Otrzymuj każdego ranka przemyślane, najważniejsze relacje na temat religii od RNS. Zapisz się za darmo!
(RNS) — Biskup nadzorujący Highland Park United Methodist Church w Dallasie usunął w czwartek (29 października) zarówno obecnego, jak i byłego starszych pastorów zgromadzenia, i powołał nowego pastora, który poprowadzi nabożeństwo w innej lokalizacji, w jeszcze jednym etapie eskalacji konfliktu między diecezją a kościołem.
Biskup Ruben Saenz Jr., reagując na głosowanie kościoła wcześniej w tym tygodniu w sprawie odejścia od Kościoła Metodystycznego Zjednoczonego, napisał w dwóch listach — jeden do członków kościoła, drugi do jego liderów — że decyzja kongregacyjna o wycofaniu była nieważna.
„Głosowanie kongregacyjne lub działania Rady Kościoła nie mogą, same w sobie, zakończyć więzi kościoła z denominacją,” napisał Saenz.
Członkowie kościoła w niedzielę i poniedziałek głosowali jednogłośnie za wycofaniem się z Kościoła Metodystycznego Zjednoczonego, do którego należał od 110 lat.
Kościół, będący jednym z najbogatszych i największych w tej denominacji, wydał wówczas oświadczenie potwierdzające separację i stwierdzające, że odtąd będzie czcić się jako „Highland Park Methodist Church” — bez „United”. Planuje zachować teologię i nauczanie na poziomie metodyzmu lub weslejańskim.
Ale głosowanie członków kościoła nie jest uznawanym krokiem w kierunku zerwania więzi z regulaminem denominacji, argumentował biskup.
Saenz, biskup Konferencji Horizon Texas, regionalnej grupy Kościoła Metodystycznego Zjednoczonego, odmówił udzielenia wywiadów. W swoim liście stwierdził, że usuwa Rev. Matt Tuggle’a, seniora ministers, oraz Rev. Paula Rasmussen, byłego senior ministra, „ze wszystkich stanowisk” w kościele, ze skutkiem od czwartku.
ZWIĄZANE: Jeden z największych kościołów UMC w kraju właśnie zagłosował za odejściem od denominacji
Piszac oddzielnie do mniejszości członków kościoła, którzy zagłosowali za pozostaniem w denominacji, zapewnił ich, że ich nie opuścił i chce zapewnić im miejsce, w którym będą mogli nadal się modlić. Wyznaczył University Park United Methodist Church, oddalone o mniej niż trzy mile, jako to miejsce, a swojego szefa sztabu, Andy’ego Lewisa, jako ich pastora.
Jednak w oświadczeniu rada kościoła Highland Park stwierdziła, że jej duchowni pozostaną.
„W tę niedzielę będziemy oddawać cześć tak jak zwykle wraz z naszym duchowieństwem, w tym naszym Starszym Pastorem, Rev. Matt Tuggle, przy kazalnicy — w naszym Kościele na rogu Mockingbird i Hillcrest,” brzmi w oświadczeniu.
Oświadczenie opisało ruch biskupa mający na celu usunięcie duchowieństwa jako „retaliacyjny” i stwierdziło, że to „kolejny przykład nieodwracalnie zerwanego zaufania, które kiedyś łączyło nasz Kościół z Kościołem Metodystycznym Zjednoczonym.”
Niejasne jest teraz, czy denominacja postawi zarzuty duchowieństwu Highland Park. Duchowni United Methodist są związani z denominacją poprzez przymierze. Jeśli pastorzy zdecydują się wycofać z UMC, natychmiast tracą prawo do posługi w kongregacji United Methodist.
Highland Park, imponujący gotycki gmach, leży tuż obok Perkins School of Theology na kampusie Southern Methodist University. Kościół gromadzi wielu prominentnych liderów biznesu i życia publicznego Dallas, w tym byłego prezydenta George’a W. Busha.
Spór rozpoczął się w sierpniu, kiedy biskup pozwał Highland Park w związku ze zmianami w dokumentach kościelnych, które miały wyznaczyć kościołowi bardziej niezależną drogę. Zmiany te usunęły „United Methodist” z prawnego nazewnictwa kościoła i przyznały radzie kościoła szerokie uprawnienia do podejmowania decyzji, które zazwyczaj należały do denominacji.
ZWIĄZANE: The schism in the UMC ended two years ago; but not in this Dallas church
