwestii mieszkaniowych. Georgia była jednym z pięciu stanów o najwyższych liczbach zatrzymań imigracyjnych na szczeblu federalnym, z ponad 13 600 potwierdzonych aresztowań od stycznia 2025 do marca 2026, według analizy The Atlanta Journal-Constitution. Aresztowania ICE gwałtownie wzrosły tego lata w tym stanie.
Koly Sissoko, Senegalczyk mieszkający w Teranga Village, powiedział, że zna ludzi, którzy boją się wyjść z domu. Dodał, że irytuje go antyimigracyjna retoryka, którą słyszy i widzi w sieci.
„Ludzie mówią, że imigranci nie są dobrymi pracownikami. To absolutnie nieprawda,” powiedział Sissoko, który pracuje jako dostawca paczek i koncentruje się na oszczędzaniu pieniędzy na studia, aby móc zostać prawnikiem. „Jesteśmy po prostu normalnymi ludźmi. Nie jesteśmy przestępcami.”
