Odbieraj codziennie przemyślane, niezbędne relacje religijne od RNS. Zapisz się za darmo!
(RNS) — Zbliża się Dzień Wyborów i nasz system demokratyczny ponownie stoi przed próbą. To, jak przetrwamy to wyzwanie, będzie zależało nie tylko od przywódców politycznych, lecz od zwykłych ludzi stających w obronie wolnych, uczciwych i bezpiecznych wyborów dla wszystkich.
Wierność zasadzie „jedna osoba, jeden głos” to od lat trwała walka od momentu powstania naszego kraju 250 lat temu. Osoby o różnym kolorze skóry, rdzenne społeczności, kobiety, osoby ubogie, osoby, które wcześniej były w więzieniu, oraz inne grupy marginalizowane musiały organizować się i sprzeciwiać systemowi wyborczemu, który od samego początku był kształtowany przez rasizm, seksizm i klasizm. Dla wielu prawo do głosowania zostało trudno wywalczone, a wysiłki mające odwrócić ten postęp były często równie celowe, co szybkie. To dlatego odpowiedzialność za udział w głosowaniu — i za ochronę praw innych do tego samego — musi być przekazywana każdemu pokoleniu.
Dziś nasze prawo do głosowania i integralność naszego systemu wyborczego są pod stałym atakiem. Orzeczenia Sądu Najwyższego osłabiły kluczowe mechanizmy Ustawy o prawach wyborczych, a obecna administracja pogłębiła te szkody działaniami, które zagrażają dostępowi do głosowania i zaufaniu publicznemu do naszych wyborów. W okresie poprzedzającym te wybory śródkadencyjne administracja dążyła do ograniczenia głosowania korespondencyjnego, domagała się dostępu do stanowych rejestrów wyborców, naciskała państwa w sprawie sposobu utrzymywania tych rejestrów i uruchomiła dochodzenia oraz spory prawne dotyczące wyborów na szczeblu stanowym i lokalnym. Tymczasem fałszywe i mylące twierdzenia o bezpieczeństwie wyborów wciąż siały zwątpienie i nieufność wobec samego systemu, na którym opiera się nasza demokracja.
Działania administracji tylko potęgowały te obawy. Na początku tego roku FBI przeprowadziło nalot w Ohio Organizing Collaborative, bezpartyjnej organizacji zajmującej się rejestracją wyborców i uczestnictwem obywatelskim. W zeszłym miesiącu sekretarz bezpieczeństwa wewnętrznego Markwayne Mullin stwierdził, że agenci ICE mogą być obecni w miejscach głosowania w pewnych okolicznościach, w tym do doręczania nakazów, co wywołało alarm wśród organizacji zajmujących się prawami wyborczymi i prawami obywatelskimi, które twierdzą, że obecność uzbrojonych agentów federalnych przy urnach mogłaby naruszać prawo federalne i zastraszać wyborców.
Biały Dom również niedawno zrezygnował z zaproszenia niezależnych obserwatorów wyborów z Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie (OSCE), która od 2002 monitoruje każde federalne wybory w USA. Prezydent Trump wielokrotnie poruszał możliwość uruchomienia Ustawy o Powstaniu (Insurrection Act). W kontekście obecności National Guard w miastach amerykańskich oraz szeroko zakrojonej kampanii egzekwowania przepisów imigracyjnych nie dziwi rosnące wśród obywateli zaniepokojenie wyborami śródkadencyjnymi.
Rhetoryka i działania prezydenta Trumpa pomogły stworzyć klimat strachu, wątpliwości i zastraszania, gdy zbliżamy się do urn. Ale nie musimy się złamać. Nasza demokratyczna walka zawsze zależała od ludzi gotowych ją bronić, a w całym kraju widać oznaki rosnącego oporu i determinacji.
Sądy zablokowały kluczowe próby ograniczania głosowania korespondencyjnego przez administrację. Grupy praw obywatelskich i praw wyborczych przygotowują społeczności do reagowania na możliwe zastraszanie i zakłócenia wyborów. A tysiące ludzi w całym kraju zgłaszają się, by mobilizować wyborców, chronić dostęp do kart do głosowania i reagować bez użycia przemocy na ingerencje. Wysiłki te przypominają nam, że demokracja to nie coś, co się dziedziczy — to coś, co każde pokolenie musi wybrać, by chronić.
Jako kwakier poczułem/poczułam pociąg do służby jako kapelan wyborczy w inicjatywie Faiths United to Save Democracy (FUSD) jako jeden ze sposobów, w jaki mogę pomóc chronić nasze wybory. Będzie to mój trzeci raz w tej roli w moim rodzinnym stanie Ohio i nie mogę się doczekać, by pojawić się przy urnach z miłością — nie ze strachem — która mnie umacnia i prowadzi.
Kapelani wyborczy i strażnicy pokoju z FUSD zapewniają na miejscach wyborów obecność uspokajającą, gdy wyborcy mogą doświadczać zastraszeń lub napięć. Jesteśmy szkoleni w ochronie wyborców i deeskalacji, w tym w tym, jak reagować, jeśli ICE lub inni uzbrojeni agenci federalni zjawią się przy urnach. Jesteśmy bezpartyjni i wielowyznaniowi. Nie chodzi nam o ewangelizację ani wpływanie na czyjś głos. Jesteśmy po to, by pomóc zapewnić, że każdy uprawniony wyborca może swobodnie i bezpiecznie wykonywać swoje prawa.
Moje doświadczenia jako kapelana wyborczego umocniły moją wiarę w dobroć ludzi i odporność naszego systemu wyborczego. Pomimo politycznego i medialnego szumu wokół naszych wyborów na szczeblu krajowym, oddanie głosu w swojej najczystszej istocie jest lokalnym, sąsiedzkim działaniem. Sąsiedzi, którzy mogą widzieć świat bardzo inaczej, przychodzą, witać się ze sobą, dzielą się lokalnymi plotkami, a następnie oddają głosy. Pozorna zwyczajność tego procesu jest częścią jego siły. W najpełniejszym wydaniu nasz system wyborczy zachęca nas do życia obok naszych różnic i rozwiązywania ich bez przemocy. Przemoc nie ma miejsca w naszych wyborach, a z pewnością nie powinna pochodzić od naszego rządu federalnego.
Kolejną siłą naszego systemu jest to, że wybory są administrowane przede wszystkim na poziomie stanowym i lokalnym, a nie sterowane przez rząd federalny. Urzędnicy wyborczy i pracownicy komisji wyborczych, którzy wykonują tę pracę, pochodzą z społeczności, które obsługują. Są dumni z organizowania wyborów w sposób uczciwy i rzetelny, niezależnie od własnych simpatii politycznych, podczas gdy obserwatorzy wyborów tworzą kolejny poziom przejrzystości i odpowiedzialności. Ta zdecentralizowana struktura nie jest przypadkowa dla naszej demokracji. To jeden ze sposobów, w jaki system wyborczy może przetrwać polityczną ingerencję.
Głosowanie powinno być zwyczajne i dostępne: bezpieczna możliwość wyrażenia swojego głosu, czy to w skrzynce do głosowania, czy drogą korespondencyjną, bez względu na to, które kandydaty popierasz. Ochrona tego procesu — i ludzi, którzy go umożliwiają — musi być priorytetem w tych wyborach śródkadencyjnych. Każdy z nas ma swoją rolę do odegrania.
Możemy namawiać obecnych członków Kongresu do potwierdzenia stanowiska przeciwko rozmieszczaniu uzbrojonych federalnych agentów w lokalach wyborczych i sprzeciwiać się federalnej ingerencji lub naciskom politycznym na stan. Jeśli nie chcą zabierać publicznie głosu, możemy poprosić ich, aby wykorzystali swój wpływ w prywatnych rozmowach, by przekonać Biały Dom, że nasze wybory muszą pozostać uczciwe i wolne od ingerencji federalnej. Możemy poprosić kandydatów o podjęcie tego samego zobowiązania: utrzymanie integralności procesu wyborczego, zapewnienie, że każdy uprawniony głos może być oddany i policzony oraz szanowanie wyników.
Możemy pomóc w mobilizacji wyborców, zgłosić się jako pracownicy lokali wyborczych, kapelani wyborczych, monitorzy lub strażnicy pokoju. Możemy zostać przeszkoleni w zakresie ochrony wyborców, deeskalacji, dokumentowania i działań bez przemocy. Możemy także przygotować się na to, jak reagować — opierając się na miłości, a nie na lęku — na wyzwania od zakłóceń w lokalnym punkcie głosowania po szerszy kryzys konstytucyjny.
W wyborach śródkadencyjnych w 2026 roku stawka jest wysoka. Wyborcy zdecydują o tym, kto będzie kierował 120. Kongresem, wybiorą gubernatorów i innych liderów na szczeblu stanowym i lokalnym, a także zadecydują, jakiego rodzaju rząd chcą na przyszłość. Jednak te wybory przetestują także coś bardziej fundamentalnego: nasze wspólne zaangażowanie w system wyborczy zaprojektowany tak, by opierać się autorytaryzmowi, chronić prawo obywateli do wyboru swoich liderów i zapewnić, że każdy uprawniony głos może być oddany i policzony.
Może być wiele powodów, by w najbliższych miesiącach odczuwać strach. Jednak strach nie musi determinować naszego sposobu reagowania. Przed, w trakcie i po tych wyborach możemy wybrać, aby pojawić się w oparciu o miłość. Zróbmy to dla siebie, dla naszych sąsiadów i dla naszego kraju.
(Bridget Moix jest sekretarzem generalnym Friends Committee on National Legislation oraz kieruje dwoma innymi organizacjami kwakrów, Friends Place on Capitol Hill i FCNL Education Fund. Poglądy wyrażone w tym komentarzu niekoniecznie odzwierciedlają poglądy Religion News Service.)
