(The Conversation) — Setki pielgrzymów podróżujących na Górę Kailasz były wśród osób dotkniętych przez wyniszczające powodzie, które 26 sierpnia 2026 roku nawiedziły granicę nepalsko‑tybetańską. Powodzie zniszczyły przejście graniczne najczęściej używane do dotarcia do tego, co powszechnie uznaje się za jedną z najbardziej czczonych świętych gór na świecie, położonej w regionie autonomicznym Tybet w Chinach.
Góra Kailasz jest czczona przez Hindusów, Buddystów i Jainów.
Rudolf Thalhammer/Moment via Getty Images
Hindusi traktują szczyt jako miejsce zamieszkania boga Śivy, tybetańscy buddyści jako siedzibę bóstwa Demczok, a Jainowie jako miejsce, w którym ich pierwszy nauczyciel duchowy, Rishabhanatha, osiągnął wyzwolenie. Dziś przyciąga również podróżników spoza tradycji religijnych, którzy przybywają ze względu na surowe piękno krajobrazu i trud samej podróży. Pielgrzymi i podróżnicy nie wspinają się na Kailasz. Zamiast tego pokonują ścieżkę o długości około 33 mil wokół podstawy góry, którą wielu uważa za źródło błogosławieństw i oczyszczenia.
Legenda Kailasz sięga tysięcy lat wstecz, do starożytnych indyjskich tradycji opisujących górę uśrodkowana w wszechświecie. Jednak przez większą część tej historii Kailasz z literatury indyjskiej nie był kojarzony z tą samą górą, do której dziś pielgrzymi przybywają.
Kailasz jako legenda
Indyjskie teksty religijne opisują zakres gór pokrytych śniegiem na północy zwanych Himalajami, czyli „siedzibą śniegów”. Po nich kosmologie indyjskie opisują kosmiczną górę Meru, uważaną za miejsce stojące w samym centrum świata.
Historyk Alex McKay pisze, że najwcześniejsze wzmianki o górze o nazwie Kailasz – Kailasa w sanskrycie – pojawiają się w hinduskich eposach, tworzonych mniej więcej między IV wiekiem przed naszą erą a IV wiekiem naszej ery.
W „Ramajanie”, epickiej opowieści o poszukiwaniu przez boga‑króla Ramę porwanej żony, rycerz małpy Sugriva opisuje daleką północ, w tym Kailasz i Meru. W „Mahabharacie”, epopei o wojnach dynastycznych, książę Arjuna odwiedza erem położony na Kailaszu.
Jednak te eposy nie podają konkretnej lokalizacji Kailasza. Przedstawiają go jako surowy górski świat mędrców i bogów, a nie jako miejsce pielgrzymkowe dla ludzi. Mahabharata wymienia miejsca sakralne, które pielgrzymi powinni odwiedzać – miejsca w północnych i zachodnich regionach Indii – lecz Kailasz nie znajduje się wśród nich. W rzeczywistości epos wielokrotnie stwierdza, że zwykli śmiertelnicy nie mogą podróżować w Himalaje.
To w „Puranach”, zbiorze hinduskich tekstów religijnych złożonych mniej więcej od III do X wieku, Kailasz jest opisany jako siedziba Śivy. Purany zaczynają również opisywać Kailasz jako ziemską formę boskiego Meru. Jednak nadal nie jest to miejsce pielgrzymkowe i nadal nie jest przypisany do konkretnego punktu na mapie.
Kailasz jako miejsce fizyczne
Ilustracja przedstawiająca Kailasz w prefekturze Ngari w Tybecie.
Yongxin Wang/iStock / Getty Images Plus
Ostatecznie, choć nie wiadomo dokładnie kiedy, lokalne tradycje w północnych Indiach zaczęły identyfikować konkretne szczyty jako Kailasz. Co najmniej pięć różnych gór w stanach Jammu, Himachal Pradesh i Uttarakhand zostało uznanych za Kailasz, a pielgrzymki do nich trwają do dziś.
W miarę jak buddyzm rozprzestrzenił się z Indii do Tybetu od początku VII wieku, Tybetańczycy odziedziczyli buddyjskie pisma mówiące o Meru, Kailaszu i innych świętych górach. Mieli także własne długotrwałe praktyki czczenia gór, składając ofiary górom, które uważano za siedziby lokalnych bóstw. Wśród nich była góra, która obecnie nazywana jest Kailaszem w zachodnim Tybecie.
A mountain claimed
Tybetańskie tradycje zapisują, że geograficzne miejsce Kailasz zostało uznane przez praktyków więcej niż jednej tradycji religijnej, a że święty Milarepa z XI wieku przekształcił to miejsce w buddyjskie po pokonaniu rywala nie‑buddyjskiego w pojedynku mocy magicznej.
W kolejnych wiekach Kailasz stał się znany jako szczególnie pomyślne miejsce do medytacji i pielgrzymek. Tybetańczycy wierzyli, że choć góra jest miejscem zamieszkania bóstwa Demczok, jej prawdziwa natura była widoczna tylko dla duchowo zaawansowanych. Każdy pielgrzym, który odwiedza Kailasz, znany Tybetańczykom jako Gang Rinpoche, otrzymał błogosławieństwa.
Jednak nawet w Tybecie Kailasz był tylko jednym z wielu miejsc pielgrzymkowych. Znacznie więcej pielgrzymów odwiedzało stolicę Lhasę.
Pierwsze wyraźne odniesienie do hinduskich pielgrzymów z Indii odwiedzających tybetański Kailasz pojawia się dopiero w 1670 roku, według McKaya, chociaż wcześniejsze wizyty mogą mieć miejsce. Tożsamość Kailasza nie została całkowicie ustalona aż do momentu, gdy subkontynent indyjski znalazł się pod brytyjską władzą kolonialną w XIX wieku. Geodzy kartujący graniczne rejony wyprowadzali źródła rzek, takich jak Indus, do obszarów blisko Kailasza. Zgadzało się to z dawnymi opisami Kailasza jako źródła rzek i identyfikacja ta utrwaliła się.
Do XIX wieku napływ pielgrzymów z Indii i Nepalu był niewielki, ale stały i pielgrzymi podążali zwykle obok karawan handlowych przemierzających himalajskie przełęcze.
A pilgrimage closed and reopened
Po tym, jak Chiny przejęły kontrolę nad Tybetem w 1950 roku, Chiny i Indie wynegocjowały oficjalne trasy pielgrzymkowe w porozumieniu z 1954 roku. To porozumienie nie przetrwało długo. W 1959 roku tibetańskie powstanie przeciwko chińskiej władzy zostało stłumione, Dalajlama – duchowy przywódca buddyzmu tybetańskiego – uciekł do Indii; życie religijne w Tybecie zostało w następnych latach surowo ograniczone. W 1962 roku Indie i Chiny stoczyły wojnę o sporną granicę, po której granica została zamknięta dla indyjskich pielgrzymów na prawie dwie dekady.
Trasy ponownie otwarto w 1981 roku, a Tybetańczycy mogli także wznowić pielgrzymki. Jednak od tamtej pory wielu Tybetańczyków miało trudności z uzyskaniem niezbędnych zezwoleń, a inni krytykowali nadmierną zabudowę hoteli i dróg na Kailasz.
Większość współczesnych pielgrzymów podróżuje dziś z prywatnymi biurami podróży. Popyt w tym roku znacznie przekroczył chiński limit 24 000 zezwoleń dla pielgrzymów z Indii. Rząd Indii również sponsoruje oficjalną pielgrzymkę, wybieraną w drodze losowania, lecz miejsca są ograniczone do 1 000 osób. Pielgrzymka przez podróżnych z Indii została ponownie otwarta dopiero w 2025 roku, po zawieszeniu od 2020 roku z powodu COVID‑19 i śmiertelnego starcia pomiędzy wojskami indyjskimi i chińskimi w dolinie Galwan wciąż spornej granicy między Indiami a Chinami.
Dziś Kailasz przyciąga więcej pielgrzymów niż kiedykolwiek w swojej historii. Większość podróżnych z Indii przylatuje do Katmandu i kontynuuje podróż autobusem przez Gyirong, przejście drogowe między Nepalem a Tybetem, które zostało rozbudowane w 2014 roku i otwarte dla międzynarodowych podróżnych w 2017 roku. Stało się to najpopularniejszą trasą po tym, jak trzęsienie ziemi w 2015 roku uszkodziło główną alternatywę. To właśnie to przejście zostało zniszczone przez powodzie 26 sierpnia.
(Catherine Hartmann, adiunktka Wydziału Religioznawstwa Uniwersytetu Wyoming. Poglądy wyrażone w tym komentarzu niekoniecznie odzwierciedlają stanowisko Religion News Service.)
