Odbieraj codziennie przemyślane, niezbędne relacje o religii od RNS. Zapisz się za darmo!
(RNS) — Gdy chrześcijańska organizacja na Florydzie stworzyła inicjatywę mającą zapewnić plecaki pełne artykułów pierwszej potrzeby i przedmiotów przynoszących pocieszenie dla dzieci, których rodzice zostali zatrzymani lub deportowani przez federalne władze imigracyjne, jej cel był dwojaki.
Pierwszy priorytet był oczywisty — udzielanie pomocy potrzebującym dzieciom. Drugi polegał na aktywowaniu chrześcijan, zwłaszcza białych ewangelikalnych protestantów mówiących po angielsku, którzy dotąd pozostawali z boku w pomaganiu imigrantom w czasie nasilenia masowych deportacji, powiedzieli organizatorzy w rozmowie z RNS.
Od maja członkowie ośmiu kościołów kupili artykuły, zapakowali je i modlili się nad 103 plecakami, które następnie dystrybuowano poprzez cztery partnerskie organizacje społeczne, bezpośrednio wspierając rodziny imigrantów. Kościoły te zorganizował Central Florida Micah Movement, sieć chrześcijańską z obszaru Orlando utworzoną w ostatnim roku, by solidaryzować się z imigrantami, inspirowaną biblijnym nakazem „czynić sprawiedliwość, kochać miłosierdzie i chodzić pokornie z Bogiem”.
Kirsty Ortega, członkini Summit Church, międzywyznaniowego kościoła z lokalizacjami w Orlando i Lake Mary na Florydzie, wpadła na pomysł inicjatywy plecakowej. Powiedziała, że dowiedziała się, iż grupy społeczne, które służą imigrantom, „często czują się naprawdę bezradne z powodu braku finansowania i przytłaczającej potrzeby”.
„W wielu przypadkach czują, że ich ręce są związane, gdy wchodzą ludzie,” powiedziała. „Nie mają dla nich zbyt wiele do dania.”
Doświadczona wolontariuszka pracująca od lat z rodzinami uchodźców, dodała, że przeczytała historie wolontariuszy przywożących podobne zestawy dla osób opuszczających detencję w mroźnym Minneapolis na początku tego roku, co doprowadziło do pomysłu z plecakami.
Plecaki zawierają żywność niespożywczą, produkty higieniczne oraz kod QR prowadzący do zasobów prawnych i dystrybucji żywności. Zapewniają również przedmioty, które mogą ukoić dziecko w stresie, takie jak pluszowy słoń lub misiek, cukierki i arkusz wyjaśniający techniki, które mogą pomóc w przerwaniu ataku paniki. A dla chrześcijan pakujących plecaki zestawów opiekuńczych nie jest w pełni zakończony bez notatki od wolontariusza i modlitwy za dziecko.
Central Florida Micah Movement dostarcza szczegółową listę artykułów, które wolontariusze mają umieścić w każdym plecaku; skompletowanie kosztuje od 40 do 50 dolarów.
„Zestaw narzędzi emocjonalnych” − stworzony przez grupę − jest również dołączany do plecaków. „Czuję się okropnie! Co mogę zrobić?” brzmi na okładce zestawu. Zestaw zachęca dzieci do rozmowy z kimś, wyjścia na zewnątrz, przytulenia pluszowego zwierzątka lub wykorzystania zmysłów, by uciszyć się. Przede wszystkim zestaw zachęca dzieci do mówienia o swoich uczuciach. „Głośno powiedzenie tego sprawia, że czujemy się lepiej szybciej,” doradza zestawem.
Podczas wydarzenia inaugurującego w maju Ortega powiedziała, że dla dzieci „przechodzących przez traumę” przekazywanie plecaków niesie również „wiadomość od chrześcijan i kościołów, że ich dostrzegamy, że nam na nich zależy i że ich kochamy”.
Choć wielu uczestników było ewangelikalistami, dołączyli także Metodystowie Zjednoczeni oraz katolicka grupa młodzieżowa. Osiem kolejnych kościołów planuje wydarzenia pakowania, oprócz innych małych grup i studiów biblijnych.
„To przystępny sposób dla kościołów, by zaangażować się w pomoc imigrantom w sposób nieco mniej nacechowany politycznie,” powiedział pastor Sócrates Pérez Jr., katalizator, czyli organizator grupy w ramach szerszej sieci o nazwie UNDIVIDED, która koncentruje się na leczeniu wielorasowym, solidarności i sprawiedliwości.
W wyborach prezydenckich w 2024 r. osiem na dziesięć (81%) białych ewangelikalnych protestantów oraz ponad sześć na dziesięć (63%) protestantów latynoskich zagłosowało na Donalda Trumpa, podczas gdy prowadził kampanię na „największe deportacje” w historii USA — według Public Religion Research Institute. May 2026 Brookings szacował, że od początku drugiej kadencji Trumpa ponad 200 000 dzieci, w tym ponad 145 000 dzieci będących obywatelami USA, widziało, że rodzic zostało aresztowany. Szacunki obejmują również ponad 35 000 dzieci, którym zatrzymano oboje rodziców.
Chociaż poparcie dla Trumpa spadło wśród Latynosów, ponad połowa białych ewangelikalnych protestantów (58%) pozytywnie ocenia jego pracę, według Pew Research Center.
Ponieważ projekt plecaków wydaje się być inicjatywą usługową, „kościoły ewangelikalne zwykle przystają na to,” dodał Pérez. Ale staje się to także okazją, by pokazać tym wspólnotom „skomplikowane” historie rodzin dopatrujących się rozdziału, powiedział.
Micah Norwood, 21-letnia mieszkanka szkoły ministerialnej Discovery Church w Orlando, opisała swoje doświadczenie pakowania jako „orouszenie” (wake-up call). „To faktycznie wpływa na znacznie więcej osób, niż zdawaliśmy sobie sprawę,” powiedziała. Wśród jedenastu innych mieszkańców przygotowujących się do kariery w duszpasterstwie w megakościele liczącym 32 tysiące osób, którzy pomagali w pakowaniu razem z nią, to odczucie było wspólnotowe, dodała.
Ortega powiedziała, że widziała różne osoby, które poprzez program poczuły się konkretnie związane z dziećmi imigrantów. Pamięta grupę nastoletnich chłopców, którzy przybyli z innego miasta na tydzień i wzięli udział w wydarzeniu pakowania.
„Ci 17-letni chłopcy poświęcali pięć minut, by napisać kartkę, co normally nie przyszłoby ci na myśl, że 17-letni chłopak zadba o napisanie kartki do obcej osoby,” powiedziała. Na zakończenie wydarzenia chłopcy stali w kole z plecakami na piersiach, jak nosidełko dla dziecka, ale z wystającym z góry pluszakiem, obejmując plecaki ramionami i modląc się za dzieci otrzymujące zestawy.
Inicjatywa zestawów opiekuńczych wpisuje się w szersze wysiłki czterech organizacji — UNDIVIDED, Christian Community Development Association, World Relief i National Latino Evangelical Coalition — by organizować w miastach w całych Stanach Zjednoczonych „dla celu przesuwania kościołów ewangelikalnych konkretnie w stronę sprawiedliwości i solidarności z imigrantami,” powiedział Pérez.
Ruch Central Florida Micah Movement zapewnia również wsparcie w każdy inny poniedziałek dla osób oczekujących przed swoją wizytą w punkcie check-in ICE, oferując kawę, usługi drukarki, przechowywanie rzeczy, które nie mogą wejść na spotkanie, modlitwę i wsparcie emocjonalne dla dzieci. Rozdają także małe gliniane motyle „jako symbol, że nie są same,” które uczestnicy mogą zabrać ze sobą na wizyty, dodał Pérez.
Grupa prowadziła działania na sesjach Orange County Board of County Commissioners, wzywając do ograniczenia dobrowolnej współpracy samorządów z ICE. W kwietniu, po tych działaniach, radni zagłosowali jednogłośnie za skróceniem czasu, jaki trzymali detainees ICE w areszcie. Obecnie grupa uruchamia kampanię lobbingową, by przekonać senatorów Florydy do poparcia ustawy przywracającej tymczasowy status ochronny dla Haitańczyków, aby mogli legalnie mieszkać w kraju.
Pérez, który dorastał i został wyświęcony w Southern Baptist Convention, przyznał, że ewangelicy mogą być odcięci od „pracy na rzecz sprawiedliwości.” (W tym roku zrezygnował z posługi w First Baptist Orlando’s Horizon West Campus po tym, jak został położony na urlop administracyjny za protest przeciwko decyzji starszych pastorów o zorganizowaniu przystanku wycieczki konserwatywnej organizacji Turning Point USA.)
Ma nadzieję, że na zakończenie wydarzeń z plecakami uczestnicy „znajdą sposób na kolejny krok z Micah Movement, czy to będą spotkania z prawodawcami w sprawach lobbingu, czy towarzyszenie nam, gdy co drugi tydzień jedziemy do biura ICE,” — powiedział Pérez.
Nie każdy jest gotowy do zaangażowania się w politykę. Pérez opisał jedną kobietę, która po zakończeniu pakowania „zmagała się” z konfliktem między swoim światopoglątem a „pragnieniem współczucia jak Jezus był miłosierny.”
„Jednym z wyzwań jest to, że ludzie często czują się komfortowo i pozostają na etapie służby, nie angażując się w część „czynić sprawiedliwości” z Micha 6:8,” powiedział, dodając, że nawet ci, którzy nie podejmują działań, mogą zacząć zadawać dobre pytania.
Norwood przyznała, że nigdy wcześniej nie myślała o prowadzeniu działań na rzecz polityki, lecz projekt zainspirował ją do popierania tłumaczy i innych sposobów, aby ewangelia była dostępna nie tylko po angielsku.
Ostatecznie Ortega powiedziała, że to przypowieść o Dobrym Samarytaninie motywuje ją do pozostania zaangażowaną.
„To było silne wtedy (czasach Jezusa), gdy mówiono, że Samarytanin był twoim sąsiadem, tak samo silne jest dziś powiedzieć, że ktoś, kto jest … deportowany lub prawdopodobnie nieudokumentowany, to nasz sąsiad,” powiedziała.
Seria RNS «Love Thy Neighbor» jest możliwa dzięki wsparciu Faith in Public Life, Garrett-Evangelical Theological Seminary, Center for Congregations, The Fetzer Institute oraz czytelników takich jak Ty. Wspieraj tę pracę darowizną już dziś.
