(RNS) — Grupa przywódców Kościoła Boga w Chrystusie została oskarżona w pozwie o wyłudzenie od dużej firmy farmaceutycznej ponad 200 milionów dolarów w rabatach za leki na cukrzycę.
W pozwie złożonym we wtorek (19 maja) w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Południowego Dystryktu Florydy, adwokaci firmy Eli Lilly and Company twierdzili, że program dzielenia kosztów obejmujący miliony członków COGIC, denominacji pentekostalnej, był „oszustwem”.
Zamiast zapewnić członkom kościoła dostęp do Trulicity i innych leków na cukrzycę wytwarzanych przez Lilly, liderzy programu współpracowali z hurtownikami w celu odsprzedaży leków, podczas gdy pobierali miliony w rabatach, jak twierdzi pozew.
Pozew wymienia biskupa COGIC Jerry’ego Maynarda Sr. z Nashville, wraz z jego synem i córką, oboje będącymi duchownymi COGIC, a także Elder Readusa C. Smith III, sekretarza generalnego ds. zdrowia i spraw biznesowych w denominacji, oraz kilku hurtowników.
Większość domniemanego oszustwa dotyczy zwrotów składanych przez DrugPlace, Inc., aptekę, która dzieliła biuro z Community Health, programem prowadzonym przez Maynardów i Smitha. Community Health to także znany jako Dział Zdrowia COGIC.
Pozew mówi, że DrugPlace nabywała „olbrzymie ilości” Trulicity, podobno dla członków kościoła.
„Po zakupie leków pozwani ubiegają się o rabaty od Lilly za rzekome wykorzystanie leku, filtrując roszczenia o rabaty poprzez serię pośredników,” według pozwu. „W ten sposób pozwani oświadczają, że lek został wydany pacjentom — warunek niezbędny, by zakwalifikować się do rabatów.” Jednak leki nigdy nie trafiały do członków kościoła, jak twierdzi pozew. Zamiast tego podobno wysyłano je do hurtowników, którzy je odsprzedawali.
„Pozwani następnie fałszywie informują Lilly, poprzez pośredników, że odsprzedany Trulicity został wydany pacjentom, w celu wprowadzenia Lilly w błąd i skłonienia ją do wypłaty rabatów,” twierdzi pozew.
Przywódcy kościoła i hurtownicy, z którymi współpracowali, „nadzorowali, brali udział w, spiskowali, żeby brać udział w i czerpali korzyści z oszukańczego schematu”, według pozwu.
Anie Smith, ani Maynardowie nie odpowiedzieli od razu na prośby o komentarz.
Obawy Lilly dotyczące DrugPlace sięgają ponad dekadę wstecz. W 2015 roku firma farmaceutyczna zerwała więzy z DrugPlace po stwierdzeniu nieprawidłowości w rabatach zgłaszanych dla dwóch leków na cukrzycę, według pozwu. Wówczas DrugPlace otrzymywała około 6 milionów dolarów rocznie w rabatach.
W 2015 roku Lilly przeprowadziła audyt programu rabatowego DrugPlace i po audycie postanowiła nie przedłużać umowy z tą apteką.
„Ostatecznie audyt Lilly dotyczący DrugPlace nie był w stanie potwierdzić ważności żadnych roszczeń o rabaty DrugPlace,” według pozwu.
Jednak DrugPlace nadal otrzymywała miliony w rabatach, twierdzą prawnicy Lilly. Od 2020 do 2025 roku apteka zgłosiła rabaty o wartości ponad 250 milionów dolarów w formie oszustw, według pozwu. Apteka robiła to, podobno kupując Trulicity od hurtowników, a następnie odsprzedając lek i korzystając z podmiotów trzecich do ubiegania się o rabaty.
„Program ‚kosztowy udział’ pozwanych to oszustwo,” twierdzi pozew. „Pozwani — którzy rzekomo zapewniają pokrycie leków na receptę dla Kościoła liczącego ponad milion członków — faktycznie prowadzą działalność z nudnego dwupokojowego biura.”
Pozew wymienia także hurtowników na Florydzie i w Teksasie, a także właściciela Galaxy Pharmacy, programu dzielenia kosztów powiązanego z texaskim oddziałem hiszpańskojęzycznej grupy przywódców chrześcijańskich.
„Podczas śledztwa w sprawie roszczeń DrugPlace dotyczących rabatów Lilly zidentyfikowała tekaską aptekę, pozwanego Galaxy, która stała się powiązana z podejrzanymi roszczeniami o rabaty na Trulicity w lipcu 2024 r.” — twierdzi pozwu.
Pozew opisuje dochodzenie Lilly w sprawie rabatów DrugPlace, które obejmowało audyt danych stron trzecich, a także obserwowanie biur DrugPlace w Nashville. W aktach pozwu zamieszczono zdjęcia z monitoringu.
„Nie było tam ani klientów, którzy przyszli po odbiór leków, ani żadnych oznak, że produkty były wysyłane do poszczególnych klientów, na przykład ciężarówkami FedEx lub UPS,” według pozwu. „Zamiast tego DrugPlace wydawało się dystrybuować leki lub inne produkty do innych aptek i placówek medycznych w rejonie Nashville.”
Oprócz dochodzenia roszczeń od pozwanych o odszkodowania, prawnicy Lilly złożyli także wniosek o tymczasowy zakaz i wstępny nakaz zapobiegawczy mający uniemożliwić pozwanym „składanie fałszywych roszczeń o rabaty.”
