LAS PALMAS, Hiszpania (RNS) — Papież Leon XIV wygłosił w czwartek (11 czerwca) serdeczne przemówienie do migrantów, przypominając im o ich wartości i godności, mimo że cierpią z rąk przestępców zajmujących się handlem ludźmi i mafii. Zwrócił się również bezpośrednio do Kościoła i państw — zwłaszcza w Europie — podkreślając ich obowiązek wspierać i chronić migrantów.
Leo powiedział, że ci, którzy wykorzystują migrantów, to „potwory” — tak samo jak ludzie obojętni na ich cierpienie. Zaapelował o „nawrócenie”, które pozwoli ludziom dostrzec migrantów nie tylko w ramach statystyk.
„Dopiero wtedy zrozumiemy, że ta mała dziewczynka mogłaby być naszą córką, a że te twarze mogłyby być częścią naszej rodziny. Wtedy nasze sumienie nie będzie miało wymówek,” powiedział. „Godność ludzka nie ma paszportu i nie traci wartości przy przekraczaniu granicy.”
Wypowiedzi te wygłosił na porcie Arguineguín, w Las Palmas na Wyspie Gran Canaria, gdzie wysłuchał historii migrantów i osób im pomagających. Leo przebywa na Wyspach Kanaryjskich podczas ostatniego etapu swojej tygodniowej wizyty w Hiszpanii.
Chociaż Wyspy Kanaryjskie, składające się z ośmiu wysp, leżące około 60 mil od afrykańskiego wybrzeża, mogą być uważane za miejsce urlopowe dla zamożnych Europejczyków, rzeczywistość na miejscu opowiada groźniejszą historię, w której co roku tysiące migrantów przybywają utkwieni na skalistych brzegach, a tysiące innych giną w wodach otaczających wyspy.
Arguineguín stał się w 2020 roku „portem hańby”, gdy ponad 3 000 migrantów zapełniło miejsce przeznaczone dla 500 osób. Zdjęcia wyczerpanych migrantów, którzy przebyli śmiertelną trasę atlantycką z Zachodniej Afryki, śpiących na betonie, ukazały niemożność radzenia sobie z kryzysem.
Dziś Arguineguín chce przeobrazić się w „port nadziei”, gdy wolontariusze i katolickie organizacje charytatywne pracują nad pomocą migrantów i uchodźców, którzy przybywają na wyspy na pokładach prowizorycznych łodzi zwanych „cayucos” i „pateras”.
Tito Villarmea, kapitan łodzi ratunkowej Guardamar Urania, podobno uratował ponad 20 000 osób, patrolując ocean w pobliżu wysp. Zwłaszcza zwrócił uwagę na uratowanie kobiety, która rozpaczliwie płakała nad ciałem swojej nastoletniej córki, która zmarła podczas podróży, gdy rozmawiał z papieżem na nabrzeżu.
„Chciałbym, żebyśmy nie musieli już nikogo ratować,” powiedział. „Działajmy jako społeczeństwo, aby ograniczyć tę tragedię i zbudować świat bardziej sprawiedliwy.”
W 2024 roku Wyspy Kanaryjskie przyjęły rekordową liczbę 46 843 migrantów. Liczba przybyłych spadła w ostatnich latach po tym, jak Hiszpania i Unia Europejska zawarły porozumienia z Mauretanią, Senegalem i Marokiem w celu przechwytywania odlotów i wzmacniania patroli. Przejście to stało się również proporcjonalnie groźniejsze śmiertelnie; w zeszłym roku zginęło prawie 3 090 osób próbujących dotrzeć do Hiszpanii, drogą przez Wyspy Kanaryjskie lub trasą Balearów, a 1 300 zmarło już w pierwszych sześciu miesiącach 2026 roku, według hiszpańskiej organizacji pozarządowej Caminando Fronteras.
Niespełna 3 000 migrantów dotarło w tym roku na Wyspy Kanaryjskie, większość z Senegalu, Mali, Mauretanii, Gambii i innych regionów Afryki Subsaharyjskiej. Inni migranci trafiają drogą lotniczą z Ameryki Łacińskiej, zwłaszcza z Wenezueli i Kuby.
W swoim przemówieniu Leo nazwał śmierci migrantów i ich wykorzystywanie tragedią i powiedział, że „muszą one służyć jako apel do sumienia narodów pochodzenia”, które mają obowiązek zapewnienia warunków sprzyjających ludzkiemu rozwojowi. Zaapelował również do państw tranzytowych, by chroniły wrażliwych przed sieciami przestępczymi i powiedział, że społeczność międzynarodowa powinna promować współpracę.
Papież wystosował „apel do sumienia Europy, które nie może twierdzić, że stoi na straży godności ludzkiej, jednocześnie godząc się na to, by Morze Śródziemne i Atlantyk stały się bezimiennymi mogiłami.”
EU Pact on Migration and Asylum, nowe ramy prawne dotyczące tego, jak państwa europejskie zarządzają imigracją, zaczyna obowiązywać w piątek. Organizacje praw człowieka ostrzegają, że pakiet, zbiór 10 przepisów uchwalonych w 2024 roku, otwiera drzwi do masowych deportacji do obozów dla migrantów w Afryce. „Obawiamy się, ponieważ polityka europejska jest restrykcyjna, nie służy budowaniu mostów, lecz murów” — powiedział ks. Fernando Redondo, kierujący biurem migracyjnym Konferencji Episkopatu Hiszpanii.
Krytycy porównują politykę do niedawnego limitu ubiegania się o zielone karty przez prezydenta USA Donalda Trumpa, które muszą być składane spoza USA.
Na kilka dni przed wdrożeniem EU Pact on Migration and Asylum Hiszpania przyznała migrantkom i migrantom bez zezwoleń roczny status prawny, co potencjalnie obejmuje nawet 500 000 migrantów mieszkających w kraju. W styczniu, gdy inicjatywa została ogłoszona, hiszpańska minister ds. migracji Elma Saiz powiedziała dziennikarzom, że rząd „dostojnie traktuje i uznaje ludzi, którzy już są w naszym kraju.”
Podczas wydarzenia Leo zwrócił się bezpośrednio do imigrantów. „Chcę złożyć hołd waszej godności,” powiedział. „Nie jesteście tylko numerami ani aktami. Jesteście ludźmi, którzy zostawili za sobą rodziny i domy. Macie marzenia, którym nikt nie ma prawa gardzić.”
Powiedział migrantkom i migrantům, że „mają prawo być chronieni” i nie powinni dać się zwieść „pieśniom syren” tych, którzy chcą ich wykorzystać. „To są przemysły śmierci,” stwierdził.
Papież wysłuchał zeznania Blessing, ofiary handlu seksualnego, które odczytała inna kobieta, aby chronić jej tożsamość. Blessing, urodzona w Nigerii, chciała opuścić okrutne warunki życia. Powiedziała, że mafia przeprowadziła na niej rytuał „juju”, powszechnie stosowany w Zachodniej Afryce, by związać i „przekląć” ludzi w posłuszeństwo. Następnie powiedziano jej, że ma dług w wysokości 25 000 euro.
„Tak więc zaczęła się moja niewola,” powiedziało zeznanie, opisujące lata nadużyć, przemocy i gwałtu. Opowiedziała o swojej podróży na Wyspy Kanaryjskie, gdy jeden z jej oprawców ją zgwałcił, później zabrał jej dziecko i zmusił ją do prostytucji. Dzięki katolickim organizacjom charytatywnym uwolniono ją z kręgu przemocy i ponownie zjednoczono z synem.
Katolickie organizacje charytatywne pomagają na Wyspach Kanaryjskich ponad 220 000 migrantów, w tym ponad 2 000 małoletnich, według sekretarza-generalnego lokalnej sieci Caritas. Lokalny Kościół podpisał także w 2023 roku porozumienie o „Atlantyckiej gościnności” w celu współpracy z państwami afrykańskimi na rzecz migrantów.
Leo powiedział, że choć niektórzy stawiają na ciele migrantów cenę, w przeszłości ich łapią lub traktują jak przedmioty, Bóg dostrzega ich inherentną ludzkość.
„Twoje życie nie należy do tych, którzy cię skrzywdzili; twoje ciało nie należy do tych, którzy cię wykorzystali; twoje dni nie należą do tych, którzy chcieli cię związać lękiem,” powiedział. „Twoje życie należy do Boga, który dał ci godność, której nie można ci odebrać. Chcemy iść z tobą, aż ta prawda będzie silniejsza niż ból.”
Między 2024 a 2025 rokiem hiszpańska policja zidentyfikowała sieć odpowiedzialną za handel nieletnimi na Wyspach Kanaryjskich, które miały sprowadzać je do Francji. W 2021 roku w Gran Canaria aresztowano ponad 150 kierowców łodzi zajmujących się przemytem, choć często sami byli migrantami i ofiarami gangów handlu ludźmi.
„Nawet dziś potwory czają się w tych morzach: mafie czerpiące z rozpaczy, przemytnicy zniewalający kobiety i dzieci oraz ci, których obojętność pozwala, by ubodzy byli wciągani w wyzysk lub zapomnienie,” powiedział Leon. Powtórzył, że Kościół i wierni „nie mogą milczeć” wobec cierpienia migrantów i uchodźców.
„Każda łódź, która przypływa, niesie ze sobą pytanie: Jakim światem go zbudowaliśmy, że tylu braci i siostrom trzeba ryzykować śmierć, by szukać życia?” powiedział.
Papież zastanawiał się, jak ludzie będą oceniani przez historię za to, że przyzwyczaili się do cierpienia i śmierci migrantów, co jest echem jego niedawnej encykliki „Magnifica Humanitas” (Wspaniała Ludzkość), w której stwierdził, że traktowanie migrantów stanowi „test lakmusowy” dla demokracji.
„Dziś, tutaj nad morzem, każdy przybywający nas pyta, co zostało z naszej ludzkiej godności. Prędzej czy później okaże się, czy chroniliśmy życie, czy poddaliśmy się obojętności,” powiedział.
Papież zakończył ceremonię wrzuceniem wieńca do wody, ku czci zmarłych migrantów, po czym nastąpiła chwila ciszy.
