Odbieraj codzienne, przemyślane i niezbędne relacje religijne od RNS, na wczesny poranek. Zapisz się za darmo!
CHARLESTON, S.C. (RNS) — Tuż na zachód od kościoła Mother Emanuel African Methodist Episcopal Church stoją dwa marmurowe ławy o wysokich oparciach, naprzeciw fontanny. Woda z krzyża umieszczonego w jej centrum przepływa nad dziewięcioma imionami wygrawerowanymi na obwodzie basenu.
Nowe upamiętnienie Emanuel Nine Memorial upamiętnia osoby, które zostały zastrzelone przez młodego białego mężczyznę, którego goście zaprosili do wspólnego wieczornego studium Biblii w środę 17 czerwca 2015 roku. Reverend Clementa Pinckney, wówczas starszy pastor i senator stanowy, dołączył do ośmiorga innych w sali wspólnotowej, aby zgłębiać fragment Ewangelii Marka znany jako Przypowieść o siewcy — historię o tym, jak różnie ludzie reagują na nauki Biblii.
W sobotę (14 listopada) miejsce memoriału zostanie oficjalnie otwarte dla publiczności podczas uroczystości po dziesięcioletniej kampanii budowlanej i trzyletnym przebudowom. W 2016 roku, w tym samym roku co skazanie sprawcy, który planował wojnę rasową, powstał komitet sterujący rozważający budowę upamiętnienia.
Pastor Eric S.C. Manning powiedział, że znalazł w tym miejscu, kilka kroków od swojego biura, możliwość „doświadczenia pokoju w miejscu, gdzie kiedyś wznosiła się nienawiść”.
Płynąca woda z fontann na terenie memorialnym porównywana jest do chrztu, a obszerne ławy do osłonowych skrzydeł. Jednak Deona Smith, dyrektorka wykonawcza Mother Emanuel Memorial Foundation, zaznaczyła, że odwiedzający najprawdopodobniej będą mieli różne interpretacje.
„Nie wiemy, jakie będą reakcje ludzi, ale myślę, że memorial tworzy przestrzeń, w której każdy może interpretować i odczuwać to na swój własny sposób” — powiedziała Smith małej grupie dziennikarzy podczas wczesnowrześniowego przeglądu.
<ZWIĄZANE: Rabin Drzewo Życia i pastor Mother Emanuel: siedem lat przyjaźni zrodzonej w tragedii
Chociaż jednym z najbardziej wyrazistych elementów historii Mother Emanuel jest przebaczenie, które niektórzy — lecz nie wszyscy — szybko wyrażają, pamięć o ofiarach morderstwa jest nieustanną decyzją rodziny.
„Nigdy nie zapomnimy Emanuel Nine i nigdy nie zapomnimy grzechu rasizmu, który do tego doprowadził” — powiedziała biskup Francine Brookins, przewodnicząca Komisji ds. Działania Społecznego Kościoła Metodystycznego African Methodist Episcopal.
Charleston, znany jako Święte Miasto ze względu na wieże kościelne przebijające niebo i dzwony kościelne bijące na każdy zegar, ma bogatą historię rasową — około 40% niewolniczych czarnoskórych osób, które przypłynęły do USA, przypłynęło do portu miasta. W Dniu Juneteenth 2018, trzy lata po tragedii Mother Emanuel, Rada Miasta Charleston przyjęła rezolucję, w głosowaniu 7–5, przepraszającą za swój udział w korzystaniu z niewolnictwa.
W miarę jak wysiłki przechodzą w tę nową fazę — upamiętnienia Emanuel Nine — marzyciele i projektanci nowego znaku zgadzają się, że nie było to łatwe.
„Nie moglibyśmy wymyślić tego designu bez procesu, który angażował wiele rozmów, bywał wymagający i czasem naładowany emocjami” — powiedział architekt Michael Arad w wywiadzie dla Religion News Service z dnia 6 listopada.
Jednym z elementów projektu dwóch ławek, skierowanych ku temu, co nazywane jest Fontanną Łaski, była także troska o to, by kościół nadal pozostawał otwarty i gościnny — mimo że zarówno on, jak i nowy memorial objęte są zabezpieczeniami, w tym kamerami.
„To faktycznie nieco się otwiera na południe, jak gest powitania i zaproszenie dla ludzi schodzących z ulicy” — powiedział Arad, który był także projektantem Narodowego Pamięciowego Miejsca ataku z 11 września w Nowym Jorku.
„Umożliwiliśmy dłuższą ławę po stronie zachodniej i krótszą po prawej, aby jedno z drzwi z sali wspólnotowej mogło otworzyć się na dziedziniec memorialny. Tak więc projekt odpowiadał kontekstowi” — dodał.
Po dyskusjach w komisji projektowej uznano również, że w dziedzińcu powinna się znaleźć odrębna przestrzeń, w pobliżu marmurowych ławek, umożliwiająca bardziej indywidualną refleksję. Tam stoi wysoki marmurowy krzyż nad czarną granitową misą, również pokrytą delikatnie płynącą wodą. Znajduje się tam marmurowa półka do klęczenia i dopasowana ławka.
Były także opóźnienia. Fragmenty marmurowych ławek, zrobionych z jednego bloku, które łączyły się jak elementy układanki, musiały zostać wymienione. Niektóre nie były wystarczająco wytrzymałe, aby utrzymać ważący obok blok. Inne zginęły w wypadku ciężarówki.
„Musieliśmy wrócić w górę góry” — powiedział John C.L. Darby, współprzewodniczący, obok Manninga, fundacji, odnosząc się do Dorset Mountain w Vermont, gdzie wyjątkowo duże bloki marmuru były wydobywane dla projektu.
Darby, biała katolicka osoba prowadząca firmę deweloperską działającą w ponad dwudziestu miastach, powiedział, że memoriał był jego najtrudniejszym projektem, z codziennymi wyzwaniami wynikającymi z „intensywnego” designu i „i takiej ogromnej emocji”, która towarzyszyła jego tworzeniu.
> Nawet jeśli mają nadzieję, że memorial pomoże przemienić odwiedzających, ci, którzy bezpośrednio uczestniczyli w jego tworzeniu, również zostali przemienieni.
Manning, który niedawno obronił doktorat z teologii, przez lata pisał rozprawę na tematy, z którymi borykał się od objęcia funkcji pastora kościoła w 2016 roku: ból i rasizm, które jego kościół znosi od swojego założenia dwa wieki temu, oraz wytrwałość, która umożliwia mu dalsze istnienie.
Arad, Izraelczyk z pochodzenia, który uważa się za agnostyka, powiedział: „To bardzo trudne, aby pozostać agnostykiem, gdy bierzesz udział w takim projekcie”.
Smith wspomniała dzień pochmurny, kiedy wstawiano Fontannę Łaski. Modliła się z innymi, aby nie padało, bo dźwig nie mógłby pracować, gdyby był wyładowany piorunami.
„Gdy tylko fontanna została ustawiona i ją opadli, kościelne dzwony zaczęły dzwonić w całym mieście — o jedenastej, punktualnie” — wspominała moment, który doprowadził ją do łez. „To było dla mnie tak poruszające, a to był tak ważny moment, bo pracowaliśmy nad tym tak długo”.
Łącznie zebrano 25 milionów dolarów na pierwszy etap projektu memorialnego, z darowiznami z Południowej Karoliny i Charleston, będącymi wśród największych. Mother Emanuel, firma Darby’ego i inne firmy także przyczyniły się. Arad przekazał swój czas jako dar w naturze. Fundacja umieściła go wśród darczyńców powyżej 100 tysięcy dolarów.
Więcej funduszy jest gromadzonych na Survivors’ Garden, który ma znaleźć się po wschodniej stronie kościoła. Planowane jest sześć marmurowych ławek w tym miejscu, aby oddać hołd pięciu ocalałym i samej wspólnocie kościoła.
Przewodnicy fundacji mówią, że ich ostatecznym celem jest dążenie do wyeliminowania rasizmu i innych rodzajów nienawiści.
Manning powiedział w wywiadzie, że oczekuje, iż członkowie już istniejącej międzyrasowej grupy duchownych będą jednymi z pierwszych uczestników programu Crossroads Education & Outreach związanym z memoriałem. Skupi się on na uznawaniu rasizmu, budowaniu pojednania, inspirowaniu przebaczenia i wspieraniu inkluzywności.
„To wciąż okazja, aby wszyscy zjednoczyć się i nadal dzielić, a potem to rozlewa się do naszych kongregacji” — powiedział.
Smith, wychowana w denominacji African Methodist Episcopal, powiedziała, że dziedziniec memorialny został zaprojektowany jako miejsce, gdzie odwiedzający mogą usiąść, przywitać się z kimś nieznajomym, zadać pytania o swoje pochodzenie i zacząć iść naprzód.
Takie działania na rzecz budowania wspólnoty mogą rozpocząć się już, gdy oglądają imiona wokół fontanny: Cynthia Graham Hurd, Susie J. Jackson, Ethel Lee Lance, Rev. DePayne Middleton-Doctor, Rev. Clementa C. Pinckney, Tywanza Kibwe Diop Sanders, Rev. Daniel Lee Simmons Sr., Rev. Sharonda Coleman-Singleton i Myra Singleton Quarles Thompson.
„Jak ironicznie, ta tragedia wydarzyła się w momencie, gdy przyjęli obcego do swojego grona —” powiedziała Smith. „Ale nie możemy dopuścić, by to, co wydarzyło się w dniu sprzed lat, powstrzymało nas od ciągłego gościenia obcych. Jeśli mamy iść naprzód jako wspólnota, jako kraj, musimy postawić się w sytuacji, w której jesteśmy otwarci na poznanie nowych ludzi, zrozumienie ich jako ludzi, uznanie ich ludzkości”.
ZWIĄZANE: Rok po strzelaninie w kościele w Charleston, co się zmieniło?
