(RNS) — Ponad rok po tym, jak Departament ds. Efektywności Rządowej kierowany przez Elona Muska zredukował federalne finansowanie Catholic Relief Services podczas restructuryzacji Amerykańskiej Agencji ds. Rozwoju Międzynarodowego, Departament Stanu ogłosił, że przekaże tej katolickiej organizacji ponad 240 milionów dolarów na pomoc humanitarną i reagowanie na sytuacje kryzysowe.
Catholic Relief Services to międzynarodowe ramię pomocy Kościelnej Konferencji Biskupów Ameryki, a także partneruje z innymi katolickimi organizacjami humanitarnymi, które również są członkami Caritas Internationalis na całym świecie. CRS był głównym odbiorcą finansowania od USAID.
W piątkowym (5 czerwca) komunikacie prasowym Departament Stanu powiedział, że finansowanie dla CRS zostanie wykorzystane na żywność, wodę, opiekę zdrowotną, sanitację i schronienie w „krajach o znaczących potrzebach humanitarnych”, w tym w Demokratycznej Republice Konga, Etiopii, Haiti, Nigerii i Sudanie. CRS już teraz pracuje nad reakcją na kryzys ebolowy w Demokratycznej Republice Konga.
Przed cięciami USAID w zeszłym roku, federalne finansowanie wspierało około połowę budżetu CRS wynoszącego 1,5 miliarda dolarów, co oznaczało, że grant w wysokości 240 milionów dolarów stanowił tylko część wsparcia, jakie agencja wcześniej otrzymywała od rządu.
Alistair Dutton, sekretarz generalny Caritas Internationalis, organizacji naczelnej nad CRS, powiedział w zeszłym roku RNS, że cięcia pomocy ze strony USA spowodują śmierć milionów ludzi i cierpienie setek milionów.
Departament Stanu stwierdził, że ta dotacja będzie pierwsza w serii nagród dla „zaufanych i zweryfikowanych organizacji wdrażających”, koncentrujących się na operacjach ratujących życie, które potrafią reagować na kryzysy na całym świecie w ciągu 24 godzin.
W ostatnich miesiącach CRS było kluczowym partnerem Departamentu Stanu w udzielaniu pomocy humanitarnej Kubie. Sekretarz Stanu Marco Rubio nakazał, aby pomoc USA dla Kuby — która boryka się z powszechnymi problemami humanitarnymi wynikającymi z huraganu Melissa i niedoborów paliwa pogłębionych przez amerykańską blokadę naftową — była przekazywana poprzez Kościół Katolicki, jako że dąży do zmiany reżimu w tym kraju. Rubio oskarża kubańskich generałów o skorumpowane magazynowanie funduszy, które mogłyby zaradzić katastrofie humanitarnej.
W komunikacie prasowym Departamentu Stanu podkreślono tę współpracę, pisząc: „W następstwie huraganu Melissa CRS wykazała zdolność do udzielania pomocy w trudnych środowiskach politycznych, takich jak Kuba, gdzie lokalne partnerstwa umożliwiły dotarcie pomocy humanitarnej do potrzebujących bez ingerencji ze strony reżimu.”
Ogłoszenie zostało ogłoszone w piątek w Rzymie przez Ryana Shrum, wyższego urzędnika Biura Departamentu Stanu ds. Reagowania na katastrofy i Pomocy Humanitarnej, któremu towarzyszyli Brian Burch, amerykański ambasador przy Stolicy Apostolskiej; Lynda Blanchard, stała przedstawicielka Stanów Zjednoczonych przy agencjach ONZ w Rzymie; Jennifer Poidatz, wiceprezes CRS ds. reagowania humanitarnego; oraz Dutton.
„CRS jest wdzięczna za możliwość dotarcia do większej liczby osób dotkniętych kryzysem, w czasie gdy potrzeby humanitarne znacznie przewyższają dostępne zasoby,” powiedziała Poidatz w komunikacie CRS. „Doceniamy przywództwo Stanów Zjednoczonych i państw narodowych zobowiązanych do reagowania na nowe i trwające kryzysy.”
