Odbierz codziennie przemyślaną, niezbędną relację z religią od RNS. Zapisz się za darmo!
NEW YORK (RNS) — Pod koniec lat osiemdziesiątych Harlem Hiszpański stał się centrum społeczności muzułmańskiej Latynosów w Nowym Jorku, która zjednoczyła się wokół Alianza Islámica, niegdyś największej latynosko-muzułmańskiej organizacji w kraju. Dziś, po dekadach, okręg 13. Kongresu Nowego Jorku — obejmujący Harlem Hiszpański, Bronx i Upper Manhattan — wysyła Darializę Avila Chevalier, pierwszą Latynoską muzułmankę w historii kraju, do Kongresu.
Lewicowa działaczka, duchowa droga Avila Chevalier odzwierciedla historię aktywistek i aktywistów muzułmańskich Latynosów w Nowym Jorku.
„Można ją postrzegać jako część nowego pokolenia lub nowej fali młodszych muzułmanek i muzułmanów Latynosów w Stanach Zjednoczonych, którzy kontynuują to dziedzictwo i kierują je w nowym kierunku, biorąc pod uwagę obecny klimat polityczny w Stanach Zjednoczonych” — powiedział Ken Chitwood, autor książki „Borícua Muslims: Everyday Cosmopolitanism Among Puerto Rican Converts to Islam” (2025).
W zeszłym tygodniu kandydatka po raz pierwszy, mająca 33 lata, wygrała swoją kampanię do Kongresu łatwo, koncentrując się na dostępności kosztów życia i zaprzestaniu pomocy Stanów Zjednoczonych dla Izraeli. W czerwcu Avila Chevalier, popierana przez burmistrza Nowego Jorku Zohrana Mamdaniego i Demokrackich Socjalistów Ameryki, pokonała w prawyborach kandydata popieranego przez AIPAC, reprezentanta Adriano Espaillat z Nowego Jorku, będącego dotychczasowym posłem. Avila Chevalier opowiada się za rozwiązaniem jednego państwa i była krytykowana podczas kampanii za udział w wiecu poparcia dla Palestyny w Times Square, dzień po atakach Hamasu z 7 października 2023 roku — wydarzeniu opisanym przez organizatorów jako solidarność z „bezprecedensową walką o wyzwolenie” — co czyni ją jedną z najdalej lewicowych nowych członków Kongresu w sprawach Izraela i Palestyny. Dołączy do kilku innych nowo wybranych progresywnych kandydatów, którzy postulowali zmianę relacji USA–Izrael i będzie również jednym z rekordowej liczby siedmiu muzułmanów w nowym skalecie legislacyjnym.
Kandydatka na doktorat z socjologii na City University of New York jest córką dominikańskich imigrantów i trzy lata temu nawróciła się na islam, choć przed tym pościła w Ramadan przez cztery lata. Zainspirowała ją wiara muzułmańska koleżanek i kolegów z ruchów społecznych dążących do sprawiedliwości, o czym mówiła zgromadzonym w marcu w centrum islamickim szyickim w Queens.
„To widok moich przyjaciół, którzy przychodzili do organizowania się, będąc muzułmanami, i których obecność w przestrzeni organizowania społecznego ze zwierzą łagodnym sercem i pasją przyciągała mnie do przyjęcia wiary” — powiedziała w centrum islamskim.
W lipcu Avila Chevalier powiedziała dziennikarzowi Peter Beinartowi, że jej muzułmańska wiara wywarła duży wpływ na jej politykę. „Jedną z rzeczy, które skłoniły mnie do przejścia na islam, było zastanowienie się, jak Allah dał nam samą siebie — Najłaskawszego i Najmiłosierniejszego —” powiedziała. „I myślenie o tym, jak to wygląda i prowadzenie mojej polityki przez tę optykę — taką, która koncentruje łaskę i miłosierdzie, które wszyscy ludzie potrzebują i szczerze zasługują — stało się tym, na co oparłam moją wizję poruszania się po świecie i kontaktu z innymi ludźmi.”
Avila Chevalier nie odpowiedziała na prośby RNS o przeprowadzenie wywiadu.
Podczas nawrócenia Avila Chevalier dołączyła do rosnącej demografii wśród muzułmanów amerykańskich: 9% muzułmanów w Stanach Zjednoczonych identyfikowało się w 2020 roku jako Latynosi, w porównaniu z 5% w 2017 roku, według Institute for Social Policy and Understanding. Kilka skupisk tej społeczności rozwinęło się wokół Houston — siedziby IslamInSpanish Centro Islamico, jedynej latyno-muzułmańskiej meczetu w kraju — Florydy i Nowego Jorku.
Chociaż społeczność systematycznie rosła w ostatnich dekadach, jej historia sięga lat dwudziestych XX wieku, na tle organizowania muzułmańskiego czarnego nacjonalizmu w Nowym Jorku, jak Nation of Islam i Five-Percent Nation, zauważa Chitwood.
„Kiedy mówię ludziom, że jestem muzułmanką Afro-Latyńczykiem, wszyscy reagują: ‚Tak, oczywiście, że tak. Jesteś nowojorczanką. Nie spodziewałbym się niczego innego’ — powiedziała Avila Chevalier w wideo z Asadem Dandią, historykiem dla Borough of Brooklyn, zwracając uwagę na to, że jej droga nawrócenia była wyraźnie nowojorska.
Podobnie jak ona, założyciele Alianza Islámica nawrócili się na islam poprzez organizowanie polityczne. Grupa wyrosła z Young Lords, ruchu praw obywatelskich Puertoican, który powstał w latach sześćdziesiątych. Alianza zajmowała się problemami ubóstwa i przestępczości gangów i była jednym z niewielu meczetów, które odprawiały janazah, czyli islamickie modły pogrzebowe, dla ludzi zmarłych na AIDS, według Chitwood.
Maia Villalba, chińsko-kubańska nawrócenika na islam, która niedawno kuratorowała wystawę „One Ummah, One Barrio: Alianza Islámica and the Legacy of Muslim Nuyorican Revolution” we współpracy z Center for Puerto Rican Studies na CUNY, powiedziała, że organizacja wyróżniała się tym, że zajmowała się kwestiami dotyczącymi Hispano Nowego Jorku. „Zdecydowali się stworzyć islamistyczno-latynoską organizację, ponieważ nie mieli innych miejsc, gdzie mogliby nosić te jednoczesne tożsamości z dumą” — powiedziała RNS.
Dandia, którego firma prowadząca spacery Nowe Narracje w Nowym Jorku zatrzymuje turystów przed dawna siedzibą Alianza Islámica, teraz barbershop, zauważył, że kongresmenka-elect umieściła siebie w tym dziedzictwie.
„Widzi siebie jako bezpośredniego spadkobiercę długiej historii organizowania Black Latino muzułmanów w tej dzielnicy,” powiedział RNS.
Ścieżka Avila Chevalier do islamu, po drodze przez pro-palestyńskie organizowanie, odzwierciedla wzorce zaobserwowane wśród innych Latynoskich nawróconych na islam, zauważa Chitwood.
Na Uniwersytecie Kolumbii Avila Chevalier była członkinią rozdziału Student Justice for Palestine i współzałożyła Columbia University Apartheid Divest, które domagało się od uniwersytetu wycofania inwestycji związanych z Izraelem. W 2014 roku spędziła dwa miesiące na Zachodnim Brzegu, gdzie uczyła angielskiego dzieci w Nablus. Stwierdziła, że to doświadczenie ukształtowało jej stanowiska w sprawie Izraela i terytoriów palestyńskich. Wiosną 2024 roku Avila Chevalier była wśród aktywistów prowadzących palestyńskie obozowiska studenckie na Kolumbii.
„To typowa historia,” powiedział Chitwood. „Kiedy ludzie zaczynają działać, podobnie jak latynoscy ludzie nie będący muzułmanami w ruchach sprawiedliwości palestyńskiej, widzą, że wiara i organizacja polityczna nie są oddzielne… Są ze sobą powiązane, a ich zaangażowanie w sprawiedliwość staje się drogą do nawrócenia.”
3 stycznia 2027 roku Avila Chevalier będzie miała okazję zostać zaprzysiężona w Kongresie na Koranie. W marcowym wideo z Dandią kandydatka żartobliwie odpowiedziała „Inshallah”, czyli „Jeśli Bóg pozwoli”, na pytanie, czy użyje tej samej kopii, na której Mamdani był zaprzysiężony w grudniu 2025 roku. Kopia koranu z XIX wieku, pochodząca z Ottomańskiego Syrii, ma również znaczną historię w afro-lateńskiej historii Nowego Jorku, ponieważ należała do czarnoskórego portorykańskiego uczonego Artura Schomburga.
