Odbieraj codziennie przemyślane, istotne relacje religijne od RNS. Zapisz się za darmo!
(RNS) — Muzułmańskie Centrum w New Jersey wytacza pozew przeciwko Marlboro Township w stanie New Jersey, komisji ds. zagospodarowania przestrzennego, radzie, burmistrzowi i innym, oskarżając o dyskryminację religijną i naruszenie prawa wspólnoty do kultu po pięcioletnim procesie ubiegania się o budowę meczetu, który zakończył się odmową.
Pozew federalny został złożony 28 września w Sądzie Okręgowym USA dla Dystryktu New Jersey i twierdzi, że zarząd ds. planowania uległ naciskom antyislamskim, a odmowa wniosku narusza konstytucyjne prawa Centrum Muzułmańskiego. W dokumencie podkreślono, że rada wielokrotnie odwoływała i przenosiła terminy przesłuchań, zanim wniosek został odrzucony w czerwcu, jak stwierdza pozew.
„Chcemy być traktowani tak samo jak wszyscy inni mieszkańcy tego miasta i by nasze rodziny miały stałe miejsce do modlitwy w społeczności,” powiedział Mohammed Tahir, prezes Muzułmańskiego Centrum, który od ponad 20 lat mieszka w Marlboro ze swoją rodziną.
Pozew domaga się unieważnienia decyzji gminy oraz przyznania nieokreślonych odszkodowań kompensacyjnych i sankcyjnych.
Stephen Dalina, szef biura burmistrza, powiedział RNS, że Marlboro Township nie otrzymało jeszcze kopii pozwu.
Tahir powiedział, że w 2021 roku kupił działkę o powierzchni 5 akrów w swoim rodzinnym mieście w New Jersey i miał nadzieję, że stanie się ona miejscem dedykowanym rosnącej muzułmańskiej wspólnocie, gdzie członkowie mogliby się gromadzić i modlić.
Mieszkańcy wyrażali antyislamską wrogość podczas posiedzeń i w mediach społecznościowych, domagając się blokady meczetu, według pozwu. Tahir powiedział RNS, że wielokrotnie modyfikował plany proponowanego dwupiętrowego meczetu, włączając w to ograniczenie liczby miejsc i parking, na prośbę rady.
Wizualizacja artystyczna proponowanego meczetu w Marlboro, NJ. (Obraz dzięki marlboromuslims.org)
Burmistrz gminy, Jonathan L. Hornik, zgodził się z decyzją rady ds. planowania o odrzuceniu wniosku, chociaż w liście z czerwca potępił mowę nienawiści. Niektórzy członkowie rady kandydowali na to, by powstrzymać meczet, według pozwu.
Antyislamska retoryka rośnie w całych Stanach Zjednoczonych, według ekspertów badających islamofobię.
Bez meczetu około 300 muzułmanów w Marlboro spotykało się na modlitwy w piątek w dawnej remizie strażackiej od stycznia 2024 roku, lecz ograniczona przestrzeń i ograniczony czas nie pozostawiały zbyt wielu możliwości do wspólnotowego spotkania, jak podaje Tahir.
„New Jersey widziało już wcześniej ten sam scenariusz: opóźnianie wniosku o meczet przez lata, poddawanie go niezwykłej wnikliwości, wykorzystywanie islamofobicznych trope do uzasadnienia odmowy i zmuszanie społeczności muzułmańskiej do wytoczenia sprawy w sądzie w celu obrony swoich praw,” powiedział Ronak Patel, radca prawny w Asian American Legal Defense and Education Fund (AALDEF). AALDEF i nowojorska firma OTM Law reprezentują meczet.
Meczet pozwał Sayreville po tym, jak tamtejsza rada planistyczna odrzuciła w 2025 roku plan budowy meczetu. W 2011 roku Township of Bridgewater została zobowiązana do wypłaty ugody w wysokości 5 milionów dolarów i zezwolenia na budowę meczetu.
Podczas konferencji prasowej dotyczącej pozwu Rev. Roberto Fois powiedział, że jego kościół, Trinity Presbyterian Church w East Brunswick, niedawno złożył wniosek o zezwolenie na renowację swojego sanktuarium i nie napotkał oporu.
Zachęcił urzędników do zapewnienia takiej samej troski wszystkim wspólnotom religijnym. „Nie odmawiajcie wspólnocie prawa do kultu w sposób, jaki narzuca ich tradycja. Bo jeśli odmawicie jednej wspólnocie, możecie odmawiać wszystkim,” powiedział Fois.
