Odbieraj codziennie przemyślane, niezbędne relacje na temat religii od RNS o świcie. Zapisz się za darmo!
(RNS) — Tysiące duchownych ordynowanych oraz świeckich przygotowują się do zorganizowania obecności przy punktach głosowania podczas jutrzejszych wyborów powszechnych (3 listopada), aby zapewnić spokojny przebieg głosowania.
Tradycja wywodząca się z Czarnych Kościołów, kapelani wyborczy i strażnicy pokoju to liderzy wiary i osoby świeckie, które zobowiązują się do obecności przynoszącej spokój w lokalach wyborczych poprzez modlitwy i deeskalację konfliktów. Przewodzą także wyborcom praktycznymi informacjami na temat statusu głosowania oraz kwestii związanych z kartą do głosowania i odpowiadają na pytania dotyczące praw wyborczych.
W tym roku, w obliczu obaw nowych wyborców, kapelani przechodzą zaktualizowane szkolenia i przygotowują się do działania aż do momentu certyfikowania wyników w styczniu.
Barbara Williams-Skinner, adwokat praw wyborczych i współzałożycielka inicjatywy Faiths United to Save Democracy, opisała bezprecedensowo napiętą atmosferę, zwracając uwagę na obawy wyborców przed utrudnianiem oraz obecność federalnych agentów imigracyjnych przy lokalach wyborczych.
„To, co czyni ten rok innym, to przytłaczające przekonanie, że rząd działa przeciwko ludziom,” powiedziała. „Wszystkie sztuczki tej branży zostały już wypróbowane.”
Zbadanie przeprowadzone we wrześniu przez Uniwersytet Kalifornijski w San Diego wykazało, że mniej niż połowa Amerykanów (49%) spodziewa się, iż wybory w połowie kadencji będą „wolne i uczciwe”. Obawy nasiliły się po wiosennym orzeczeniu Sądu Najwyższego, które ograniczyło część Ustawy o prawach wyborczych, oraz po niepewności dotyczącej obecności agentów FBI i ICE przy lokalach głosowania.
Departament Sprawiedliwości poinformował 29 października, że nie wyśle agentów FBI i ICE jako obserwatorów wyborów przy lokalach wyborczych, podały media. Jednakże Markwayne Mullin, sekretarz Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego, wcześniej stwierdził, że agenci ICE mogą interweniować przy lokalach wyborczych w określonych okolicznościach.
Niektóre programy szkoleniowe kapelanów wyborczych odnotowały wzrost zainteresowania wolontariuszy.
Organizacja FUSD, której Williams-Skinner jest współzałożycielką i która zaczęła rozlokowywanie kapelanów przy lokacjach wyborczych w 2022 roku, w tym roku przeszkoliła 1200 osób w 12 stanach — o 300 więcej niż podczas cyklu wyborczego 2024.
Podczas 90-minutowych sesji online, które odbyły się w kwietniu, lipcu, wrześniu i październiku, wolontariusze ukończyli warsztaty „Poznaj Swoje Prawa” prowadzone przez prawnika ds. praw obywatelskich oraz sesje dotyczące deeskalacji konfliktów i najlepszych praktyk w punktach wyborczych.
Szkolenie obejmuje również rozdział o ramowaniu moralnym, łączący nauki religijne o godności ludzkiej z wagą możliwości każdy obywatela do oddania głosu.
„To teologiczne, a nie tylko polityczne” — powiedział teolog Jim Wallis, współzałożyciel FUSD. „Zaczynamy od tej moralnej podstawy na każdym szkoleniu.”
Robert Christian, dyrektor ds. strategii w Franciscan Action Network, który do 19 października przeszkolił 375 franciszkańskich braci, sióstr zakonnych i świeckich na kapelanów wyborczych, stwierdził, że ucieleśniają nauki św. Franciszka z Asyżu, założyciela zakonu katolickiego, który kładł nacisk na podniesienie godności człowieka. Dodał, że FAN w tym cyklu wyborczym zebrała więcej wolontariuszy niż w przeszłości i wskazał na obawę przed agentami ICE przy lokalach wyborczych jako czynnik wpływający na ich udział.
„To dość napięta atmosfera na okres poprzedzający wybory,” dodał.
W Faith in Action, krajowej organizacji progresywnej, która zmobilizowała 354 kapelanów wyborczych i strażników pokoju, tylko doświadczeni kapelani mają szkolenie z deeskalacji konfliktów, powiedział Deth Im, dyrektor ds. przywództwa duchowego. W większości kapelani oczekuje się, że będą spełniać „ministrię obecności”.
„Chcemy, aby liderzy wiary dawali świadectwo temu, co się dzieje,” powiedział. „Jeśli wierzymy, że wiara, a także liderzy wiary, nadal mają rolę … to chcemy, aby byli na zewnątrz w świecie i dawali świadectwo temu, co się dzieje.”
Podczas swoich 75-minutowych sesji szkoleniowych Faith in Action zaleca wysłanie do lokali wyborczych co najmniej dwóch kapelanów lub strażników pokoju i poleca im noszenie kolorat lub innych oznaczeń sygnalizujących duchownych. Część szkolenia skoncentrowana na deeskalacji konfliktów zawiera wskazówki, jak podejść do jednego z najczęstszych scenariuszy, gdy ktoś zablokuje wejście do lokalu wyborczego i stanie się wrogi — powiedział Im. Kapłani mają wówczas spokojnie interweniować, nagrać interakcję i skontaktować się z infolinią organizacji, która będzie czynna przez cały Dzień Wyborów.
„Pomysł polega na zyskaniu trochę czasu, podczas gdy obniżamy temperaturę napięcia, aby odpowiednie osoby mogły tam być,” powiedział.
Program kapelanów wyborczych Faith in Action, który na początku zaczynał się od duchownych chrześcijan, w ostatnich latach odnotowuje wzrost liczby uczestników wyznania żydowskiego i muzułmańskiego. Jednak rosnąca antyislamska retoryka w tym cyklu wyborczym wywołała obawy niektórych muzułmańskich kapelanów co do tego, czy ich obecność może wywołać napięcia, dodał.
„Bycie wielowyznaniowe to ważna część tego, jak chcemy angażować naszą demokrację w przyszłości, i nie zrobimy tego w sposób, który narazi ludzi na niebezpieczeństwo,” powiedział Im.
W dniu wyborów FUSD będzie prowadzić „centrum dowodzenia” z Georgetown University Law Center w Waszyngtonie, D.C., które będzie łączyć się z liderami państw przez cały dzień i zgłaszać wszelkie nietypowe sytuacje — powiedziała Williams-Skinner. Jej grupa nawiązała także współpracę z 40 innymi organizacjami, aby monitorować wyścigi w stanach, w których nie rozmieszczono wolontariuszy.
Liderzy FUSD powiedzieli, że grupa mobilizuje kapelanów wyborczych do 3 stycznia 2027 r., kiedy zostaną zatwierdzone wybory do Kongresu. Przygotowują się na możliwe „manipulacje liczenia” i „niewłaściwe liczenie,” zauważył Wallis.
„W tym roku to nie będzie Dzień Wyborów — to sezon wyborczy,” powiedział Wallis, odnosząc się do obaw o możliwe zamieszki podobne do 6 stycznia 2021 r. „Tym razem to 3 stycznia, który dla nas jest Niedzielą Epifii w kościołach. I będziemy na to gotowi.”
