NOWY JORK (RNS) — Setki żydowskich Nowojorczyków uczciło Jom Kipur, Żydowski Dzień Pokuty, w poniedziałek (21 września) poprzez rytuał żałobny upamiętniający Palestyńczyków zabitych w wojnie izraelsko-hamas. Kilka dni przed bardzo oczekiwaną wizytą premiera Izraela Benjamina Netanjahu na Zgromadzeniu Ogólnym ONZ, zgromadzenie to służyło także potępieniu sposobu, w jaki rząd izraelski prowadzi konflikt.
Brad Lander, kandydat Demokratów z Nowego Jorku do Kongresu, będący Żydem, zwrócił się do tłumu zgromadzonego na Grand Army Plaza w Brooklynie, potępiając wizytę Netanjahu i to, co określił mianem „ludobójstwa” dziejącego się w Gazie.
Powiedział, że należy do grupy Żydów „którzy mówią nie dla czystek etnicznych, nie dla sztucznego głodu, nie dla używania amerykańskich pieniędzy podatników do bombardowania całych rodzin, nie dla zbrodniarzy wojennych w naszym mieście w tym świętym tygodniu ani w żadnym innym tygodniu.”
W mieście, które jest domem dla największej populacji Żydów w Stanach Zjednoczonych, wizyta Netanjahu wywołała podziały — zwłaszcza po tym, jak burmistrz Zohran Mamdani, będący zagorzałym krytykiem Izraela, w lipcu ponownie rozbudził debatę na temat wizyty Netanjahu w USA, pomimo działań Międzynarodowego Trybunału Karnego mających na celu aresztowanie go za to, co ocenia się jako zbrodnie wojenne popełniane w Gazie. Burmistrz określił Netanjahu mianem „zbrodniarza wojennego”, lecz wycofał się z obietnicy jego aresztowania, powołując się na brak prawnych uprawnień miasta — co Netanjahu skrytykował jako wypowiedzi „podżegające do nienawiści” i podsycające antysemityzm.
Wizyta Netanjahu ma prawdopodobnie skłonić do licznych protestów, w których Nowojorczycy mieli wziąć udział w czasie lata. Jednak według The Forward, w zeszłym tygodniu powiedział, że „nigdy ich nie namawiał do protestów”, ale że mają „prawo czynić to w mieście”. W zeszłym tygodniu grupa nowoczesnych ortodoksyjnych nastolatków protestowała przeciwko stanowisku mera wobec Izraela przed rezydencją miasta w Gracie Mansion. Aby wyrazić poparcie dla państwa żydowskiego, nastolatkowie modlili się w tefillin, czarnych skórzanych sznurkach przyczepionych do pudełek zawierających wersety Tory noszonych przez uczonych Żydów podczas modlitwy.
Teraz, w trzecim roku, publiczny rytuał upamiętniający stał się miejscem, gdzie Nowojorczycy żydowscy sprzeciwiający się wojnie w Gazie mogą wyrazić swoją krytykę i ubolewanie nad dewastacją spowodowaną konfliktem. Zorganizowano go przez Jews For Racial & Economic Justice, lewicową żydowską organizację, której Lander jest członkiem, oraz Rabbis for Ceasefire, zespół 80 liderów religijnych żydowskich domagających się zakończenia wojny. Demonstracja była współorganizowana przez Jewish Voice for Peace, IfNotNow i American Council for Judaism.
Mahmoud Khalil, palestyński aktywista przetrzymywany przez amerykańską imigracyjną i celno-skarbową policję (ICE) w 2025 roku, powiedział tłumowi, że skrucha jest trudna, gdy „nasze podatki, nasze głosy są wykorzystywane do zabijania, okaleczania, wysiedlania Palestyńczyków, wysiedlania Libańczyków, bombardowania Irańczyków i po prostu zapominania, że wszyscy jesteśmy ludźmi”.
Absolwent Columbia University Khalil został zatrzymany po cofnięciu mu zielonej karty z powodu jego udziału w pro-palestyńskich obozowiskach, które zajęły kampus Nowego Jorku w 2024 roku. Teraz stojąc w obliczu deportacji, Khalil wytacza powództwo przeciwko administracji Trumpa i Kolumbii.
Poniedziałkowe zgromadzenie naśladowało kroki tradycyjnego rytuału Yizkor, żydowskiej modlitwy upamiętniającej zmarłych. Modlitwa upamiętniająca jest zwykle recytowana podczas Jom Kipur, który rozpoczyna się o zachodzie słońca w niedzielę i zakończy w poniedziałkowy wieczór. Prowadzeni przez rabinów Ellen Lippmann i Sama Kates-Goldmana z Kolot Chayeinu, progresywnej żydowskiej wspólnoty w Brooklynie, nabożeństwo obejmowało modlitwy, śpiewy i odczytywanie imion Palestyńczyków zabitych w Gazie.
W tłumie uczestnicy nosili białe koszulki, aby wyrazić żałobę, a niektórzy przynieśli także kefiję, tradycyjny palestyński szalik postrzegany przez niektórych jako symbol palestyńskiego oporu. Przed sceną, pod łukiem z napisem „Odrzuć, Pamiętaj, Zobowiąż się na nowo” organizatorzy mieli pomarańczowy baner z napisem „Nie kolejna bomba.”
Grupa przeprowadziła ryt Kriah, krok z procesu pogrzebowego, polegający na podrzuceniu fragmentu ubrania lub tkaniny w wyrażeniu żalu i gniewu z powodu utraty życia. Uczestnicy trzymali długi baner z białymi całunami, które rozdarli, a następnie przepasali kawałki na swoich piersiach.
Rabbi Abby Stein z Kolot Chayeinu prowadziła tłum w modlitwach. „Zróbmy nowe zobowiązanie. Niech nasz żal nie idzie na marne. … Niech to rozliczenie zmieni nasze działania dla dobra naprawy,” powiedziała, po czym wezwała tłum do zaangażowania się w „bojkot, protest, marsz, organizowanie, lobbing i głosowanie w imię życia.” Stein, która jest także działaczką na rzecz praw osób transpłciowych, zachęciła uczestników do sprzeciwiania się amerykańskiej pomocy wojskowej dla Izraela i popierania „trwałego, prawdziwego zawieszenia ognia.”
Zgodnie z danymi Pew Research Center, 42% Żydów amerykańskich poniżej 35 roku życia uważa, iż sposób prowadzenia wojny przez Izrael był nie do zaakceptowania, podczas gdy 68% Żydów w wieku 50 lat i starszych uważa, że postępowanie Izraela było akceptowalne, co wskazuje na podział pokoleniowy.
Kończąc ceremonię, uczestnicy przeszli w procesji do Fontanny Bailey na Grand Army Plaza, gdzie przyczepili karty pamiątkowe z nazwiskami Palestyńczyków zabitych w wojnie do wapiennych skał. Według Ministerstwa Zdrowia w Gazie, od początku konfliktu zginęło ponad 73 377 Palestyńczyków.
Wydarzenie to przyciągnęło także kandydatów Demokratów na stanowiska w Nowym Jorku, w tym zwolennika Palestyńczyków Abera Kawasa, kandydującego do Senatu Stanowego. Obecni byli także członkowie Rady Miasta Nowy Jork, Shahana Hanif i Alexa Avilés, oboje reprezentujący części Brooklynu; oraz Diana Moreno, która objęła miejsce w Nowojorskim Zgromadzeniu Stanowym po poparciu Mamdaniego.
