PARIS, Francja (RNS) – Papież Leon XIV był wyraźnie poruszony, gdy obserwował tłum liczący prawie 80 tysięcy osób, w tym wielu młodych ludzi, łączących się w celebrze katolickiej wiary na największym stadionie Francji, Stade de France, poza Paryżem, w piątek (25 września).
Noc modlitewna młodzieży była kulminacją jego pierwszego, gwałtownego dnia w Paryżu, gdzie zabrał głos do nowej fali konwertytów katolickich, wśród których było wielu młodych ludzi, z przesłaniem inkluzji i nadziei. Jednocześnie skorzystał z okazji, aby promować duch jedności i dialogu wśród tradycjonalistycznych katolików we Francji, z których wielu przywiązuje wagę do dawnej liturgii łacińskiej.
„Kto żyje z Bogiem, uwalnia się od wszystkiego, co zaciemnia życie, czyniąc je pustym i bezsensownym” — powiedział rozradowanemu tłumowi.
Leon zachęcał młodych ludzi do porzucenia stylu życia, który „każe nam mieć wszystko, lecz stać się nikim; do otrzymywania niezliczonych ‘lajków’, lecz pozostawania samemu ze sobą”. Zachęcał ich ku „drodze do świętości”, ukazanej przez wielu świętych wywodzących się z Francji.
Papieżowi zaprezentowano widowisko muzyczne i kostiumowe, w którym aktorzy odtwarzali historię francuskich świętych, w tym Joanna d’Arc na koniu, patronka Francji, której wizerunek od dawna jest również przyjmowany przez prawicę katolicką i nacjonalistyczną w kraju.
Kierownictwo artystyczne czuwania powierzono Jean-Baptiste’owi Darantière, synowi szefa Notre-Dame de Chrétienté, która organizuje pielgrzymki tradycyjnej liturgii z Paryża do Chartres.
W nawiązaniu do Joanny d’Arc papież wezwał młodzież do walki ze złem, lecz stwierdził, że „nasza walka nie jest z innymi” i odrzucił „broń przemocy, pogardy i ucisku.” Zamiast tego wezwał katolików do walki miłością ofiarną.
Spotkanie Leona z francuską młodzieżą miało miejsce w czasie, gdy kraj doświadcza niespodziewanego wzrostu chrztów dorosłych i młodzieży w Kościele katolickim. Jednocześnie zlaicyzowana Francja doświadcza pojawienia się bardziej konserwatywnego odłamu katolików, którzy przyciągani są do tradycyjnych obrzędów liturgicznych i liturgii Kościoła.
Chrzty dorosłych wzrosły ponad trzykrotnie od 2016 roku, kiedy liczba ta wynosiła 4 124, podczas gdy biskupi Francji zgłosili wzrost o 10% między 2025 a 2026 rokiem wśród katechumenów młodzieżowych, co oznacza osoby przygotowujące się do przyjęcia inicjacji katolickiej do sakramentów.
„Nowi katolicy mają skłonność być bardziej konserwatywni, zarówno liturgicznie, jak i politycznie” — powiedział Charles Mercier, profesor socjologii katolickiej w École Pratique des Hautes Études. Wierzy, że „część wyjaśnienia może polegać na tym, iż szukają oni struktury i jasnych ram w społeczeństwie, które postrzegają jako coraz bardziej płynne.”
Pielgrzymka Notre-Dame de Chrétienté odnotowała 20 000 pielgrzymów w 2026 roku. Organizatorzy powiedzieli, że udział wzrósł o 10 000 w ciągu ostatniej dekady i że ponad połowa uczestników miała mniej niż 25 lat.
Podział dotyczący celebracji liturgii stał się światową sensacją w lipcu, wraz z ekskomuniką Watykanu Towarzystwa Świętego Piusa X, które celebruje łacińską Mszę sprzed Soboru Watykańskiego II i sprzeciwia się akceptacji ekumenizmu i dialogu międzyreligijnego przez sobór.
Leon zabrał głos w krótki sposób na temat debaty liturgicznej podczas swojej wizyty w niedawno odrestaurowanej katedrze Notre Dame w piątek. Papież powiedział, że liturgiczne obchody muszą być „przeprowadzane z godnością i czcią”, ale podkreślił również, że katolicy muszą stawiać posłuszeństwo papieżowi i communion z Kościołem „ponad osobiste preferencje.”
W wnętrzu teraz świecącej katedry, która była niemal całkowicie zniszczona w pożarze w 2019 roku, Leon przedstawił swoją myśl, że katolicy w kraju „mogą się odrodzić wraz z nią w nowym impetcie ku świętości i codziennej misji.”
Rosnąjąca liczba konwertytów katolickich doprowadziła diecezje regionu metropolitalnego Paryża do zwołania synodalnego zgromadzenia w maju, z celem zidentyfikowania podstawowych przyczyn fali i sposobów zapewnienia, że nowi wierni pozostaną zaangażowani w wiarę. Uczestnicy zgromadzenia mieli okazję spotkać się z Papieżem Leorem w sobotę i przedstawić swój dokument roboczy.
„Uderza mnie liczba osób wracających na próg wiary oraz to, że wielu dorosłych szuka sakramentów inicjacji chrześcijańskiej” — powiedział Leon. Choć uznał „paradoks” tego zjawiska w miejscu takim jak Francja, naznaczoną „głęboką sekularyzacją kultury”, dodał także, że Kościół „nie może stać się współwinny ani naiwnie optymistyczny.”
Podczas zgromadzenia synodalnego papież wysłuchał także relacji od niedawnych konwertytów. Młody mężczyzna z diecezji Nanterre powiedział papieżowi, że swoją wiarę odnalazł w czytaniu Biblii i w materiałach w internecie. Powiedział, że na początku był nieśmiały i czuł się „izolowany” w kościele, co skłoniło go do odskoczenia na jakiś czas, zanim powrócił, by zostać ochrzczonym.
Kolejna kobieta z diecezji Créteil powiedziała, że została zainspirowana, by dołączyć do Kościoła przez swoją córkę, i zapytała papieża, jak uniknąć „kryzysu chrztu” — odniesienia do uczucia pustki, które może pojawić się po początkowym zapału konwersji a następnie ustępuje codziennemu życiu parafii.
Papież wezwał zgromadzenie, by wcielało w życie „stan inicjacji”, w którym nowi katolicy otrzymują dalsze wskazówki. Należy to robić z poszanowaniem dla historii osobistej i doświadczeń, dodał, jednocześnie wzywając kościoły i parafie do „pełnego zintegrowania” nowych konwertytów w wspólnocie.
Powiedział także, że liturgia musi być „czynnikiem samej podróży nawrócenia i przygotowania do sakramentów”, ze względu na swoją zdolność do przyciągania nowych wiernych.
Leon wezwał do wszechstronnej formacji katechetów i chrzestnych odpowiedzialnych za prowadzenie ludzi ku zrozumieniu wiary, nie tylko teologicznie, ale także „w cechach ludzkich.”
Zanim opuścił Paryż w kierunku maryjnego sanktuarium w Lourdes, papież odprawił Mszę na otwartym powietrzu w sobotnie popołudnie na Place de la Concorde, gdzie urzędnicy Watykanu oszacowali, że zgromadziło się około 700 000 osób, machających flagami Francji i Stolicy Apostolskiej na ikonicznych Polach Elizejskich.
„Nic na świecie nie może nas prawdziwie zaspokoić” — powiedział papież, „człowiek jest istotą pragnienia i tylko Bóg może wypełnić pustkę w nas.” Następnie wezwał katechumenów do szerzenia „cywilizacji miłości”.
