(RNS) — Dwa dni po tym, jak mężczyzna rzekomo zaatakował nożem pracownika muzułmańskiego w centrum handlowym w Utah co najmniej 15 razy, grupy religijne ostrzegają przed skutkami rosnącej anty-muzułmańskiej retoryki.
„Zbrodnia z nienawiści jest tak odrażająca, ponieważ nie dotyczy tylko ofiary. Dotyczy całej społeczności muzułmańskiej” — powiedział imam Shuaib Din, który kieruje Utah Islamic Center w West Jordan w stanie Utah.
48-letni podejrzany powiedział policji, że zaatakował ofiarę ze względu na jej religię i że „zamierza zabić muzułmanów”, według oświadczenia uzasadniającego prawdopodobne powody.
Zgodnie z dokumentacją policyjną Peter Michael Larsen podszedł do Syeda Sohaila Uddina, pracownika kiosku w Valley Fair Mall w pobliżu Salt Lake City, i zapytał go, skąd pochodzi oraz jaka jest jego religia. Wkrótce potem Larsen wyjął nóż i kilkakrotnie dźgnął Uddina. Akta sądowe i nagrania z incydentu pokazują, że przechodnie bili i obezwładnili podejrzanego, aby zabrać mu nóż.
Policja powiedziała, że stanowił zagrożenie po ewentualnym zwolnieniu z aresztu z powodu „jego gwałtownych działań… ideologii i zaplanowanych na masową skalę zdarzeń z ofiarami”. Larsen był przetrzymywany bez możliwości wpłacenia kaucji w areszcie hrabstwa Salt Lake i został oskarżony o usiłowanie zabójstwa oraz o niedozwolone posługiwanie się niebezpieczną bronią, jak wynika z akt więziennych i sądowych.
Liga Muzułmańska Utah potępiła atak, nazywając go w oświadczeniu we wtorek przestępstwem z nienawiści. Grupa pochwaliła przechodniów, którzy interweniowali, mówiąc, że „ich odwaga ucieleśnia to, co w Utah najlepsze”.
Uddin jest wdzięczny, że przeżył, powiedział Din, który odwiedził go w szpitalu we wtorek. Mąż i ojciec dwójki dzieci będzie wymagał wielu operacji rąk, serca i płuc, według strony GoFundMe założonej przez jego przyjaciela, aby pomóc mu pokryć koszty leczenia.
Rada Relacji Amerykańsko-Islamskich (CAIR) powiedziała w oświadczeniu, że dźgnięcie to „przypomnienie, iż retoryka antymuzułmańska ma realne konsekwencje w świecie rzeczywistym.”
Mniej niż 1% populacji Utah to muzułmanie, według badania krajobrazu religijnego Pew Research Center z 2023–2024. Członkowie Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich (LDS) stanowią 50% populacji stanu, według tego samego badania.
Chociaż dane Departamentu Bezpieczeństwa Publicznego Utah pokazują, że od 2021 do 2026 roku odnotowano siedem przestępstw z nienawiści wymierzonych w muzułmanów w Utah, same przestępstwa z nienawiści są zwykle niedostatecznie zgłaszane, według Liz Paige, zastępczyni dyrektora Federacji Żydowskiej w Utah. Będąc członkinią nonprofit Community Partners Against Hate, współpracuje z urzędnikami i liderami społeczności, aby poprawić zgłaszanie takich przestępstw.
Atak ten nastąpił po kilku ostatnich incydentach wymierzonych w mniejszości religijne w Utah. W ubiegłym lipcu świątynia hinduska w Utah została zaatakowana trzykrotnie, co wzbudziło obawy o przemoc antyhinduską. W South Salt Lake mężczyzna został oskarżony o przestępstwo z nienawiści za napaść na kobietę noszącą hidżab. Mężczyzna, który w zeszłym roku groził w sieci antysemickimi groźbami, również został oskarżony o liczne przestępstwa, w tym o tworzenie bomb rurowych w domu. W 2023 roku inny mężczyzna z Utah został oskarżony o przestępstwo z nienawiści za rzekome plucie na muzułmańską matkę i jej dziecko oraz wykrzykiwanie im w twarz.
„Niestety dzisiejsza retoryka stała się coraz bardziej wroga i normalizowana” — powiedziała Paige. „A gdy staje się normalna, język ten może, a często prowadzi, do przemocy.”
Dane FBI dotyczące przestępstw z nienawiści, w zależności od pobudek, podwoiły się z 2015 do 2024 roku. Ankieta przeprowadzona w zeszłym roku przez Institute for Social Policy and Understanding wykazała, że 63% muzułmańskich Amerykanów zgłasza doświadczanie dyskryminacji ze względów religijnych.
Ksiądz Curtis Price, przewodniczący Salt Lake Interfaith Roundtable, powiedział, że dźgnięcie i inne ostatnie incydenty nienawiści są szokujące, zwłaszcza że Utah ma kwitnącą wspólnotę międzywyznaniową, która zwykle jest otwarta na mniejszości religijne.
„Jesteśmy zszokowani i naprawdę zaskoczeni oraz zasmuceni tym” — powiedział Price, będący także pastorem First Baptist Church of Salt Lake City. Dodał, że Roundtable i inne grupy międzywyznaniowe pracują w ostatnich latach nad przeciwdziałaniem nienawistnej retoryce.
