(RNS) — Kiedy w zeszłym miesiącu dwóch nastoletnich strzelców uzbrojonych w kilka rodzajów broni zaczęło strzelać w Islamskim Centrum San Diego, ochroniarz z licencją zatrudniony przez meczet wymienił ogień z napastnikami i ostrzegł innych, by uciekali. Ten ochroniarz — Amin Abdullah — zginął w czasie ataku, podobnie jak dwie inne osoby muzułmańskiego wyznania na terenie placówki.
Pobyt Abdullah był prawdopodobnie czynnikiem powstrzymującym znacznie bardziej śmiertelny atak, ale jednocześnie podniósł długotrwałe obawy, czy muzułmańskie instytucje mają wystarczające zabezpieczenia, szkolenia i planowanie, aby udaremnić takie ukierunkowane ataki, a co kluczowe — czy rząd federalny jest zaangażowany w ich pomoc.
W przyszłym tygodniu Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego Stanów Zjednoczonych ma ogłosić przyznanie grantów na bezpieczeństwo organizacjom non-profit o łącznej wartości 274,5 miliona dolarów, skierowanych do domów modlitwy i innych instytucji religijnych. Program ten znany jest jako Nonprofit Security Grant Program (NSGP) i jest administrowany przez Federalną Administrację ds. Zarządzania Kryzysowego (FEMA) w ramach DHS.
Program grantowy stał się kotwicą dla wielu organizacji religijnych non-profit, które starają się wzmocnić wysokiego ryzyka obiekty przed atakami fizycznymi i cybernetycznymi poprzez instalowanie kamer, ogrodzeń, bram, słupków ochronnych, wzmocnionych drzwi i okien oraz folii balistycznej.
Ale niektóre muzułmańskie organizacje już ostrzegają, że w najnowszej turze finansowania nie spodziewają się, aby któraś z ich instytucji otrzymała federalne granty na bezpieczeństwo.
„Nie mamy świadomości, aby jakakolwiek organizacja muzułmańska otrzymała granty, a jeśli tak się stało, byłoby to równoznaczne z tokenizacją stwierdzającą, że muzułmanie otrzymali te granty” — powiedział Robert McCaw, dyrektor ds. spraw rządowych w Council on American-Islamic Relations (CAIR). „Cały program jest nieprzejrzysty i niezwykle trudne jest określenie, które społeczności czerpią z niego największe korzyści.”
Amerykańskie organizacje muzułmańskie mają długą i niespokojną relację z popularnym programem grantów na bezpieczeństwo, stworzonym w 2004 roku po atakach z 11 września i towarzyszącej wojnie z terrorem.
Ale ostrożność instytucji muzułmańskich wobec programu wzrosła za administracji Trumpa. W zeszłym roku DHS ujawnił nowe warunki i ograniczenia programu, które jeszcze bardziej zaniepokoiły wiele muzułmańskich organizacji ubiegających się o granty na bezpieczeństwo. Warunki te wymagają od wszystkich beneficjentów NSGP współpracy z urzędnikami ds. imigracji, powstrzymania się od prowadzenia „jakichkolwiek programów, które promują DEI” oraz unikania „niedozwolonego bojkotu o charakterze dyskryminacyjnym”, co mogłoby obejmować pewne formy poparcia praw Palestyńczyków.
Pod kierownictwem byłego sekretarza DHS, Kristi Noem, agencja podobno wstrzymała granty dla Departament Efektywności Rządowej, czyli DOGE,przeprowadzała przegląd; omawiano propozycje całkowitego zakazu przyznawania grantów organizacjom muzułmańskim; a później odebrano finansowanie dla kilkudziesięciu muzułmańskich organizacji, posługując się ogólnymi zarzutami ekstremizmu, zgodnie z doniesieniami CNN.
CNN i Fox News donosiły także, że DHS częściowo opierał się na raportach krążących w Middle East Forum, konserwatywnym think tanku, podczas weryfikowania wniosków o grant od muzułmańskich organizacji.
Dotyczyło to także rozpatrzenia wniosku Islamskiego Towarzystwa Ameryki Północnej (ISNA), które DHS odrzuciło, według CNN i Azhara Azeez, dyrektora generalnego krajowej grupy muzułmańskiej. ISNA otrzymało grant w wysokości 150 000 dolarów w czasie administracji Bidena na ulepszenie systemów bezpieczeństwa i ogrodzenia swojej siedziby w Indianapolisie.
„To bardzo stronnicze celować w amerykańską społeczność muzułmańską i pozbawiać ją tych grantów” — powiedział Azeez. „Każda wspólnota oparta na wierze powinna skorzystać z takich inicjatyw. Muzułmanie nie powinni być celem ani zostawać w tyle. I to jest bardzo nieamerykańskie.”
Rzecznik FEMA zaprzeczył tym zarzutom.
„Podczas prezydenta Trumpa DHS chroni wszystkich Amerykanów przed terroryzmem, niezależnie od wiary” — powiedział rzecznik w e-mailu do RNS. „Twierdzenia, że FEMA zablokowała środki dla grup muzułmańskich, są fałszywe. Wszyscy wnioskodawcy są oceniani równo pod kątem ryzyka.”
Mimo to Azeez zauważył, że we wcześniejszych administracjach przedstawiciele DHS organizowali prezentacje i szkolenia w meczetach na terenie całego kraju, aby zachęcić grupy muzułmańskie do ubiegania się o granty na bezpieczeństwo. Z jego wiedzy, w czasie Trumpa DHS nie prowadziło takiej działalności informacyjno-koordynacyjnej w stosunku do organizacji muzułmańskich, dodał.
CAIR wezwał również urzędników DHS do zorganizowania briefingu dla amerykańskich przywódców muzułmańskich na temat tego, jak federalna agencja zapewni im „równe możliwości dostępu do NSGP”. DHS nie odpowiedział, dodał McCaw.
To nie pierwszy raz, gdy muzułmanie martwią się o to, czy mają uczciwy dostęp do NSGP i równą szansę na podniesienie swojego bezpieczeństwa.
Po 11 września i wojnie z terrorem ustawy takie jak Patriot Act rozszerzyły uprawnienia DHS do prowadzenia śledztw i infiltracji w muzułmańskich społecznościach w USA, meczetach i organizacjach charytatywnych. Doprowadziło to do otwartego sprzeciwu niektórych grup muzułmańskich wobec NSGP.
Liga Sprawiedliwości Muzułmańskiej (Muslim Justice League), organizacja z siedzibą w Bostonie zajmująca się rzecznictwem politycznym, od lat twierdzi, że muzułmanie nie powinni ubiegać się o finansowanie NSGP.
„Pojawia się rosnące zaniepokojenie i zrozumienie, że te agencje, takie jak Departament Bezpieczeństwa Krajowego i FBI, to ci sami, którzy atakują naszą społeczność” — powiedziała Fatema Ahmad, zastępca dyrektora ligi. „Nie możesz brać pieniędzy od tej samej instytucji i oczekiwać, że DHS naprawdę będzie zaangażowane w nasze bezpieczeństwo, kiedy wyraźnie tak nie jest.”
W pierwszych latach programu, na początku lat 2000., program grantów na bezpieczeństwo przyniósł przede wszystkim korzyści instytucjom żydowskim — synagogom, żydowskim szkołom dziennym i organizacjom non-profit. Te instytucje otrzymały miliony dolarów grantów na wzmocnienie bezpieczeństwa. Coraz więcej grup wyznaniowych zaczęło otrzymywać dofinansowanie. Mimo to, w ubiegłym roku, po fali ataków antysemickich, Kongres przyznał dodatkowe 94 miliony dolarów w budżecie DHS dla instytucji żydowskich.
Liderzy społeczności żydowskiej domagają się teraz większych środków. W środę (10 czerwca) dwójka kongresmenów wprowadziła Jewish American Security Act, projekt ustawy będący kopią podobnej propozycji Senatu o tej samej nazwie, która domaga się 1 miliarda dolarów rocznie na program grantów bezpieczeństwa, aby skorzystały wszystkie religie, a także świeckie organizacje non-profit. (Cykl fiskalny 2026 ogranicza program do 300 milionów dolarów.)
FEMA nie publikuje listy laureatów i pozostawia ogłoszenie grantów państwom, ale z biegiem lat meczety, muzułmańskie szkoły i inne organizacje non-profit miały dostęp do grantów.
Islamic Center of San Diego na przykład zgromadził łącznie 600 000 dolarów federalnych grantów na bezpieczeństwo w ciągu ostatnich 10 lat. Zdobył także 590 000 dolarów grantu bezpieczeństwa od stanu Kalifornia.
Niektóre granty były wykorzystywane na instalację ogrodzeń oraz modernizację systemów kamer. Meczet zebrał środki na wypłatę Abdullaha z własnej społeczności.
Obecnie, wraz z rosnącą w kraju falą anty-muzułmańskich nastrojów, wielu uważa, że pilnie trzeba zrobić więcej, by chronić wiernych podczas zgromadzeń religijnych.
Niektórzy podkreślają, że muzułmanie są w finansowym i strukturalnym odwrocie. Wiele meczetów prowadzą wolontariusze, powiedział Ghouse Mohammed, szef ochrony w Islamskim Centrum San Diego.
Mohammed od ponad dekady pomagał swojemu meczetowi ubiegać się o federalne i stanowe granty na bezpieczeństwo. Jednakże ocenia, że sam proces wnioskowania jest trudny i wymaga wykwalifikowanych autorów wniosków.
„Brakuje nam ekspertów” — powiedział w odniesieniu do meczetów w całym kraju. „Nie jesteśmy przygotowani, by skutecznie brać udział w tych konkurencyjnych grantach. I dlatego bardzo niewielki procent muzułmańskich instytucji był odbiorcą.”
W całym kraju niektóre grupy żydowskie postawiły sobie za cel pomoc. Żydowska Federacja Związku Pittsburgha (Jewish Federation of Greater Pittsburgh) na przykład wspierała Attawheed Islamic Center w Carnegie, w Pensylwanii, w złożeniu wniosku o grant w ramach państwowego programu bezpieczeństwa. W zeszłym roku meczet otrzymał 100 000 dolarów na podniesienie bezpieczeństwa w nowym ośrodku społecznościowym poprzez kamery, oświetlenie i wytrzymalsze drzwi zabezpieczające.
„Szczerze mówiąc, bez pomocy, wskazówek i koordynacji zapewnianych przez Żydowską Federację, poruszanie się po procesie grantowym byłoby dla nas bardzo trudne” — powiedział Bilal Stambouli, dyrektor wykonawczy meczetu. „Jesteśmy naprawdę wdzięczni za całą pomoc i wsparcie, które nam okazano po drodze.”
Stambouli powiedział, że jednym z wyzwań NSGP jest to, że wymaga profesjonalnej oceny podatności, która może kosztować kilka tysięcy dolarów. Żydowska Federacja zorganizowała ocenę bezpłatnie.
Państwowe granty na bezpieczeństwo stały się rosnącym źródłem finansowania dla wielu muzułmańskich organizacji, częściowo dlatego, że nie zawierają one warunków, które narzuciła administracja Trumpa. Co najmniej 10 stanów ma teraz programy grantów na bezpieczeństwo dla organizacji non-profit.
Również prywatne finansowanie rośnie.
W zeszłym miesiącu North American Islamic Trust (NAIT), non-profitowy fundusz powierniczy posiadający tytuły do setek meczetów, utworzył nowy fundusz wspierający wysiłki bezpieczeństwa w meczetach USA. Fundusz ten skupi się na edukowaniu liderów meczetów w zakresie planowania bezpieczeństwa oraz ubiegania się o granty federalne, stanowe i prywatne — powiedział Hanif Mohebi, rzecznik NAIT.
Fundusz ma na celu zapewnienie trwałego wsparcia dla pokoleń amerykańskich instytucji muzułmańskich. Jeśli fundusz stanie się znacznie większy, Mohebi zauważył, fundusz mógłby ostatecznie zapewnić meczetom bezpośrednie wsparcie finansowe na ulepszenia związane z bezpieczeństwem.
„Jednym z największych problemów naszej społeczności jest to, że nie myślimy wystarczająco perspektywicznie jak powinniśmy” — powiedział. „Musimy odejść od reaktywności na proaktywną.”
Nie wiadomo, czy to wystarczy. Mohammed z Islamskiego Centrum San Diego chce, aby meczety w całym kraju potraktowały tę strzelaninę jako znak do przebudzenia.
„Nigdy wcześniej nie doszło do sytuacji, w której meczety byłyby w Stanach Zjednoczonych tak podatne na atak” — powiedział. Dodał, że to „ważny powód, by rozważyć przyznanie większych środków na finansowanie meczetów.”
