Odbieraj codziennie przemyślane, istotne relacje o religii od RNS. Zapisz się za darmo!
(RNS) — Kilka katolickich biskupów, którzy byli widziani modlących się nad prezydentem Donaldem Trumpem w szeroko udostępnianym wideo z zeszłego tygodnia, twierdzi teraz, że czuli się zmanipulowani przez urzędników Białego Domu, a jeden z prelatów z Iowa odwołał się do Pisma Świętego, porównując to do wysłania ich „owiec między wilki.”
Rzecznik arcybiskupa Josepha Naumana, który w 2024 roku przeszedł na emeryturę ze stanowiska archidiecezji Kansas City w stanie Kansas i był widoczny na nagraniu z 22 października, powiedział RNS w poniedziałek (26 października): „Biskupi zostali zapewnieni, że żadne fotografie nie zostaną upublicznione. Przybyli, by prowadzić rozmowę na temat ważnych kwestii politycznych.”
Sprzeciw pojawił się w następstwie szerokiej krytyki, która wyłoniła się po tym, jak wideo udostępnione w mediach społecznościowych przez pracowników Białego Domu ukazało 12 katolickich biskupów modlących się nad Trumpem, gdy ten przebywał w Gabinecie Owalnym. Modlitwa — która wizualnie przypominała podobne momenty, gdy prezydenta modlili pastoro ewangeliczni, którzy go popierają — była krytykowana przez niektórych jako de facto poparcie dla prezydenta i jego agendy, na mniej niż dwa tygodnie przed wyborami śródokresowymi.
Biskup widoczny na modlitwie w wideo, arcybiskup Denver James Golka, bronił modlitwy w wywiadzie dla swojego archidiecezjalnego pisma, utrzymując, że nie było to poparcie i że „są ludzie celowo wykorzystujący tę chwilę, by siać niezgodę.” Zasugerował także winę mediów za tę niezgodę, mówiąc: „Jesteśmy powołani, by patrzeć poza nagłówkami, które często są tworzone, by prowokować, ku pełnej prawdzie.”
„Byłem księdzem katolickim,” — powiedział Golka dla Denver Catholic. „Modlimy się za ludzi. Błogosławimy ludzi, którzy potrzebują błogosławieństwa. A wszyscy potrzebujemy błogosławieństwa, każdy z nas. To właśnie robimy.”
Ale arcybiskup Milwaukee Jeffrey Grob przyjął zupełnie inny ton w swoim oświadczeniu opublikowanym w niedzielę. W liście zatytułowanym „Publiczne przeprosiny” Grob napisał, że on i inni biskupi spotkali się z urzędnikami Białego Domu przez około 90 minut na spotkaniu zorganizowanym przez Heritage Foundation, czołowy konserwatywny think tank. Rzecznik Heritage Foundation zaprzeczył RNS, że grupa ta zorganizowała to spotkanie.
Po spotkaniu Grob napisał, że grupa duchowieństwa została doprowadzona do Gabinetu Owalnego, gdzie powitał ich prezydent i „poinstruowano ich, by stać za nim i modlić się.” Dodał, że nagranie zostało zrobione, „nie wiedząc o tym samą grupą biskupów.”
W rezultacie Grob napisał, że dręczy go „głęboki smutek, nie tylko z powodu wyrządzonego cierpienia, ale także z powodu faktu, że coś tak świętego dla grupy duchownych liderów, jak modlitwa do naszego Niebieskiego Ojca, mogło być w ten sposób zmanipulowane.”
Dodał także: „Przyszliśmy w dobrej wierze, by ten wysiłek służył polepszeniu losu naszych bliźnich, by złagodzić ich cierpienie, budować dobro wspólne i modlić się z prezydentem, a nie po to, by pozować do politycznej sesji zdjęciowej dla wąskiej grupy. Nigdy nie powinniśmy byli znaleźć się w takiej sytuacji ze strony Białego Domu. Nie poszedłem bez zastrzeżeń. Chciałbym, aby ich posłuchał.”
Grobowi towarzyszyła Suzanne Hammons, rzeczniczka Gallup w Nowym Meksyku, biskup James Wall, który także brał udział w modlitwie. Hammons powiedziała RNS, że oświadczenie Groba „odzwierciedla doświadczenie biskupa Walla” i że on sam nie był świadomy, iż zostanie zrobione nagranie.
„Większość dnia została poświęcona rozmowom między biskupami a administracją na tematy takie jak imigracja i kwestie godności ludzkiej,” napisała Hammons. Dodała, że Wall przyjmie zaproszenie od dowolnego polityka w dowolnym czasie, aby omówić tego typu sprawy i „modlić się, aby służyli jako liderzy o integralności, a nie podział i szkoda.”
Biały Dom nie odpowiedział bezpośrednio na pytania dotyczące sugestii biskupów, że zostali zmanipulowani przez pracowników Białego Domu. Zamiast tego urzędnicy przekazali oświadczenie rzeczniczki Białego Domu Taylor Rogers, która napisała: „Nigdy nie było lepszego prezydenta dla katolickich Amerykanów niż prezydent Trump,” powołując się na takie przykłady, jak sprzeciw administracji wobec opieki potwierdzającej tożsamość płci dla dzieci transpłciowych oraz decyzję prezydenta o ułaskawieniu aktywistów skazanych za blokowanie wejść do klinik aborcyjnych.
Trump i inni członkowie jego administracji wielokrotnie sprzeczali się z katolikami na wszystkich poziomach hierarchii kościelnej — w tym zarówno z zmarłym Papieżem Franciszkiem, jak i Papieżem Leonem XIV — w licznych kwestiach, zwłaszcza w polityce migracyjnej prezydenta.
Biuro Naumana poinformowało RNS, że spotkanie trwało trzy godziny i że wzięli w nim udział Jennifer Korn, dyrektor Biura Wiary Białego Domu; Paula White-Cain, doradczyni Trumpa; oraz Vince Haley, dyrektor Rady ds. Polityki Krajowej Białego Domu. Wśród omawianych tematów, według biskupów obecnych, były: egzekwowanie przepisów imigracyjnych, wizy dla pracowników religijnych, wyzysk ubogich, surowsza regulacja leków aborcyjnych, kwestie dotyczące zapłodnienia in vitro, promocja medycyny reprodukcyjnej zajmującej się źródłami bezpłodności, ochrona dzieci przed pornografią, federalne ulgi podatkowe na prywatną edukację oraz wolność religijna.
Biuro Naumana napisało, że arcybiskup docenił „hojny czas i uwagę, jaką personel poświęcił troskom biskupów.” Biuro wskazało, że Naumann kwestionował prezydenta w niektórych kwestiach politycznych. „Choć pochwalał intencję administracji, by pomóc parom borykającym się z bezpłodnością, podkreślił, że IVF wiąże się z destrukcją lub zamrażaniem niezliczonych embrionów ludzkich,” napisało biuro, dodając, że arcybiskup postuluje o zwiększone wsparcie dla podejścia, które leczy podstawowe przyczyny bezpłodności.
Obecny arcybiskup Kansas City w Kansas, Shawn McKnight, wydał własne oświadczenie obok oświadczenia Naumana: „Obecność arcybiskupa seniora Naumana w Białym Domu 22 października miała charakter prywatny. Jego działania i obecność na tym wydarzeniu nie były w imieniu ani reprezentowały mnie ani Archidiecezję Kansas City w Kansas.”
Biskup Des Moines w Iowa, William Joensen, który również brał udział w modlitwie, opublikował również oświadczenie dotyczące zgromadzenia. Joensen twierdził, że „istnieje wiele rzeczy związanych z obecną Administracją, które wyraźnie stoją w sprzeczności z naszą wiarą katolicką,” i pośrednio wyraził, że ich wizyta nie miała być poparciem „jakiejkolwiek partii politycznej ani żadnego konkretnego kandydata.”
Biskup z Iowa następnie przytoczył fragment Pisma Świętego.
„Mówiąc to, patrząc wstecz, dobrze by było, gdybym był bardziej uważny na naukę Jezusa: ‚Oto, wysyłam was jak owce między wilki; bądźcie czujni jak węże, a nieskażeni jak gołębie’ (Mt 10:16),” napisał Joensen. „Chciałbym być bardziej czujny i mniej prostolinijny, niż ci, którzy wykorzystali nasze spotkanie do partyjnych celów politycznych.”
Rzecznicy diecezjalni innych biskupów obecnych na spotkaniu, w tym biskupa Dallas Edwarda Burnsa; Birmingham, Alabama, Stevena Raicę; Bakersa, Oregon Thomasa Hennena; Oaklandu, Kalifornia Michaela Barbera; Rapid City, Dakota Południowa Scotta Bullocka; biskupa Franciszka Kalabata z eparchii katolickiej chaldejskiej św. Tomasza Apostoła w Detroit; oraz biskupa Eliasa Zaidana z maronickiej eparchii Our Lady of Lebanon w Los Angeles, nie odpowiedzieli na prośbę RNS o komentarz.
