(The Conversation) — W październiku 2024 r., na kilka dni przed wyborami prezydenckimi, wypiłem kawę z Kim, uchodźczynią z Konga mieszkającą na południu Maine. Nasza rozmowa szybko zeszła na tematy polityczne, a ja ostrożnie zapytałem o jej poglądy, choć nie mogła głosować.
Podczas kampanii Donalda Trumpa padały zapowiedzi masowych deportacji, i założyłem, że polityka imigracyjna będzie jednym z jej najważniejszych tematów.
Ale zamiast tego szybko zwróciła rozmowę ku kwestiom wiary, przywołując swoje głęboko utrzymujące przekonania. Kim – tak jak wszystkie nazwiska używane w tym artykule, to pseudonim – była ewangelikalnym chrześcijaninem, whose życie koncentrowało się wokół kościoła: zbór bezwyznaniowy prowadzony przez innych migrantów z Konga.
„Demokraci nie są ludźmi Bożymi,” oznajmiła. Ludzie w jej społeczności byli „tradycyjni,” dodała, i zazwyczaj chcieli polityków, którzy również by takimi byli. Kongijscy chrześcijanie, jak powiedziała, zazwyczaj wierzyli, że małżeństwo powinno być tylko między mężczyzną a kobietą, że seks i płeć są wybrane przez Boga, i że życie jest święte od poczęcia.
Jej wypowiedź podkreśla ważną, lecz często pomijaną rzeczywistość. Powszechnie w komentarzach w USA religie ewangelikalne są przedstawiane jako jedna jednolita, przeważnie biała grupa. W rzeczywistości jednak są różnorodni, zarówno pod względem poglądów politycznych i geograficznych, jak i rasy: 3 na 10 ewangelikalnych Amerykanów nie są biali.
A rosnący odsetek to migranci – termin, którego używam dla osób, które przybyły do USA, niezależnie od ich statusu prawnego.
Belonging and belief
Ogólnie rzecz biorąc, 12% ewangelikalnych w USA urodziło się za granicą, według badań z 2024 roku przeprowadzonych przez Pew Research Center. Kolejne 7% ma co najmniej jednego rodzica urodzonego poza krajem. Te liczby prawdopodobnie są niedoszacowane, ponieważ nielegalni migranci zazwyczaj unikają udziału w ankietach ze względu na obawy przed deportacją.
Jako antropolog religii badałem rosnącą liczbę migrantów przyciąganych przez wiarę ewangelikalną – i dowiedziałem się, jak silnie wiara kształtuje ich życie w Stanach Zjednoczonych. Z kolei ci migranci kształtują religijny krajobraz Ameryki.
Podczas pisania mojej książki z 2022 roku, „W rękach Boga”, spędziłem ponad rok, uczęszczając do kościołów ewangelikalnych w okolicach Waszyngtonu, D.C., które miały w swoim zasięgu migrantów z Brazylii. Przeprowadziłem wywiady z około 80 parafian i przeprowadziłem ankiety w dziesiątkach kolejnych osób.
Wierni opisywali, jak przekonania i poczucie przynależności pomagały im pokonywać wyzwania takie jak samotność, „utkwienie” z powodu ich niepewnego statusu prawnego oraz wykorzystywanie w pracy. Słyszałem historie pracodawców trzymających paszporty migrantów jako zakładniki lub odmawiających wypłacenia wynagrodzenia pracownikom budowlanym ciężko poszkodowanym podczas pracy.
Migranci często mówili mi, że bliska wspólnota ich kościołów oraz nacisk ewangelikalnego chrześcijaństwa na rozwijanie intymnej relacji z Bogiem dawały im poczucie wzmocnienia. Poprzez modlitwę, uwielbienie, studiowanie Biblii i post, starali się rozeznawać i wcielać Boży plan na swoje życie.
Trzy wspólnoty, które odwiedzałem, oferowały liczne możliwości modlitwy, nauki i uwielbienia dla migrantów przez cały tydzień, zarówno w kościele, jak i w domach wiernych. Wielu pastorów było samymi migrantami i z ambony dzielili się swoimi historiami pokonywania przeciwności.
Gláucia, nielegalna imigrantka z Brazylii, opisała, jak zostawiała siebie „w rękach Boga” w obliczu niepewności dotyczącej przyszłości.
„Uwielbiam tu mieszkać,” wyjaśniła. „Ale jeśli Bóg chce, żebym wyjechała, jestem w Bożej woli. Gdziekolwiek Bóg mnie skieruje, pojadę. Dlatego się nie martwię, bo nie możemy martwić się o to, co przyniesie jutro. Bo jutro należy do Boga.”
„Najwięcej, co mogę zrobić,” dodała, „co zawsze staram się robić, to modlić się do Boga o wskazanie kierunku” dla liderów politycznych.
Growing communities
Niektórzy, których spotkałem, identyfikowali się jako ewangelikalni jeszcze przed przyjazdem do USA, ale znaczna liczba była nawróconych. Nawet wśród osób, które wcześniej uczęszczały do kościołów ewangelikalnych w Brazylii, wielu twierdziło, że naprawdę „spotkało Jezusa” dopiero w Stanach Zjednoczonych i że ich wiara w domu była raczej letnia.
Angela, nieudokumentowana migrantka, znała wielu ewangelikalnych w Brazylii. Jednak dopiero przyjazd do USA skłonił ją do przejścia z katolicyzmu na chrześcijaństwo ewangeliczne. Powiedziała mi: „Kiedy jesteś tutaj, bez rodziny, bez żadnych przyjaciół, czujesz się samotna i szukasz czegoś, co możesz uchwycić.”
Według dużych badań, większość imigrantów w USA to chrześcijanie, a większość chrześcijańskich migrantów to katolicy.
Przez ostatnie dekady jednak rośnie odsetek mieszkańców Ameryki Łacińskiej, długo uważanych za katolickie bastiony, którzy zaczynają przyjmować kościoły ewangelikalne. To wpływa na religijny skład migrantów przybywających do Stanów Zjednoczonych. Inni konwertują na ewangeliczne chrześcijaństwo po przybyciu, co podkreśla moje badanie.
Większość migrantów, których spotkałem, zgłaszała silny ból psychiczny, kiedy znosili rozłąkę z rodziną, wyzysk w pracy i niepewność prawną, co skłoniło ich do szukania sensu i pocieszenia w przestrzeniach religijnych. Migracyjne kościoły ewangelikalne, które napotkali, przemawiały bezpośrednio do ich cierpienia. Styl ich kultu oraz nauczanie teologiczne dostarczały konkretne narzędzia, w tym praktyki takie jak modlitwa, post i dzielenie się osobistymi świadectwami, które łagodziły cierpienie migrantów.
Badania sugerują również, że migranci z innych części świata, w tym z Tajwanu i Chin, często zwracają się do kościołów ewangelikalnych, charyzmatycznych i pentekostalnych, by poradzić sobie z problemami, które napotykają w Stanach Zjednoczonych.
Changing face of Christianity
Kościoły ewangelikalne odgrywają znaczną rolę w doświadczeniach tych migrantów w USA. Z kolei ci migranci odgrywają istotną rolę w amerykańskim chrześcijaństwie, jak wyjaśniam w „Podręczniku chrześcijaństwa współczesnego w Stanach Zjednoczonych.”
Przez ostatnie kilka dekad Amerykanie stają się mniej chrześcijańscy i mniej religijni. W 2007 roku 78% Amerykanów określało siebie jako chrześcijan; dziś ta liczba wynosi 63%.
Migranci jednak częściej mają przynależność religijną: 87%, w porównaniu z 70% wszystkich mieszkańców Stanów Zjednoczonych. W Maine, na przykład, gdzie mieszkam, dziennikarze zwracają uwagę, jak migranci z Afryki ożywiają kościoły. I wiele kwitnących kościołów migrantów ma charakter ewangelikalny.
Patrząc w przyszłość, wierzę, że te trendy będą nadal przekształcać religię w USA, co może wpływać także na politykę. Wielu migrantów, których spotkałem, w tym posiadacze zielonych kart i uchodźcy, miało nadzieję ostatecznie uzyskać obywatelstwo i mieć możliwość głosowania. Wielu z nich uczęszczało do kościoła razem ze swoimi dziećmi, urodzonymi w USA – przyszłymi wyborcami, których postawy mogą być kształtowane przez doświadczenia ich rodziców z migracji i wiary.
Dowiedziałam się, że tożsamość ewangelicznych migrantów jako „ludzi Bożych” była dla nich kluczowa w poglądach politycznych, podobnie jak wśród białości ich rówieśników urodzonych w USA. Niektórzy z nich wierzyli, że Trump przywróci Stanom Zjednoczonym ich domniemane przeznaczenie jako wyraźnie chrześcijańskiego narodu. Jego polityki dotyczące aborcji, małżeństwa i płci wydawały się przeważać nad obawami o ryzyko, jakie jego polityka imigracyjna stwarzała dla nich i ich rodzin. Od początku drugiej kadencji, z falami czasem gwałtownych i agresywnych nalotów ICE, detencji i deportacji, zastanawiałam się, jak ocenią dziś tę administrację.
Niezależnie od poglądów politycznych, jasne jest, że migranci będą nadal zwracać się ku wierze ewangelikalnej, by radzić sobie z własnymi doświadczeniami w Stanach Zjednoczonych i nadawać im sens. Moje badania podkreślają znaczącą rolę, jaką wiara ewangelikalna odgrywa w życiu rosnącej liczby migrantów oraz daleko idące skutki takiej wiary dla amerykańskiego społeczeństwa.
(Johanna Bard Richlin, adiunkt antropologii na Uniwersytecie Maine. Poglądy wyrażone w tym komentarzu niekoniecznie odzwierciedlają poglądy Religion News Service.)
