(RNS) — Najbliższa okazja, jaką Kareem Sarsour miał, by zobaczyć swojego ojca przez ponad dwa miesiące, to stać przed powiatowym aresztem w stanie Indiana, gdzie ojciec przetrzymywany jest przez amerykańskie władze imigracyjne.
Salah Sarsour, muzułmański przywódca palestyński i posiadacz zielonej karty, został zatrzymany przez Amerykańską Służbę Imigracyjną i Celno-Skarbową (ICE) w marcu. Kareem Sarsour wielokrotnie natrafiał na odrzucenie swoich próśb o odwiedziny.
„To dla mnie złamane serce i głęboki niepokój wiedząc, że mój ojciec jest dosłownie kilka kroków stąd, a ja nie mogę go zobaczyć, zajrzeć do niego ani go przytulić,” powiedział Kareem. „To była bardzo bolesna droga powrotna, wiedząc, że zostawiliśmy mojego ojca tam.”
Ale w niedzielę (14 czerwca) duch Kareema Sarsoura ożył, gdy stał obok setek amerykańskich Żydów, którzy przyjechali z sąsiednich stanów, by protestować przed więzieniem w Clay County i domagać się uwolnienia Sarsoura.
Wielu amerykańskim Żydom wydaje się, że mają obowiązek wesprzeć Sarsoura, powiedziała Jodi Melamed, organizatorka z oddziału Milwaukee Jewish Voice for Peace.
„To bardzo rzadkie, zwłaszcza od 7 października 2023 roku, aby tylu Żydów o tak różnorodnych perspektywach na Izrael przyszło razem bronić Palestyńczyka za palestyńską mowę,” powiedziała Melamed.
Krajowe organizacje rzecznictwa muzułmanów postrzegają aresztowanie Sarsoura jako część politycznie motywowanej kampanii mającej zdławić prorozpalestyńską mowę w Stanach Zjednoczonych. To pogląd ten zyskuje poparcie również wśród innych grup religijnych w USA, w tym niektórych Żydów.
Postępowe organizacje żydowskie sprzeciwiły się temu, co postrzegają jako mylne próby zwalczania antysemityzmu poprzez atakowanie Palestyńczyków takich jak Sarsour.
„Rząd konkretne łączy walkę o bezpieczeństwo Żydów z tymi sposobami, w jakich ludzie domagają się praw Palestyńczyków, a następnie wykorzystuje to jako strategię promowania antyimigracyjnej agendy i szerokiego ograniczania praw obywatelskich,” powiedział Jamie Beran, dyrektor generalny Bend the Arc, organizacji żydowskiej na rzecz sprawiedliwości społecznej.
Funkcjonariusze Homeland Security opisali Sarsoura jako zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego z powiązaniami z grupami terrorystycznymi.
W oświadczeniu z kwietnia agencja stwierdziła, że Sarsour, który dorastał na okupowanym Zachodnim Brzegu, został skazany za rzucanie koktajli Mołotowa w uzbrojone izraelskie siły przed uzyskaniem wjazdu do Stanów Zjednoczonych w 1993 roku. Rzecznik twierdził również, że Sarsour skłamał w swoim wniosku o zieloną kartę.
Prawnicy Sarsoura twierdzą, że amerykańskie władze znały jego historię od 1993 roku, kiedy zatwierdzono jego wniosek wizowy. Mówią, że jego detencja miała charakter polityczny.
Podczas posiedzenia statusowego 8 czerwca adwokaci Sarsoura poprosili federalnego sędziego o zwolnienie go, twierdząc, że jego stan zdrowia pogorszył się.
Sarsourowi odmówiono również dostępu do Koranu i był on wielokrotnie przerywany przez strażników podczas próby modlitwy, napisali w liście z 29 maja do sędziego Sądu Okręgowego USA Jamesa Patricka Hanlona. Gdy Sarsour, będący diabetykiem, poprosił o odpowiednią dietę, jego adwokat Luna Droubi poinformowała, że kazano mu kupować w kantynie „barbecue pork rinds” (chrupki wieprzowe w przyprawie barbecue), co narusza muzułmański ład żywieniowy zabraniający produktów wieprzowych.
Poseł Gwen Moore, D-Wis., która mogła odwiedzić Sarsoura w dniu protestu, powiedziała, że nie otrzymuje on odpowiedniej opieki medycznej w związku z cukrzycą.
„Salah jest celem ze względu na swoje poparcie dla Palestyńczyków, ale jego złe traktowanie jest częścią szerszej kampanii nienawiści wobec imigrantów prowadzanej przez administrację Trumpa,” powiedziała w oświadczeniu w niedzielę.
Sarsour był prezesem Islamskiego Towarzystwa w Milwaukee, największego meczetu w tym mieście, przed aresztowaniem. Był również członkiem zarządu American Muslims for Palestine, ogólnokrajowej organizacji zajmującej się edukacją na temat Palestyńczyków.
Melamed, długoletnia przyjaciółka Sarsoura, opisała go jako budowniczego mostów z silnymi więzami z międzywyznaniowymi społecznościami w Milwaukee. Jako członek zarządu szkoły K-12 należącej do meczetu, Sarsour pomógł w stworzeniu silnego programu edukacji o Holokauście, doprowadzając do szkoły ocalałą z Holokaustu Hedę Epstein więcej niż jeden raz.
„Jest on naszym papa- niedźwiadkiem w naszej międzywyznaniowej wspólnocie, i dlatego to takie trudne, tak szokujące i naprawdę okrutne,” powiedziała Melamed o Sarsouře.
Amerykańskie społeczności żydowskie są podzielone w kwestii poparcia dla Izraela. Jednak powszechnie zgoda wśród żydowskiej społeczności USA jest taka, że masowy program deportacyjny administracji Trumpa jest niesprawiedliwy i w wielu przypadkach niezgodny z prawem.
„Powinno być oczywiste, że jesteśmy tutaj, bo jesteśmy Żydami,” powiedział rabin Bruce Elder z Congregation Hakafa w Glencoe, Illinois, który zabrał głos na proteście. „Nie możesz oddzielić doświadczeń żydowskiego imigranta od innych imigrantów, którzy przechodzą przez ten teren. Nasza żydowska tradycja tekstowa wzywa nas, byśmy byli tutaj.”
Elder, będący również związany z Jewish Council on Urban Affairs i T’ruah, rabinicką organizacją praw człowieka, powiedział, że nie uważa, by poparcie dla Palestyńczyków powinno być powiązane z antysemityzmem.
„Tyle że obrona przed antysemityzmem ze strony administracji, która ma w sobie jednych z najbardziej rasistowskich antysemitów — wykorzystując to do podziału nas od innych ludzi — to dla mnie ogromny powód do obaw,” dodał.
Postępowe żydowskie grupy wspierały również i lobbowały w obronie kilku międzynarodowych liderów studenckich, którzy byli przedmiotem detencji lub deportacji ze względu na swoją pro-palestyńską działalność, w tym byłych studentów Columbia University Mahmoud Khalil i Mohsen Mahdawi.
W Colorado Springs w stanie Kolorado lokalni doradcy żydowscy i chrześcijańskie grupy wspierały Hayam El Gamal i jej piątkę dzieci, którzy zostali zwolnieni po 10 miesiącach w areszcie ICE. ICE od miesięcy usiłowało deportować rodzinę od czasu, gdy były mąż El Gamal został oskarżony o usiłowanie zabójstwa za rzucanie koktajli Mołotowa w protestujących wspierających izraelskich zakładników w Gazie — atak, o którym rodzina powiedziała, że nic o nim nie wiedziała.
Erin Adlerstein, która zorganizowała żydowskie protesty w zeszłym miesiącu domagające się sprawiedliwego procesu dla Hayam El Gamal i jej dzieci, przyznała, że koszmar ataku Mohameda Solimana na społeczność żydowską w Boulderze był przerażający. „Ale jako sąsiadka rodziny El Gamal, nie przysłuży mi się w żaden sposób obarczanie tych dzieci odpowiedzialnością za czyny ich ojca,” powiedziała Adlerstein.
Dla Kareema Sarsoura obecność Żydów na proteście żądającym uwolnienia jego ojca miała znaczenie.
Jedność międzywyznaniowa, powiedział, przeciwdziała celowi ICE, jakim jest „niszczenie nas jako wspólnoty i wyśrubowywanie nas po kolei.”
