Pobierz codzienne, przemyślane i istotne relacje na temat religii od RNS każdego ranka. Zapisz się za darmo!
(RNS) — Podczas specjalnego głosowania w niedzielę i poniedziałek (25–26 października) członkowie jednej z największych w kraju świątyń Kościoła Metodystów Zjednoczonych wybrali opuszczenie denominacji, co prawdopodobnie doprowadzi do długotrwałego sporu sądowego.
Po dwóch dniach głosowania w siedzibie kościoła Highland Park United Methodist Church w Dallas, w którym wzięło udział 4 775 z 15 000 członków, około 90% zdecydowało się wycofać z Kościoła Metodystów Zjednoczonych. Kościół nie podał dokładnych wyników głosowania.
Decyzja ta wynika z ostrego sporu między kościołem a regionalnym organem zarządzającym denominacją. W sierpniu, tym regionalnym organem był Horizon Texas Conference, który wytoczył Highland Park proces w związku ze zmianami w dokumentach regulujących kościoła, które miały wyznaczyć bardziej niezależny kurs. Zmiany te usunęły z prawnej nazwy kościoła zapis „United Methodist” i nadały radzie kościoła uprawnienia do podejmowania szerokich decyzji, które zazwyczaj należą do denominacji.
Członkostwo w 110-letnim kościele, usytuowanym w prestiżowej dzielnicy University Park obok Perkins School of Theology na terenie Uniwersytetu Southern Methodist, obejmuje wielu prominentnych liderów biznesowych i publicznych z Dallas, w tym byłego prezydenta George’a W. Busha.
Trzech starszych duchownych kościoła — Matt Tuggle, Paul Rasmussen i Mark Craig — wszyscy doradzali odłączenie się.
„Na podstawie tych wyników zgromadzenie zagłosowało za realizacją rekomendacji Rady Kościoła i odłączeniem od Kościoła Metodystów Zjednoczonych,” czytamy w oświadczeniu zamieszczonym na stronie kościoła. „Począwszy od tej niedzieli będziemy czcić boską służbę jako Highland Park Methodist Church, zobowiązując się do ochrony misji, posługi i przyszłości naszego Kościoła, jednocześnie szanując naszą historię i przeszłość.”
Ale samo głosowanie członków kościoła nie jest uznawanym krokiem w kierunku odłączenia w podręczniku zasad Kościoła Metodystów Zjednoczonych.
POWIĄZANE: Rozłam w UMC zakończył się dwa lata temu; lecz nie w tym kościele w Dallas
Jak oświadczył Horizon Texas Conference w swoim komunikacie: „Choć poszczególne osoby mają wolność podejmowania własnych decyzji dotyczących przynależności religijnej, głosowanie parafialne samo w sobie nie zerwie relacji lokalnego kościoła z Kościołem Metodystów Zjednoczonych.”
Od 2019 roku do końca 2023 roku Kościół Metodystów Zjednoczonych umożliwiał kościołom odejście z denominacji z pozostawionym majątkiem, w ramach tymczasowej klauzuli wyjścia. Odeszło około 7 800 kościołów, z czego większość stanowiły kościoły konserwatywne, które miały teologiczne różnice z denominacją w związku z kwestiami ludzkiej seksualności.
Ale ten okres zakończył się trzy lata temu i obecnie nie ma formalnej drogi w Księdze Dyscypliny Kościoła (Book of Discipline) dla kościołów, które chciałyby odejść z majątkiem.
Biskup Ruben Saenz Jr., z Horizon Texas Conference, powtórzył ten punkt w swoim oświadczeniu: „… Księga Dyscypliny nie upoważnia lokalnego kościoła do jednostronnego zerwania tej więzi przymierza.”
To oznacza, że prawdopodobnie w tej sprawie będą musiały interweniować teksańskie sądy. Chociaż denominacja już wniosła pozew, zapowiedziała, że może podejmować dalsze kroki. Liderzy kościoła Highland Park powiedzieli, że wierzą, iż ostatnie zmiany w texańskim prawie dotyczącym organizacji non-profit będą sprzyjać kościołowi.
Również kwestią do rozstrzygnięcia pozostaje przyszłość duchowieństwa Highland Park. Duchowni United Methodist są związani z denominacją poprzez przymierze. Jeśli pastorzy zdecydują się wycofać z UMC, natychmiast utracą prawo do posługiwania w zborze United Methodist.
W przypadku Highland Park teologia nigdy nie stała się przyczyną różnic z denominacją. Kościół nie próbował odłączenia się w czterolatnim oknie, kiedy było to możliwe. Główna kwestia dotyczy raczej kontroli i zarządzania.
W niektórych przypadkach kościoły tak dużego rozmiaru jak Highland Park utrzymują, że nie chcą ani nie potrzebują nadzoru biskupa, ani powiązań z innymi mniejszymi zgromadzeniami, które członkostwo w denominacji przynosi. Są wystarczająco duże, by wyznaczać własną drogę.
Kościół oświadczył, że chce stać się niezależnym Kościołem Metodystów. W swoim oświadczeniu Rada Kościoła napisała, że pozostanie zjednoczony w misji Chrystusa, „raczej niż podzielony przez nasze różnice.”
POWIĄZANE: Asbury Theological Seminary odcięty przez Kościół Metodystów Zjednoczonych z powodu kwestii małżeństwa tej samej płci
