Otrzymuj codziennie przemyślane, niezbędne relacje o religii od RNS. Zapisz się za darmo!
JERUZALIM (RNS) — Kiedy Rivka Neriya-Ben Shahar, ortodoksyjna Żydówka mieszkająca w Jerozolimie, po raz pierwszy przyjechała do Lancaster County w Pensylwanii w 2011 roku, aby badać społeczności Amishów, odwiedziła USA tylko raz i ledwo potrafiła mówić po angielsku.
Ale po latach badań nad kobietami w izraelskiej społeczności Haredi, czyli ultraortodoksyjnej, jeden z jej doradców akademickich, Yehiel Limor, „w zasadzie zmusił mnie do czytania o Amishach,” powiedziała RNS. „Próbowałam negocjować i powiedzieć: »spójrz, nie mam czasu, a wszystko jest po angielsku«.” Gdy ustąpił, „po prostu zakochałam się w tej społeczności,” dodała.
Szybkie przewinięcie o ponad dekadę naprzód: Neriya-Ben Shahar, której badania łączą media, socjologię i antropologię, odwiedziła Amishów ponad sto razy — na krótkie i długie pobyty w Lancaster i poza nim. Przeprowadziła pierwsze porównawcze studium Żydów ultraortodoksyjnych w Izraelu i społeczności Amish o starym porządku, w 2024 roku opublikowała książkę „Strictly Observant” („Ściśle przestrzegający zasad”), w której przekazuje swoje spostrzeżenia i doświadczenia. Najnowszą wizytę w Lancaster złożyła we wrześniu, badając swoją drugą książkę o kobietach Amish. Obecnie uważa niektóre z kobiet, z którymi mieszkała, za swoją przedłużoną rodzinę.
Profesor nadzwyczajny na Sapir Academic College w Sderot w południowym Izraelu, Neriya-Ben Shahar powiedziała, że prowadzenie badań na początku było wyzwaniem. Oprócz bariery językowej i braku wiedzy o USA, trudno było zdobyć finansowanie. Ostatecznie przyznano jej stypendium Fulbright na badanie rytuałów, które same tworzą żydowskie kobiety, a także badała Amishów, gdy pozwalał na to czas. Ona i jej mąż znaleźli stanowiska na Brandeis University i Harvard University, odpowiednio, i przeprowadzili się do Massachusetts na rok akademicki 2011–2012.
Szybko para zaczęła jeździć do Lancaster County, która ma największą populację Amishów na świecie. Znano im wcześniej, że społeczność ta jest niezwykle zamknięta.
Podczas ich pierwszej wizyty podążyli za bryczką aż zobaczyli młodą kobietę Amish wychodzącą z gospodarstwa. Pamięta, jak wysiadła z samochodu i podeszła do niej.
„Powiedziałam pierwsze zdanie, które przyszło mi do głowy: »Cześć, mam na imię Rebecca (Rivka, po hebrajsku), jak Rebekha z Biblii. Pochodzę z Jerozolimy, ze Ziemi Świętej, czy mogę z tobą porozmawiać?«” zapytała.
Widząc skromny tatuaż? — nie, przepraszam — Widząc skromne pokrycie włosów i długą sukienkę Neriya-Ben Shahar, „Suzi” (wszystkie badane osoby otrzymywały pseudonim zgodnie ze standardami badań) zaprosiła ją do swojego domu.
Amiszowie to protestanckie wyznanie sięgające Europy XVI wieku. Obecnie mieszkają w 32 stanach, przede wszystkim w Pensylwanii, Ohio i Indianie, według Young Center for Anabaptist and Pietist Studies na Elizabethtown College.
Pomimo wielu różnic, zarówno ortodoksyjni Żydzi, jak i Amishowie ściśle przestrzegają swoich religii i unikają pewnych elementów nowoczesnego życia. Amish nie prowadzą samochodów, nie używają elektryczności, telewizorów ani komputerów, i nie mają telefonów w domach, lecz niektórzy mają linie telefoniczne w swoich warsztatach lub biznesach.
Z drugiej strony Żydzi Haredi w Izraelu coraz częściej korzystają ze smartfonów i komputerów z filtrami, które utrzymują treści uważane za „koszerne” i blokują wszystko inne. Jeżdżą samochodami i korzystają z elektryczności, ale nie włączają i nie wyłączają jej w szabat. Większość polega na własnych mediach dla wiadomości.
Pomimo takich różnic kulturowych, religijnych i geograficznych, gdy Neriya-Ben Shahar spotkała matkę Suzi, „Annę,” obie kobiety poczuły natychmiastowe porozumienie i zgodziły się na ponowne spotkanie, powiedziała Neriya-Ben Shahar. Po tym pierwszym spotkaniu kobiety wymieniły się listami.
Podczas swojej pierwszej zaplanowanej wizyty Neriya-Ben Shahar dotarła na farmę dopiero po tym, jak sześcioro dzieci rodziny wyszło na cały dzień. Kuchnia była pełna naczyń po śniadaniu i przygotowaniach do zapakowania lunche’ów, więc poszła do zlewu i zaczęła myć naczynia, zanim zabrała się za pranie, rozpoczynając regularną praktykę pomagania rodzinie w codziennych obowiązkach podczas jej pobytu.
Łącznie spędziła „wiele miesięcy” z rodzinami Amish, w tym trzy tygodnie mieszkając na farmie Anny. Rodzina Anny od tego czasu stała się jej „baza domowa” w USA.
„Trzymają pudełka z moimi naczyniami koszernymi i ubraniami w swoim poddaszu,” powiedziała. „Na plastikowych torbach mają napis: »Rebecca z Ziemi Świętej, nie dotykać«.”
Jej goszczący Amish chętni do współpracy chętnie dostosowywali się do zwyczajów żydowskich. Zaoferowali jej najwyższą półkę w małej lodówce napędzanej gazem, aby zapobiec, by ich niekoszerne potrawy nie zanieczyściły jej koszernych rzeczy.
Ona sama gotuje własne jedzenie na własnych garnkach i patelniach, ale jada z rodziną. W Szabat rodzina przynosi jej zapaloną latarkę, która pomaga jej odnaleźć drogę w ciemności.
Stara się odwzajemnić. Chociaż tradycyjni Amishowie nie prowadzą samochodów, pozwalają jej wozić ich na różne sprawunki. Pewnej niedzieli, gdy Anna zdrzemnęła się, wiedząc że truskawki i groch w polach mogłyby się zepsuć, bo Amishowie nie pracują w manualnej pracy w chrześcijański szabat, Neriya-Ben Shahar zebrała je.
„Dbają o siebie nawzajem i starają się pomagać, kiedy tylko mogą,” powiedziała. „Anna wie, że będę się dobrze zachowywać i nie zaszkodzę jej rodzinie, narażając ją na rzeczy takie jak internet czy smartfony, które społeczność Amishów zabrania.”
Badania Neriya-Ben Shahar prowadzone w ramach jej pierwszej książki ujawniły uderzające podobieństwa między kobietami Amish a ultraortodoksyjnymi, a także wyraźne różnice.
Jako matki dużych rodzin, obie postrzegają siebie jako nadawczynie wartości swojej społeczności w społeczeństwach postrzeganych jako zagrożonych przez nowoczesność i technologię. Obie społeczności przywiązują ogromną wagę do skromności, ale podchodzą do niej inaczej. „Ultraortodoksyjni próbują wszystko rozdzielić na mężczyzn i kobiety, a Amishowie próbują żyć razem i jednocześnie pozostawać bardzo skromni,” wyjaśniła.
Inny podział to zaloty. Wielu rodziców Haredi zatrudnia kompanów do dopasowywania małżeństw, podczas gdy „Amisze zakochują się w swoich grupach młodzieżowych,” powiedziała Neriya-Ben Shahar. „To było dla mnie trudne do uwierzenia.”
Dodatkowo Żydzi Haredi w Izraelu chętniej korzystają z izraelskiego systemu opieki zdrowotnej, podczas gdy Amish używają amerykańskiego systemu medycznego jako ostateczności.
Edukacja stanowi kolejny punkt podziału. Neriya-Ben Shahar mówi, że dziewczęta ultraortodoksyjne zwykle otrzymują 12 lat formalnego wykształcenia, a potem seminarium lub szkolenie zawodowe. Tradycyjne nauczanie Amish dla obu płci kończy się po ósmej klasie. Większość kobiet Haredi pracuje poza domem, podczas gdy większość zamężnych kobiet Amish pozostaje gospodyniami domowymi.
„Obie strony nazywają Internet i smartfony narzędziem Szatana, czymś, co zniszczy naszą społeczność,” powiedziała badaczka.
Jej kolejna książka skupi się wyłącznie na aspektach życia kobiet Amish, takich jak wychowywanie dzieci, małżeństwo, modlitwa, wzajemna pomoc i prace domowe. Jednocześnie prowadzi nowe badania dotyczące haredim i opieki zdrowotnej oraz usług socjalnych w Izraelu.
Nimrod Bar-Am, dziekan ds. badań w Sapir College, uznał, że Neriya-Ben Shahar pogłębiła „nasze antropologiczne zrozumienie dynamiki i wyzwań zamkniętych, żarliwych społeczności, które potrafią utrzymać się w samym sercu otwartych, liberalnych społeczeństw.”
„Ona to robi poprzez wyjątkowo błyskotliwe wykorzystanie własnego teoretycznego, biograficznego i osobistego kontekstu jako osoby, która sama dorastała w społeczeństwie religijnym, i dzięki temu potrafi generować przekonujące uniwersalne spostrzeżenia na temat tego, jak takie wspólnoty zmierzać się ze swoimi egzystencjalnymi wyzwaniami,” powiedział RNS.
Neriya-Ben Shahar stwierdziła, że czternaście lat, które zna Amish, „zmieniły moje życie w wielu aspektach.” Nauczyli ją doceniać proste rzeczy, które długo brała za oczywiste.
Przypominała sobie, jak podczas prowadzenia z Anną i córką do zobaczenia oceanu po raz pierwszy „były zachwycone widokiem fal.” Do tej pory widziały ocean tylko na zdjęciach. Gdy przywiozła Annie wodę z Jordanu, „płakała: »Jezu chodził po tej wodzie!«”
To było „jedno z najgłębszych chwil religijnych w moim życiu, zobaczyć, jak bardzo była podekscytowana,” dodała Neriya-Ben Shahar.
Neriya-Ben Shahar często myśli o tym, czego nauczyła się, obserwując Amishów podejmujących decyzje w świecie współczesnym.
„Wiedzą, że mogą kupić i mieć wszystko, co chcą,” powiedziała. „Wiedzą, że istnieje elektryczność, Internet i smartfony, że mogliby prowadzić, ale wybierają, by tego nie robić. Kiedy z nimi rozmawiasz, patrzą na ciebie, słuchają cię, czekają, aż odpowiesz.”
Tęskni za rodzinami, które otoczyły ją swoim życiem, gdy nie widziała ich przez dłuższy czas. A każdego ranka, kiedy się modli, pamięta o ludziach, którzy zaczynali jako obiekty badań, a stali się jej drogimi przyjaciółmi.
„Codziennie podczas porannych modlitw dziękuję Bogu za to, że są w moim życiu,” powiedziała.
W liście, który Anna napisała do Neriya-Ben Shahar z okazji 50. urodzin badaczki i podzieliła się nim z RNS za zgodą kobiety Amish, Anna napisała, że ceni te modlitwy.
„Słowa nie oddają naszej wdzięczności i miłości, jaką do Ciebie czujemy — napisała Anna. „Jest tak wiele rzeczy, którymi wzbogaciłaś nasze życie. Po pierwsze dziękujemy za liczne modlitwy, które wstawiałaś w naszą sprawę. Tylko Bóg wie, ile ich było. Twoje modlitwy zrobiły różnicę.”
