NOWY JORK (RNS) — Dwie grupy protestujących stanęły naprzeciw siebie w pobliżu siedziby Organizacji Narodów Zjednoczonych na Manhattanie, w środowe popołudnie (23 września). Z jednej strony setki ludzi trzymały niebieskie plakaty z napisem „Zakończ globalny antysemityzm teraz”, a niektóre były przystrojone ogromnymi flagami Izraela. Z drugiej strony niewielka grupa Hasydów trzymała znaki krytykujące premiera Benjamina Netanjahu i państwo Izrael, powtarzając: „Sprzeciwiamy się państwu Izrael, bo jesteśmy Żydami.”
Te dwie kontrmanifestacje były jednym z kilku protestów organizowanych przez żydowskie organizacje w mieście w tym tygodniu, gdy światowi przywódcy spotykają się na 81. sesji Zgromadzenia Ogólnego ONZ. W obliczu narastającego antysemityzmu — w tym roku połowa aktów przestępstw z nienawiści w mieście była wymierzona w Żydów — oraz rosnącego oburzenia sposobem prowadzenia wojny Izraela w Gazie, niektóre żydowskie organizacje wykorzystują tydzień wysokiego szczebla ONZ, by wyrazić zaniepokojenie incydentami antyżydowskimi i działaniami rządu izraelskiego.
„Przywódcy światowi zebrali się w naszym mieście… by dyskutować o globalnych wyzwaniach, ale wiemy, że nie zajmują się rosnącą falą antysemityzmu na całym świecie,” powiedział Eric S. Goldstein, dyrektor wykonawczy UJA-Federation of New York, gdy wchodził na scenę głównego protestu. UJA, ważna żydowska, proizraelska organizacja filantropijna i wspólnotowa w mieście, oraz Rada ds. Relacji Żydowsko-Konsultacyjnych Nowego Jorku zorganizowały tę manifestację.
W przemówieniu Netanjahu, podczas którego kilkadziesiąt delegatów opuściło salę, a niektórzy wykrzyczeli mu w twarz, pochwalał izraelskie Siły Obronne i nazwał burmistrza Nowego Jorku Zohrana Mamdaniego „antysemickim burmistrzem Nowego Jorku.” Oskarżył go o zachęcanie do przemocy wobec żydowskich mieszkańców miasta.
„Oszczędzacie prawdę, twierdząc, że Izrael popełnił ludobójstwo. Panie Mamdani, próbowałeś powstrzymać mnie przed tym, by tu być,” powiedział. „… Oto prosta prawda: Izrael nie popełnił ludobójstwa, Izrael zapobiegł ludobójstwu.”
Jego ataki w kierunku Mamdaniego nadeszły po tym, jak burmistrz nazwał Netanjahu „zbrodniarzem wojennym” i „architektem potwornego ludobójstwa ludności palestyńskiej” w nagraniu opublikowanym na X w lipcu. Jednak w tym fragmencie burmistrz odszedł od obietnicy wyborczej dotyczącej aresztowania Netanjahu podczas jego zjazdu do Nowego Jorku i powiedział, że odpowiednie podmioty powinny egzekwować nakaz Międzynarodowego Trybunału Karnego w sprawie rzekomych zbrodni wojennych, których Netanjahu miał dopuścić się w Gazie.
Niespełna pięć minut przed 17:00 w środę uczestnicy zaczęli wypełniać wyznaczoną strefę bezpieczeństwa protestu, po przejściu przez bramki bezpieczeństwa i kontrole. Innych sponsorów protestu stanowiły m.in. Anti-Defamation League, Związek Reform Judaism, Yeshiva University i Israeli American Council. Do protestu przystąpiły także partnerstwa międzyreligijne.
Rabbi Rachael Houser z Central Synagogue, reformistycznego zgromadzenia w Manhattanie, gdzie niedawno ktoś zakłócił nabożeństwo sabatowe, wspominała incydent z połowy sierpnia na scenie i chwaliła odwagę wiernych, którzy odmówili opuszczenia świątyni. (46-letni podejrzany stoi przed zarzutami nienawiści w Manhattanie.)
„To mówi o tym, co wiedziałam wówczas, i co wiem, że jest prawdą także dzisiaj… Nie będziemy się bać ani dawać się zastraszyć z powodu naszych tradycji i naszych zgromadzeń,” powiedziała. „Cokolwiek nienawiść skierowana w naszą stronę, będziemy odpowiadać tak, jak to zrobiliśmy tamtej nocy — muzyką, odwagą i siłą, i miłością.”
Wśród mówców znaleźli się Beejhy Barhany, właścicielka restauracji etiopskiego pochodzenia w Harlemie, która powiedziała, że musiała zamknąć prowadzenie gości z powodu antysemickich groźb po atakach Hamasu na Izrael z 7 października 2023 r., oraz Rev. Carl L. Washington, Jr. z New Mount Zion Baptist Church, czarnego kościoła w Harlemie.
Felica Kobylanski, córka ocalałych z Holokaustu, powiedziała, że podobnie jak ona wielu na zgromadzeniu ma więź z Holokaustem i martwi się, że historia może się powtórzyć.
„Zawsze mówimy: nigdy nie zapomnimy,” powiedziała. „Problem w tym, że ludzie nigdy się nie nauczyli. … Nie możemy dopuszczać, by denyerzy Holokaustu tworzyli środowisko, w którym ludzie nie dostrzegają, że istnieje potencjał, by to się ponownie zdarzyło. To było prawdziwe ludobójstwo i nie może to ponownie się stać.”
W tłumie, który rozciągał się aż po plac Dag Hammarskjölda, młodzi protestujący rozdawali naklejki „Fire Mamdani”, używając tej samej czcionki i jaskrawych niebieskich i pomarańczowych kolorów, co kampania burmistrza w 2025 roku. Jeden z uczestników, Jimmy Liedy, trzymał nad głową znak z napisem „Antysyjonizm nie jest stanowiskiem politycznym. Antysyjonizm to ruch nienawiści.”
Ale gdy mówcy zabierali głos na scenie protestu UJA, w tle rozbrzmiewały hasła kontrprotestu, zorganizowanego przez Neturei Karta, organizację ultrareligijną antysyjonistyczną. Grupa ta, odrzucona przez niektóre żydowskie organizacje, sprzeciwia się państwu Izrael z powodów teologicznych.
Rzecznik Neturei Karta, rabin Dovid Feldman z hrabstwa Rockland, powiedział, że uczestnicy głównego protestu utożsamiali antysyjonizm z antysemityzmem, i że rząd izraelski przyczynił się do wzrostu antysemityzmu poprzez prowadzenie wojen w imię narodu żydowskiego.
„Benjamin Netanjahu podżega do nienawiści wobec Żydów na najwyższym, jakiego można sobie wyobrazić, przez to, co robi na rzecz Palestyny w imieniu wszystkich Żydów,” powiedział Feldman, stojąc obok, gdy protestujący skandowali.
Czwartek rano setki protestujących z antysyjonistycznej grupy Jewish Voice for Peace ryzykowały aresztowanie podczas protestu przeciwko przemówieniu Netanjahu w pobliżu siedziby ONZ. Wśród protestujących znaleźli się kandydaci Nowojorskiej Partii Demokratycznej do Kongresu, Darializa Avila Chevalier i Brad Lander.
Kilka godzin przed wystąpieniem Netanjahu T’ruah, rabiniczna organizacja praw człowieka, zorganizowała oddzielny protest przed siedzibą ONZ, aby potępić obecność premiera. Organizatorzy, w tym J Street, New Israel Fund i New York Jewish Agenda, domagali się zawieszenia broni i rozliczenia urzędników, którzy rzekomo popełnili zbrodnie wojenne podczas wojny Izraela z Hamasem.
Dyrektorka generalna T’ruah, rabin Jill Jacobs, powiedziała, że ma nadzieję, iż zgromadzenie stanowi alternatywę protestu dla nowojorskich Żydów zaniepokojonych sposobem prowadzenia wojny przez Izrael i losem Palestyńczyków, ale także dbających o Izrael.
„Uważam, że dostarczamy alternatywy dla części głosów, które będą tam obecne, a które nie mają miejsca na empatię dla Izraelczyków czy Żydów, a także dla głosów, które nie mają miejsca na empatię dla Palestyńczyków,” powiedziała.
Jacobs dodała, że demonstracja pokazała również Żydów z Izraela, którzy od lat protestują przeciwko premierowi, iż Amerykańscy Żydzi stoją przy nich. „Odszedł od zakładania, że w porządku z przetrzymywaniem — kontynuował wojnę — i dąży do zniszczenia izraelskiego sądownictwa,” powiedziała. „W Gazie prowadzi wojnę, która zabiła ponad 70 000 ludzi.”
Później po południu inne grupy, w tym nowojorska sekcja Jewish Voice for Peace, antysyjonistyczna żydowska grupa, przejdą prawie jedną milę z midtown Manhattan do siedziby ONZ, by potępić Netanjahu i to, co widzą jako ludobójstwo Izraela w Gazie. Sponsorami tego marszu są Palestyński Ruch Młodzieżowy, Demokratyczni Socjaliści Ameryki i oddział Nowojorskiego Towarzystwa Muzułmańskiego.
Ta historia została zaktualizowana w akapicie 10, aby sprostować, że Felica Kobylanski nie jest mieszkańcem Nowego Jorku z urodzenia.
