Odbieraj codziennie rano przemyślane, istotne relacje o religii od RNS. Zapisz się za darmo!
Nowy Jork (RNS) — Tego lata fala zwycięstw w prawyborach do Kongresu ze strony progresistów z Nowego Jorku, którzy startowali na programach ostrze krytyki wobec Izraela — wcześniej nie do pomyślenia dla demokratycznych kandydatów — zszokowała obserwatorów sceny politycznej i postawiła pytania o szerszy zwrot w partii.
Wśród zwycięzców znalazł się Brad Lander, być może najbarwniejszy żydowski sojusznik burmistrza Zohrana Mamdaniego, a jako skarbnik miasta był kiedyś najwyżej urzędującym Żydem w Nowym Jorku. Po zaciętej rywalizacji w jednym z najbardziej żydowskich okręgów kongresowych w kraju, Lander pokonał kongresmana Daniela Goldmana, również Żyda, który był popierany przez American Israel Public Affairs Committee. We wtorek (3 listopada) Lander bez problemu pokonał swoją republikańską rywalkę, Jennifer E. Moore, i zajął miejsce w okręgu 10. Kongresu Nowego Jorku, który jest mocno demokratyczny.
Sam określający siebie jako liberalnego syjonistę Lander oskarża Izrael o ludobójstwo w Gazie i czystki etniczne na Zachodnim Brzegu, jednocześnie wyrażając nadzieję na żydowskie i demokratyczne państwo. To podejście wyróżnia go spośród innych nowojorskich kandydatów wspieranych przez Mamdaniego — Darializę Avila Chevalier i Claire Valdez — obie znane z antysyjonizmu i poparte przez Demokratyczne Socjalistki Ameryki. Gdy Lander przybędzie do Waszyngtonu, dołączy do Partii Demokratycznej, której pozycje w sprawie Izraela ulegają przeglądowi, a wśród niej pojawia się nowa grupa posłów domagających się przemyślenia relacji i pomocy USA dla tego państwa. Może stać się mostem między starszym kręgiem demokratów pro-izraelskich a nowym, antysyjonistycznym pokoleniem — a także celem obydwu stron.
“Uważam, że to wąska linia,” powiedział rabin Landera, Sam Kates-Goldman, o progresywnej synagodze Kolot Chayeinu.
“Uważam, że to, co Brad robi, jest potężne i interesujące — mówić, że syjonizm pozostaje aspiracją, a nie rzeczywistością, i że ta rzeczywistość nie jest czymś, z czym on może się pogodzić, czym on czuje, że byłby zgodny ani z jego żydowskimi wartościami, ani z tym, jak świat powinien wyglądać,” dodał Kates-Goldman.
W przemówieniu zwycięstwa we wtorek Lander zobowiązał się być „żydowskim członkiem Kongresu, który będzie najgłośniej wspierał wolność Palestyńczyków”, jednocześnie stojąc „twardo przeciwko antysemityzmowi i za bezpieczeństwo wszystkich moich żydowskich sąsiadów tutaj i na całym świecie.” Lander powiedział, że będzie wspierał Rep. Hakima Jeffriesa, swojego bezpiecznie pro-izraelskiego kolegę z Nowego Jorku, w jego staraniach o objęcie stanowiska przewodniczącego Izby, co we wtorkowy wieczór zapowiedziano jako przejęcie większości demokratycznej. Dodał, że będzie zachęcał swoich kolegów-partnerów po stronie Demokratów do postawienia granicy wobec dużych darczyńców, w tym AIPAC, które popiera Jeffriesa. „Solidarność to nie milczenie. Będę pociągał ich, nas wszystkich, nasze kierownictwo, naszą komisję w Izbie i siebie samego odpowiedzialnego za obietnice, które składamy.”
Daleko od konfrontacji, Lander widzi zgodność między swoją pro-palestyńską działalnością a akceptacją etykiety liberalnego syjonizmu, którą opisał jako coś więcej niż „jakieś miękkie słowa” używane jako „karta umożliwiająca uniknięcie bycia sprawcą”, w wywiadzie dla RNS. Stanowczy zwolennik projektu syjonizmu życzy sobie, by Izrael zreformował swój sposób postępowania na Zachodnim Brzegu, w Gazie i w traktowaniu Palestyńczyków.
W październiku Lander pojechał na Zachodni Brzeg, by pomóc palestyńskiej rodzinie w zbiorze oliwek — akt solidarności, który zyskał na popularności wśród aktywistów w ostatnich latach, mimo że zbiór oliwek stał się celem izraelskich osadników i coraz niebezpieczniejszy. Lander, razem z kilkudziesięcioma amerykańskimi rabinami, został zatrzymany przez władze izraelskie i później cofnięto mu zezwolenie na wjazd do Izraela.
“Nie wierzę, że musi tak być,” powiedział Lander, rozmawiając z RNS po powrocie do Stanów Zjednoczonych. “Domagamy się odpowiedzialności, a następnie staramy się to naprawić. I myślę, że to wciąż możliwe. W tej ziemi żyje około 7 milionów Żydów i około 7 milionów Palestyńczyków, i muszą znaleźć sposób, by żyć razem.”
Chociaż rozumie pewne zastrzeżenia niektórych amerykańskich Żydów co do używania terminu ludobójstwo, Lander stwierdził, że wierzy, iż oddaje on rzeczywistość militarnych działań Izraela w Gazie, które od czasu ataku Hamasu z 7 października 2023 r. pochłonęły życie ponad 70 tys. Palestyńczyków. Izrael zaprzeczył oskarżeniom o ludobójstwo wysuwanym przez Południową Afrykę przed Międzynarodowym Sądem Sprawiedliwości pod koniec 2023 roku.
“Nie obwiniam ludzi za to, że się z tym zmagają, zwłaszcza w czasach rosnącego antysemityzmu,” powiedział. “Nie chodzi o to, czy wszyscy używają tych samych słów. Chodzi o to: Czy potrafisz otworzyć oczy? Widzisz?”
Stanowisko to zapewniło mu miejsce w gronie kandydatów faworyzowanych przez burmistrza w Kongresie. W przeciwieństwie do Avila Chevalier i Valdez, Lander nie uzyskał poparcia DSA, lecz otrzymał poparcie od Mamdaniego, senatorów USA Berniego Sandersa i Elizabeth Warren, Hindusów na rzecz Praw Człowieka oraz grupy zwalczającej wpływy islamskie Emgage. Był też wspierany przez Żydów za Sprawiedliwość Rasową i Ekonomiczną, którą współkierował w latach 90.
“Uważam, że jego prawdziwe zobowiązanie do tego, by być żydowskim głosem przeciwko ludobójstwu, było ogromnym czynnikiem decydującym o wygranej,” powiedziała Sophie Ellman-Golan, rzeczniczka JFREJ. “To duża część tego, jak udało mu się odseparować od tłumu DSA, a jednocześnie być w zespole Mamdaniego.”
Lander nie ma wątpliwości, że jego zwycięstwo ukazuje pragnienie nowego podejścia do relacji USA-Izrael. “>Ludzie chcą zmian,” powiedział. Według raportu Pew opublikowanego na początku 2025 r., liczba dorosłych Amerykanów wyrażających „bardzo negatywny” stosunek do Izraela podwoiła się od 7 października 2023 r., a Demokraci częściej niż Republikanie wyrażają niesympatyczny stosunek (69% i 37%). Badanie wrześniowe Jewiś Electorate Institute wykazało, że choć 86% amerykańskich Żydów identyfikuje się z pro-Israel, dwie trzecie z nich krytykuje niektóre lub wiele polityk rządu izraelskiego (65%). Około połowy popiera ograniczenie lub całkowite wyłączenie pomocy dla Izraela (52%).
Jednak liberalny syjonizm Landera uwidocznił napięcia w koalicji progresywnej. W czerwcu Justice Democrats, progresywny PAC, skróciło Landera z filmu, w którym początkowo występował na rzecz poparcia jego, Avila Chevalier i Valdez. Mimo że nie popierało go, Jewish Voice for Peace, antysyjonistyczna żydowska organizacja, z którą Lander protestował, ostatecznie uważa, że jego zwycięstwo jest częścią fali postępu i stanowi „ogromny sygnał i znak polityki w Nowym Jorku” – powiedziała Beth Miller, dyrektor polityczna JVP.
A jednak podczas wiecu upamiętniającego ofiary izraelskich i palestyńskich ofiar 7 października, napięcia się zaostrzyły, gdy pro-palestyńscy organizatorzy byli rozczarowani, że burmistrz obserwuje rocznicę. Gdy Lander stał obok Mamdaniego, kontraprotestujący skandowali „To nie zaczęło się 7 października”, „Burmistrzu Mamdani, co ty mówisz?” i „Śmierć dla IDF.” Lander później ubolewał nad „zgnieceniem empatii”, które — według niego — powstrzymywało ludzi od upamiętniania ofiar po obu stronach konfliktu.
Rabin Andy Bachman, były starszy rabin Beth Elohim, do którego Lander również należy, wspierał Landera podczas jego kampanii do Nowojorskiej Rady Miasta w 2009 r., ale obawia się, że sojusze Landera z antysyjonistycznymi kandydatami i Mamdanim nie przetrwają. Wiec, jak powiedział, był „klasycznym przykładem tego, jak niebezpieczne było to wszystko.”
„To bardzo łatwe wyobrazić sobie znacznie bardziej radykalnego członka DSA, który mówi: ‚Brad pokazał swoje prawdziwe kolory, gdy wszedł do Kongresu, jest syjonistą i trzeba go wyrzucić’” — powiedział Bachman RNS. „To było to, co wielu z nas obserwowało, gdy się pojawił … i ludzie domagali się jego krwi.”
Unię Żydowskich Organizacji Nowego Jorku (UJA Federation of New York), która finansuje setki żydowskich instytucji i agencji usług społecznych w mieście, wydała w czerwcu oświadczenie podczas prawyborów, potępiające „natarczywą retorykę przenikającą ten cykl kampanijny, która wybiera Żydów i żydowskie instytucje,” bezpośrednio odnosząc się do komentarzy burmistrza Mamdaniego o AIPAC jako „potworze.” UJA-NY nie odpowiedziała RNS w sprawie komentarza w sprawie stanowiska Landera wobec Izraela.
Lander twierdzi, że wyznacza granice w kwestii antysyjonistów i nie-syjonistów, z którymi będzie prowadzić współpracę, i ponownie potwierdza swoje poparcie dla demokratycznego państwa żydowskiego. „Będę prowadził politykę z ludźmi, którzy nie zgadzają się ze mną w kwestiach politycznych, w tym co jest właściwy sposób politycznie dla Palestyńczyków i Izraelczyków, aby żyli razem, ale o których wiem, że nie będą naruszać ludzkiego człowieczeństwa kogokolwiek, w tym Żydów,” powiedział.
JStreet, organizacja „pro-izraelska” i „pro-peace”, początkowo poparła Goldmana, ale również umieściła Landera wśród swoich „primary-approved” kandydatów. Lander jest teraz włączony do grona kandydatów popartych przez tę organizację. JStreet nie odpowiedziało na prośbę RNS o komentarz.
Były wiceprezes ruchu młodzieżowego Reform, Lander od czasu przeprowadzki do Nowego Jorku w latach 90. wypracował sobie miejsce w scenie żydowskiej miasta. „Jest głęboko związany z żydowską społecznością i wciąż utrzymuje silne związki i szacunek w szerokim obiegu Żydów, co utrzymał przez całą swoją karierę” — powiedziała Sophie Ellman-Golan z JFREJ.
W 2020 roku pomógł w uruchomieniu New York Jewish Agenda, progresywnej grupy zwalczającej antysemityzm, promującej demokratyczny Izrael i dwupaństwowe rozwiązanie. Przez 11 lat, jako członek Rady Miasteczka okręgu 39., który obejmuje hasydzką dzielnicę Borough Park, Lander kształtował więzi z liderami społeczności, którzy zwykle skłaniają się ku konserwatywnemu podejściu.
Mimo to w wyborach w czerwcu Goldman wygrał w większości okręgu Borough Park, w niektórych partach zdobywając ponad 90% głosów.
Kates-Goldman, rabin Landera, uważa, że umiejętność Landera wypracowania miejsca w ruchu pro-palestyńskim jako liberalny syjonista odzwierciedla zaangażowanie w „zmaganie się z Bogiem.”
„Żydzi postrzegamy siebie jako tych, którzy się z Bogiem zmagają, i myślę, że Brad naprawdę wcielił w siebie ten sens,” powiedział, wskazując na to, jak Lander połączył „swoje syjonistyczne przekonanie z poczuciem sprawiedliwości w jedną całość.”
Lander planuje zastosować takie podejście w pracy z Żydowską Kauką Kongresową, do której — jak mówi — jest „podekscytowany” dołączeniem. Powstała w lutym 2025 roku, ta grupa kongresowa żydowskich posłów lobbinguje w sprawach ważnych dla amerykańskich Żydów i liczy 21 z 35 żydowskich prawodawców w Kongresie.
„Tam są Żydzi, w tym Żydzi w Partii Demokratycznej, o bardzo różnorodnych perspektywach, i chcę to przyznać,” powiedział Lander. „Ale nie myślę, że to kwestia dobrych Żydów i złych Żydów. … Będziemy prowadzić tę bardzo żydowską debatę w żydowskiej grupie w Kongresie.”
