Otrzymuj codziennie przemyślane, istotne relacje o religii od RNS. Zapisz się za darmo!
(RNS) — 10 sierpnia gubernator Massachusetts, Maura Healey, podpisała ustawę H.5595, która priorytetowo traktuje opinię lekarzy w sprawie aborcji nad zakazami bazującymi na etapie ciąży. W odpowiedzi skrajnie prawicowi komentatorzy odkurzyli dawne oskarżenia, że kobiety zaangażowane w tę sprawę były „czarownicami”.
Antyaborcyjna aktywistka Abby Johnson określiła ceremonię podpisania prawa jako „sabat czarownic świętujący rozpustę.” Harrison Smith, prowadzący podcast „War Room”, nazwał kobiety podpisujące ustawę „krzyczące harpie”.
Jako osoba zajmująca się „dziadkowymi czarownicami”, praktykami ludowej magii Appalachów, widzę te oskarżenia jako osadzone w tym samym bigociźmie, który zakończył bogatą tradycję dostarczania opieki reprodukcyjnej w społecznościach wiejskich.
Kiedy usługodawcy i obrońcy zdrowia reprodukcyjnego są nazywani demonicznymi i czarownicami, przypomina to język przodków skrajnie prawicowych liderów, którzy również określali dostawców usług reprodukcyjnych w swoich izolowanych społecznościach jako „czarownice”.
Ale ironia polega na tym: gdy wybory reprodukcyjne kobiet zostają wyeliminowane, zmuszane są do szukania rozwiązań właśnie takich, jakie wcześniej proponowały te babcie‑czarownice.
W rejonach Appalachów, gdzie lekarze z formalnym wykształceniem medycznym byli rzadkością, babcie Appalachów tworzyły lekarstwa z otaczającej je ziemi, wykorzystując lokalne rośliny i chrześcijański Pismo. Te kobiety nie były jedynie kluczowymi dostawcami opieki zdrowotnej w społeczności, ale także szanowanymi liderkami duchowymi. Scalając mądrość rdzennych Amerykanów, Europejczyków i Afrykanów w górach, gdzie ich tożsamości się krzyżowały, tworzyły unikalny gąszcz praktyk i wierzeń.
Europejscy imigranci, społeczności plemienne oraz wolni i zniewoleni Afroamerykanie przynosili ze sobą kulturową wiedzę — o tym, który korzeń łagodzi ból zęba, o tym, jaki werset można użyć, by ugasić ogień po poparzeniu, o tym, jak stworzyć okłady łagodzące bóle porodowe.
Tradycyjne ziołolecznictwo i opieka matrilinealna nie ograniczają się do kobiet Appalachów — w rzeczywistości wiele społeczności, które osiadły w Stanach Zjednoczonych, od dawna zwracało się do „mądrych starych kobiet”, aby zamknąć lukę w opiece zdrowotnej w regionach, gdzie ubodzy i niewoleni Afroamerykanie nie mieli dostępu do instytucjonalnej medycyny.
Jak piszą John D’Emilio i Estelle Freedman w „Intimate Matters: A History of Sexuality in America”: „Wczesny XIX wiek i później, na terenach wiejskich przez wiele kolejnych pokoleń, ziołowe i domowe środki służące zakończeniu niechcianych ciąż były przekazywane ustnie. Lecznicze praktyki rdzennych Amerykanów i położne przepisywały korzenie lub zioła znane z wywoływania poronienia.”
Babcie‑czarownice zapewniały niezbędną opiekę zdrowotną, która wykraczała poza ziołolecznictwo i obejmowała role położnic i doulas śmierci. W społecznościach o ograniczonych zasobach te kobiety zapewniały antykoncepcję ziołową i leki poronne, które są nadal używane dzisiaj w regionach o restrykcyjnych prawach aborcyjnych, lecz niosą ze sobą poważne ryzyko zatrucia i uszkodzeń narządów.
Dla babcie‑czarownic ta opieka była częścią ich ról położniczych, obok stosowania ziołowych środków do regulowania krwawień miesiączkowych i bólów miesiączkowych. Zaparzały herbaty z mięty dziurkorę, krwiobłóżki (pennyroyal), kutnerki (mullein) lub bylicy (tansy), aby łagodzić bóle żołądka. Pennyroyal był również wspomniany w „American Folk Medicine” Clarence’a Meyera jako „tłumienie miesiączki”, co może wskazywać na jego użycie w próbach wywołania poronienia.
Aborcja, a nawet poród, były w Appalachach powszechnie tematy tabu w przewaznie chrześcijańskiej społeczności. Jednak babcie‑czarownice nie postrzegały swojego działania jako sprzecznego z wiarą. Dla przytłoczonych młodych kobiet kolejne dziecko mogło doprowadzić ubogą rodzinę na skraj wytrzymałości. Ta opieka była bardzo prywatną formą miłosierdzia, która umożliwiała kobietom przetrwanie.
W wywiadzie przeprowadzonym przez ówczesnego studenta magisterskiego Harriet P. Masters z M. Greene, kobiety z Tennessee, wnuczki Southern Appalachian granny witch, Greene podzieliła się: „Gdyby żona była w ciąży i nie chciała dziecka — może miała już dwie w pieluszkach — gdyby to było jej własne dziecko, babcia by jej pomogła. Mam przeczucie, że miała jedną córkę, którą prawdopodobnie pomogła.”
Według wywiadów Masters oraz badań appalaskijskich studentów, „Southern Appalachian granny-woman często pełniła pierwszą „linię obrony” dla kobiet oczekujących na poród, ale rzadko, jeśli w ogóle, dostarczały szczegółowe informacje dotyczące antykoncepcji opartej na ziołach czy środków poronnych. Wielka część praktyk była skryta w tajemnicy, a gdy amerykański system medyczny stał się bardziej formalny i ginekologia stała się własną dziedziną, praktyka ta została w dużej mierze utracona.”
W XX wieku poród przesunął się do otoczenia szpitalnego. Stany wprowadzały regulacje wymagające od położnych zdania egzaminów pisemnych i ukończenia formalnego szkolenia. Ponieważ większość położnych w górach uczyła się drogą ustną, nie były one licencjonowane, a udzielanie ziołowych leków i asystowanie przy porodzie narażało je na ryzyko ścigania.
To nadal stanowi problem w dzisiejszych marginalizowanych społecznościach, gdzie położne zapewniają istotną opiekę obstetriczną, gdy lekarze z zewnątrz są nieufni, lecz wciąż ryzykują grzywny i więzienie. W obliczu rosnącej śmiertelności matek wśród czarnej społeczności, położne kontynuują wypełnianie luki, zapewniając istotną opiekę społecznościom borykającym się z systemowym dyskryminowaniem i lekceważeniem w placówkach szpitalnych.
Kiedy w XX wieku w Appalachach pojawiały się korporacje drzewne i górnicze, powstawały nowe drogi i mosty łączące dotąd odizolowane tereny z miastami mającymi dostęp do opieki medycznej. Jednocześnie zewnętrzne firmy karykaturowały kulturowy obraz gór i budziły podejrzliwość oraz nieufność wobec ludowych uzdrowicieli. Gdy kultura Appalachów była wyśmiewana przez media, te kobiety postrzegano jako zabobonne „stare kobiety” i „czarownice”.
Wielu babć postanowiło nie przekazywać swoich tradycji córkom i wnuczkom z powodu stygmy i ryzyka prawnego. Praktyka ta prawie wygasła z ich śmiercią. Ale w obraźliwych słowach antyaborcyjnych aktywatorów, etykieta ta żyje nadal.
