Nashville (RNS) — W ciągu ostatnich dekad doszło do rewolucji w sposobie, w jaki protestanci czczą Boga.
Nabożeństwa niegdyś koncentrowały się na modlitwie, hymnach, kazaniu i Wieczerzy Pańskiej, znanej także jako Komunia. Obecnie wiele nabożeństw przypomina koncert Coldplaya, a potem TED Talk — długa seria pieśni uwielbieniowych zakończona tematycznym kazaniem ze slajdami.
A pieśni uwielbienia stały się głównym sposobem, w jaki ludzie doświadczają Boga.
Ta rzeczywistość skłoniła Paula Ryana, pastora ds. uwielbienia na Uniwersytecie Calvin i pracownika Calvin Institute for Christian Worship, do postawienia sobie skomplikowanego pytania. Gdyby Jezus dzisiaj nauczał, czy sięgnąłby po chleb i kielich i powiedział: „Czyncie to na pamiątkę Mnie” tak jak czynił to w Biblii?
„Czy sięgnąłby po swoją gitarę akustyczną i powiedział: „Śpiewajcie to na pamiątkę Mnie?” — zapytał Ryan podczas spotkania uczonych zajmujących się uwielbieniem w Nashville na początku tego lata.
Pytanie pojawiło się podczas referatu Emily Snider Andrews, badaczki z Samford University w Alabamie, dotyczącego tego, w jaki sposób muzyka wychwalająca Boga może sprawiać, że Bóg staje się „doświadczalnie realny dla uczestników”. Ryan powiedział, że uczeni mają problem ze znalezieniem właściwego języka do opisu tego, co dzieje się, gdy ludzie śpiewają podczas nowoczesnych nabożeństw. Te kościoły nie dążą celowo do zastąpienia Komunii — rytuału, w którym chrześcijanie wspominają Ostatnią Wieczerzę Jezusa z uczniami i Jego śmierć na krzyżu. Jednak w sposobie, w jaki ludzie czczą, dzieje się coś potężnego i odmiennego.
Dyskusja na temat tego, czy muzyka uwielbieniowa stała się nowym sakramentem, była jedną z około dwudziestu debat podczas dwudniowej Konferencji Nabożeńniowej i Współczesnego Uwielbienia, która odbyła się w dniach 28–29 lipca na Belmont University w Nashville.
Podczas wydarzenia uczeni omawiali teologię i historię muzyki uwielbieniowej, mówili o roli pieniędzy w kształtowaniu kultu i nawet zastanawiali się, czy muzyka uwielbieniowa mogłaby skorzystać z „kategorii oldies” tak, jak muzyka rockowa. Słuchali wystąpień takich prelegentów jak Melanie Ross, adiunkt w Yale Institute of Sacred Music, i spędzali dużo czasu na wspólnych posiłkach i rozmowach o tym, co usłyszeli.
Jedno było wyraźnie pominięte w programie: około 60 badaczy, którzy uczestniczyli w wydarzeniu, nie śpiewali.
To było celowe — powiedział Adam Perez, adiunkt w dziedzinie studiów nad uwielbieniem na Belmont, jeden z organizatorów konferencji. Większość konferencji poświęconych muzyce uwielbieniowej kierowana jest do liderów kościoła i skupia się na nauce nowych pieśni lub udzielaniu praktycznych wskazówek do uwielbienia.
Główny cel tej konferencji, jednej z pierwszych tego typu, polegał na spojrzeniu na szerszy obraz — co oznacza rosnący wpływ nowoczesnej muzyki uwielbieniowej i jak zmienia ona Kościół. Powiedział, że tego rodzaju muzyka odegrała znaczącą rolę w przekształceniu amerykańskiego krajobrazu religijnego. Jednak niewielu uczonych o tym mówi.
„Dlaczego tak niewiele osób o tym mówi?” — zapytał.
Perez powiedział, że uczeni zajmujący się współczesnym uwielbieniem spotykali się wcześniej, ale zwykle na konferencjach o szerszym zakresie, takich jak American Academy of Religion czy American Musicological Society, gdzie ten temat jest tylko jednym z wielu.
„Nie ma wielu miejsc, gdzie po prostu przyjmuje się, że to ma znaczenie,” powiedział. „Zaczynamy od założenia, że wszyscy zgadzają się, iż to zjawisko warte jest badania.”
Perez jest także częścią Worship Leader Research Project, który bada pieśni w kościołach i to, kto je pisze — a także przeprowadza ankiety wśród liderów uwielbienia.
Chociaż muzyka uwielbieniowa przeszła do polityki i kultury popularnej, największa część dyskusji na jej temat koncentruje się nadal w gronie uczestników nabożeństw, którzy stanowią stosunkowo niewielką część amerykańskiego społeczeństwa. Dlatego niektórzy uczeni mogli przegapić jej znaczenie — powiedział Perez.
„Dla pewnych chrześcijan to wszystko. Dla wielu innych ludzi to po prostu zupełnie niewidoczne.”
Konferencja rozpoczęła się panelem insiderów z branży, prowadząc szerokie i czasem szczerze rozmowy na temat muzyki, danych, ekonomii i niekiedy skomplikowanych losów autorów piosenek.
Jednym z dużych pytań było: Jak duże zbiory danych wpływają na pieśni uwielbienia?
„Niezbyt wiele,” stwierdziła Stacey Willbur z TIM Publishing, firmy założonej przez słynnych liderów uwielbienia, Chrisa Tomlina i Jasona Ingrahma. Willbur powiedziała, że choć wydawcy spędzają dużo czasu na przeszukiwaniu danych, woli, by autorzy piosenek spędzali więcej czasu na modlitwie i czytaniu Biblii oraz myśleli o ludziach w kościołach, którzy mogliby zaśpiewać tę piosenkę.
Gdy piosenki są już napisane, dane faktycznie odgrywają rolę. I również pieniądze — powiedział Jimi Williams, prezes Jesus Culture Music. Williams, długoletni pracownik branży muzycznej, powiedział uczestnikom, że gdy pracował dla Capital Christian Music, należącego do Universal Music Group, każdego roku otrzymywał prognozę przychodów z budżetu.
„Nie obchodzi nas, od kogo ją weźmiesz,” wspominał, że jego szefowie mówili. „Po prostu to znajdź. Ale i tak dojdziesz do tego liczby.”
Jamie Rogers z Capital Music Group powiedziała, że mierzy dwa rodzaje sukcesu — finansowy i duchowy. Chce, by muzycy, z którymi pracuje, wypełniali powołanie do tworzenia muzyki uwielbieniowej. Chce też pomagać kościołom. Ale musi także opłacać rachunki.
„Nie jesteśmy złymi ludźmi biznesu,” powiedziała. „Chcę, by ta muzyka dotarła daleko i szeroko dla Królestwa, tak samo jak wy.”
Rogers zauważyła, że łatwo dać się zwieść danym i użyć ich jako wymówki, zamiast narzędzia. Magia, jak powiedziała, wciąż tkwi w kreatywnych umysłach muzyków, którzy piszą piosenki. I nigdy nie wiadomo, która piosenka stanie się hitem.
Ross, profesor w Yale Institute of Sacred Music, podkreśliła ten punkt w swoim wystąpieniu wiodącym, zatytułowanym „Wszystko, co nowe, znów staje się stare”, które porównało zmiany w branży muzyki kościelnej od lat 20. do 60. oraz współczesne trendy.
W latach 50. Ross powiedziała uczestnikom, katolicka gospodyni domowa z Cincinnati o imieniu Gladys Gollahon przypadkowo wynalazła nowy gatunek muzyczny. Siedząc w domu, Gollahon napisała i nagrała utwór „Our Lady of Fatima” i wysłała go lokalnemu didżejowi, który puścił go w eterze. Stał się hitem w jej rodzinnym mieście, a wkrótce gwiazdy takie jak Tony Bennett nagrały własne wersje.
To doprowadziło do całej serii religijnych hitów pop, takich jak „Angels in the Sky” w wykonaniu Crew Cuts, „The Bible Tells Me So” Don Cornell oraz „Peace in the Valley” Elvisa, gdy wydawcy muzyki świeckiej zaczęli dostrzegać, że promowanie religijnych piosenek może przynosić zyski.
Nie wszyscy byli zachwyceni komercyjnym sukcesem chrześcijańskich piosenek w radiu, ani tym, co wtedy nazywano „gospel hymns” — chwytliwymi i emocjonalnie angażującymi melodiami, które miały być śpiewane podczas przebudzeń i nabożeństw.
Autor i pastor A. W. Tozer nie był entuzjastą tych nowoczesnych piosenek. Uważal, że muzyka kościoła jest upraszczana przez popową sentymentalność — krytyka, z którą dziś zmagają się współczesne piosenki uwielbienia. „Są one wszystkie tanie i pożyczone z Tin Pan Alley,” napisał w 1953 roku. „Gdybyś po prostu zmienił imię Jezus i wstawił w to miejsce Frankie Sinatra lub Clark Gable, nie odróżniłbyś różnicy.”
Ross kontynuowała, że ekonomia od zawsze kształtowała piosenki, które Kościoły wykonywały. Choć przywódcy kościoła często oceniają muzykę i teologię hymnów, to były jedyne kryteria. Piosenki są drogie w publikowaniu, zwłaszcza nowe utwory, które mogą nie mieć długiej „żywotności”.
„Repertuar, który redaktorzy denominacyjni woleli, okazał się także tym, którego publikacja była najtańsza,” powiedziała Ross. „Uważam, że to dopasowanie zasługuje na większą uwagę, niż zwykle się ja dostrzega.”
Podczas przynajmniej jednej sesji uczeni dowiedzieli się czegoś nowego o najnowszych trendach w muzyce uwielbieniowej. W trakcie dyskusji o nostalgii w muzyce, jeden z uczonych wskazał na incydent, który miał miejsce podczas konferencji Passion Conference 2024 dla studentów.
Na konferencji studenci śpiewali „Agnus Dei”, popularną piosenkę uwielbieniową Michaela W. Smitha, przez około 20 minut, prowadzeni wokalami na prostym podium w stadionie. To podejście zostało zainspirowane podobnym wydarzeniem na Asbury College rok wcześniej, gdzie studenci śpiewali piosenki uwielbieniowe całą dobę przez dni na podobnym prostym kameralnym pomoście. Wydarzenie to stało w kontraście do wysoko wyprodukowanego uwielbienia w megachurches, które często mają pokazy świateł, a nawet maszyny mgły.
Josh Sadlon, pastor uwielbienia współpracujący z Alliance Worship, należący do Kościoła Sojuszu Chrześcijańskiego i Misjonarskiego, był na Odnowie Asbury. Powiedział, że ludzie często wskazują na brak produkcji podczas odnowy jako coś wyjątkowego.
Ale to wynik konieczności — stwierdził. Studenci chcieli nadal śpiewać, ale obsługa dźwięku na uczelni musiała wrócić do domu. W związku z tym musieli improwizować.
„Po prostu chodziło o to, że nikt nie miał kluczy do kabiny dźwiękowej,” powiedział.
