Kiedy NBA była wtedy czymś w rodzaju startupu, dwóch żydowskich przedsiębiorców o imionach Benjamin Berger i Morris Chalfen kupili najgorszy zespół w tej dyscyplinie, Detroit Gems, za 15 000 dolarów. Przenieśli klub do Minneapolis i nadali mu nazwę, która nawiązywała do położenia geograficznego stanu.
Osiemdziesiąt lat później Lakers to globalna marka, zdobyli 17 mistrzostw i grają w Los Angeles — i po raz pierwszy od momentu, gdy Berger i Chalfen sprzedali, para Żydów obejmie stery. Joshua Kushner i Bob Iger kupują większościowy pakiet udziałów w drużynie, podała ESPN w środę. Zapłacą nieco więcej niż Berger w latach 40. — Lakers zostali wycenieni na 12,5 miliarda dolarów przy tej sprzedaży.
To był pracowity letni okres dla Kushnera, potentata nieruchomości, żonatego z supermodelką Karlie Kloss; jego brat Jared jest byłym członkiem administracji Trumpa. Firma wspierana przez jego fundusz venture Thrive Capital próbowała w zeszłym miesiącu nabyć udział w World Cup, co wywołało międzynarodowy sprzeciw, który może doprowadzić do rezygnacji szefa FIFA Gianniego Infantino. (Ta spółka zależna Thrive Eternal ma także udziały w San Francisco Giants.)
Kushner i Iger podobno rozważali kupno ekspansyjnej drużyny NBA w Las Vegas, zanim skierowali się ku Lakers.
„Jako zapaleni fani NBA od lat, jesteśmy głęboko zaszczyceni możliwością objęcia roli opiekunów Los Angeles Lakers, jednej z najbardziej kultowych marek sportowych na świecie,” powiedzieli Kushner i Iger w oświadczeniu dla ESPN.
Kushner ma teraz za zadanie przywrócić Lakers do chwały „Showtime” — być może z Kloss na miejscu tuż przy boisku w fotelu, który niegdyś zajmowała Jeanie Buss, była modelką, a później właścicielką.
Pochodzi z rodziny, która doskonale zna tabloidy. Jego brat, Jared, jest żonaty z Ivanką Trump i pełni funkcję doradcy w Białym Domu. Ich ojciec, Charles Kushner, dorobił się miliardów na dewelopmencie nieruchomości, zanim trafił do więzienia za nielegalne wpłaty na kampanię, uchylanie podatków i mataczenie z zeznaniami. (Trump później go ułaskawił, a dziś Kushner pełni funkcję amerykańskiego ambasadora we Francji.)
Sprzedaż nastąpiła 14 miesięcy po tym, jak Buss sprzedał Lakers Markowi Walterowi, szefowi firmy private equity i współwłaścicielowi Los Angeles Dodgers. Walter, który kupił zespół za wycenę 10 miliardów dolarów, stoi obecnie w obliczu federalnych i SEC-owskich dochodzeń dotyczących firm ubezpieczeniowych powiązanych z jego szerzej zakrojonymi operacjami biznesowymi.
Nie było publicznie wiadomo, że Lakers są na sprzedaż, a Ramona Shelburne z ESPN poinformowała w środę, że Kushner i Iger — którzy wcześniej ubiegali się o ekspansję NBA w Las Vegas — zwrócili się do Waltera z ofertą, której nie mógł odrzucić.
Sprzedaż uczyni Lakers 14. drużyną NBA spośród 30, która ma żydowskich głównych właścicieli. Liga została założona przez żydowskich biznesmenów w latach 40. XX wieku.
Nowo przybyli będą dziedziczyć skład w okresie przejściowym po odejściu LeBrona Jamesa, który w wieku 41 lat jest o kilka miesięcy starszy od Kushnera, najniżej stojącego w NBA wśród większościowych właścicieli.
Za Jamesem i Luką Dončićiem Lakers zakończyli ostatni sezon z czwartym najlepszym bilansem w Konferencji Zachodniej i zostali wyeliminowani w drugiej rundzie playoffs. James podpisał tego lata kontrakt z Philadelphia 76ers jako wolny agent.
Ta historia pierwotnie została opublikowana w Forward.
window.dataLayer = window.dataLayer || [];function gtag(){dataLayer.push(arguments)}gtag(’js’, new Date());gtag(’config’, 'G-M5T63K49VC’, { 'page_location’: 'https://forward.com/news/sports/844712/kushner-lakers-jewish-nba-owners/’, 'page_referrer’: window.location.href, 'campaign_source’:’republication’, 'campaign_medium’:’web’, 'author_id’: 5713});
