(RNS) — W sobotę (16 maja) w Bakersfield w Kalifornii wolontariusze planują festyn społeczny, na którym goście będą mogli otrzymać posiłki, strzyżenie włosów i artykuły gospodarstwa domowego.
„To jedna z najbiedniejszych części naszej społeczności,” powiedział Wendell Vinson, prezes CityServe International i współ-senior pastor megakościoła Assemblies of God w Bakersfield. „Kościół naprawdę idzie do swojej dzielnicy, a następnie mobilizujemy kościoły z tej dzielnicy, by naprawdę lepiej poznać swoich sąsiadów.”
Wydarzenie stanowi przykład tego, jak organizacje non-profit i wolontariusze łączą siły dla Good Neighbor Day America, ogólnokrajowej inicjatywy planowanej na sobotę i wspieranej przez America250, bezpartyjną organizację założoną przez Kongres, obchodzącą 250. rocznicę powstania kraju. Projekty upiększania szkół i społeczności, realizowane przez wolontariuszy zarówno religijnych, jak i świeckich, mają mieć miejsce na ponad 1500 lokalizacjach w całym kraju, towarzysząc „wyzwaniu dobroci” — inicjatywie, która zaczęła się w ostatnich miesiącach, aby zachęcać do drobnych aktów życzliwości.
„Chcemy dać każdemu możliwość bycia dobrym sąsiadem i czynienia dobra,” mówił Gabe Bahlhorn z Love Has No Limits, świeckiej organizacji charytatywnej działającej w sektorze publicznym i z prywatnymi organizacjami, aby wspierać rodziny w kryzysie. „Ludzie są zachęcani, by po prostu wykonywać przypadkowe akty dobroci — dosłownie, błogosławić kogoś, kupić im kawę, otworzyć drzwi, powiedzieć im, że ich doceniasz — i to zarówno te duże, jak i małe gesty.”
Narodowe Stowarzyszenie Ewangelików, Zgromadzenia Boże, Love Has No Limits i CityServe, chrześcijańska organizacja, która współpracuje z kościołami, by pomagać mieszkańcom ich sąsiedzt, są wśród organizacji zachęcających do wolontariatu na rzecz społeczności w sobotę.
Vinson powiedział, że dzień będzie obejmował współpracę kościołów z innymi organizacjami non-profit i z osobami wierzącymi i niewierzącymi, by pomagać ludziom w ich sąsiedztwach.
„Lubimy zapraszać niechrześcijan, ponieważ mają serce dla społeczności,” dodał Vinson. „Troszczą się o ludzi, którzy odczuwają ból w społeczności, ale daje im to także okazję do nawiązania kontaktu z chrześcijanami i poznania ludzi z wspólnoty wiary.”
Vinson ma nadzieję, że Good Neighbor Day America będzie „wydarzeniem katalitycznym”, które zachęci kościoły do większego zaangażowania na rzecz lokalnych społeczności, a wraz z tym da inną wizję ich działalności w ich okolicach, powiedział.
„Kościół naprawdę może osiągnąć dużo więcej, jeśli będziemy prowadzić od tego, czym jesteśmy za,” dodał. Czasami, dodał, „nie prowadziło się od tego, czym jesteśmy za. Czasem prowadzimy od tego, w czym jesteśmy przeciw.”
W ogłoszeniu dotyczącym Good Neighbor Day America organizatorzy zwrócili uwagę, że niektórzy uczestnicy mogą być uprawnieni do nagród — od dwóch biletów na finał Mistrzostw Świata FIFA po dostęp do loży w boxie Formuły 1, jeśli zamieszczą w mediach społecznościowych informacje o swoim wolontariacie.
„Każdy wpis to zgłoszenie, a każde zgłoszenie to dowód na to, że dobroć jest zaraźliwa,” stwierdzono w komunikacie prasowym z 22 kwietnia dotyczącym tego dnia.
Bahlhorn, ewangelikalny chrześcijanin, powiedział, że losowe nagrody stanowią dodatkowy bodziec, by odciągnąć ludzi od telefonów i skierować ich do ich sąsiedztwa.
„Chcemy, aby proces czynienia dobra miał charakter gry, a nie czynienia zła,” powiedział.
Bahlhorn, którego organizacja pomaga również w organizowaniu wydarzeń Good Neighbor Day w większości sobót w maju i listopadzie, powiedział, że ma nadzieję, iż jedno-dniowe wydarzenie doprowadzi uczestników do większego zaangażowania w wolontariat w sąsiedztwie w przyszłości.
„Celem byłoby skierowanie tej energii i tej życzliwości w kierunku działania o większej częstotliwości,” dodał.
