Codziennie rano otrzymuj przemyślane, niezbędne relacje RNS dotyczące religii. Zapisz się za darmo!
(RNS) — Ten cykl wyborczy zapowiada się jako niezwykle naszpikowany wiarą.
Przesunięcie było szczególnie widoczne po stronie Demokratów, gdzie 12 duchownych, były duchowny i seminarzystów ubiegało się o miejsca w Kongresie w tym roku, z czego ośmiu ostatecznie wyłoniło się jako kandydaci Demokratów.
Jeszcze bardziej zaskakujące: Większość ich wyścigów okazała się niespodziewanie konkurencyjna, a demokraci nastawieni na kwestie religijne podejmują realne wyzwania o miejsca od dawna zajmowane przez Republikanów.
W międzyczasie Republikanie również wystawili kilku duchownych jako kandydatów, chociaż mniej niż Demokraci. Efektem jest seria wyścigów ściśle obserwowanych, w których religia stała się głównym motywem — i często punktem debaty.
Oto 11 wyścigów z udziałem liderów duchowych, które Religion News Service obserwuje od teraz do Dnia Wyborów.
Wyścig o stanowisko senatora USA w stanie Kansas
Czy Kansas wybra w tym roku pierwszego demokratycznego senatora od prawie wieku? To pytanie otacza Rev. Adama Hamiltona, spokojnie mówiącego duchownego megachrzczyła United Methodist koło Kansas City, który w maju zwrócił na siebie uwagę mediów, gdy ogłosił swoją kampanię do Senatu USA. Po pewnym łatwym przejściu przez prawybory Demokratów, Hamilton — którego kościół potrafi przyciągać ponad 20 000 wiernych w przeciętną niedzielę — zyskał uwagę na arenie krajowej jako poważny challenger wobec obecnego republikańskiego senatora, Rogera Marshalla.
Wzrost Hamiltona wywołał jednak ostrą reakcję ze strony Republikanów. Spoty wyborcze przedstawiające go jako zbyt „obudzonego” dla Kansas były szeroko emitowane w stanie, chociaż Hamilton twierdzi, że spotsy telewizyjne wyciągają jego dawne kazania z kontekstu. Obie strony — wiceprezydent JD Vance i prezydent Donald Trump — publicznie zaatakowały wiarę i religijne referencje Hamiltona, a prezydent napisał na Truth Social: „Nie chciałbym, żeby Adam Hamilton był moim pastorem.”
Jednak kandydatura Hamiltona do Senate już skłoniła konserwatystów do przeniesienia środków z innych wyścigów do Kansas, głęboko czerwonego stanu. A najnowsze sondaże wciąż wskazują na zaciętą rywalizację: sondaż Emerson College przeprowadzony w połowie września dawał Hamiltonowi nieznacznie przewagę nad Marshallem (45% do 43%), a sondaż New York Times/Siena University kilka dni później pokazał, że obaj mężczyźni są remisowo (45%), przy libertariańskim kandydacie David Grahamm na odległe trzecie miejsce (5%).
W efekcie Cook Political Report zmienił ranking tej rywalizacji trzykrotnie w ostatnich miesiącach, przesuwając z „Solidnie Republikański” na status kiedyś uważany za nie do pomyślenia w Kansas: wyrównany wynik (toss-up).
Wyścig o stanowisko senatora USA w Teksasie
Kiedy James Talarico, teksański senator stanowy, rozpoczął w zeszłym wrześniu swoją kampanię do Senatu USA, film inaugurujący jego start zaczynał się od ujęcia kandydata stojącego przed kościołem. Następnie wygłosił przemówienie, w którym pojawiało się wiele odniesień do Pisma Świętego i zakończył bezpośrednią aluzją do Jezusa: „Czas odwrócić stoły.”
Od tamtej pory kampania w dużej mierze opiera się na wierze Talari co?, seminarium w Kościele Prezbiteriańskim (USA). Po wygraniu zaciętych prawyborów, stanowi ona dla Demokratów w Teksasie najwyraźniej ich najlepszą od dziesięcioleci szansę na wybranie swojego przedstawiciela do Senatu USA. Jego republikański rywal, Ken Paxton, prokurator generalny stanu, boryka się z serią starych i nowych skandali, w tym zarzutami o oszustwa i łapówki. Paxton również otrzymał chłodny odzew ze strony zwolenników, takich jak prezydent Donald Trump, który składał negatywne uwagi na temat wyglądu i zachowania prokuratora generalnego, mimo że poparł teksańskiego Republikanina.
Niemniej jednak liderzy Republikanów i ich religijni sojusznicy ostro krytykują Talari, gdy Dallasowy pastor megachurch, Robert Jeffress, twierdzi, że Talarico „nie jest chrześcijaninem”, a Paxton sam twierdzi, iż jego przeciwnik głosi poglądy, które „są dosłownie przeciwieństwem chrześcijaństwa.” Niektórzy zaakcentowali poglądy Talari na temat osób LGBTQ+ i płci, na przykład jego deklarację, że „Bóg jest niebinarne,” co urzędnik Narodowego Komitetu Senatorialnego Republikanów oskarżył o „wymyśanie przekonań chrześcijańskich.” Z kolei Talarico dystansuje się od niektórych swoich dawnych wypowiedzi i powiedział, że sprzeciwia się rywalom transpłciowym rywalizującym w zawodach dziewcząt „jeśli to zagraża bezpieczeństwu lub uczciwości” — stanowisko, które utrzymuje od lat, lecz powszechnie postrzegane jest jako zmiana.
O Talarico była również spekulowana konserwatywna spekulacja dotycząca ostatniej 12-dniowej nieobecności na kampanii, co jego sztab tłumaczył ciężką grypą.
Sondaże wielokrotnie pokazywały przewagę Talaki w stosunku do Paxtona, a nowy sondaż ReconMR—Siena Research Institute opublikowany we wtorek (13 października) pokazuje kandydata prezbiteriańskiego z czteropunktową przewagą (48%) nad Paxtonem (44%). To jednak wciąż mieści się w granicach błędu, a wyścig może się zacieśniać przed dniem wyborów: we wrześniu sondaż New York Times/Siena University wykazał sześć punktów przewagi dla Demokraty (51% do 45%), a sondaż YouGov i University of Massachusetts z września wykazał, że obydwaj kandydaci mają 45% poparcia.
Iowa — trzeci okręg kongresowy
Rev. Sarah Trone Garriott, koniec z senator stanowy i duchowna ordynowana w Kościele Ewangelicko-Luterańskim w Ameryce, ubiega się o obalenie obecnego republikańskiego urzędującego Zach Nunna. Garriott, niegdyś kapłan szpitalny, który wciąż regularnie głosi, od dawna włącza wiarę w swój polityczny profil, a jej najnowsza kampania nie jest wyjątkiem: w kilku reklamach Demokratów odnosi się do jej doświadczenia jako kapelana i pastora.
Jej kampania przeciwko Nunnowi okazała się szczególnie konkurencyjna, szybko stając się jednym z najobserwowanych wyścigów w kraju. Garriott skoncentrowała się na kwestiach ekonomicznych podczas wieców, zauważając, że Nunn wielokrotnie popierał wojnę w Iranie, co doprowadziło do gwałtownego wzrostu cen paliw. Ale podobnie jak inni duchowni startujący jako Demokraci, Republikanie atakowali wiarę Garriott, nazywając ją „Pastorem tylko z nazwy” i bezpodstawnie oskarżając ją o udzielanie ślubu satanistom. (Garriott publicznie mówiła o udziale w ślubie osób, które same identyfikowały się jako satanistyczne, ale stwierdza, że nie udzielała ślubu i że ceremonia była oparta na chrześcijańskich tekstach i liturgii.)
Obecnie nie ma publicznie dostępnych najnowszych sondaży w tej rywalizacji. Jednak w tym miesiącu Cook Political Report zmienił rating tego pojedynku z „toss-up” na „Lean Democrat.”
Iowa — drugi okręg kongresowy
Rev. Lindsay James, reprezentantka stanu Iowa i duchowna w Kościele Prezbiteriańskim (USA), pozostaje w zaciętej kampanii z republikaninem Joe Mitchell nad okręgiem Iowa’s second congressional district.
James, była kapłanka kampusu uniwersyteckiego, włączyła religię do swoich reklam i materiałów wideo — w tym jedną, w której nosi koloratkę, i inną, która wydaje się przedstawiać James przemawiającą z kościoła. Mitchell, który uczęszczał do kościołów ewangelikalnych, usiłował zdyskredytować duchowe atesty James, twierdząc, że nie jest ona „prawdziwym” pastorem i nie „głosi prawdziwego Ewangelię Jezusa Chrystusa.”
Okręg stał się coraz bardziej konserwatywny od 2020 roku, kiedy republikanin wygrał wybory ze demokrata o zaledwie sześć głosów. Nie ma najnowszych publicznie dostępnych sondaży w tej rywalizacji, ale Cook Political Report zmienił jego rating z „skłaniającego się ku Republican” na „toss-up.”
Texas’ 30th congressional district
Bez względu na to, jak zakończą się zacięte wyścigi, Demokraci już spodziewają się wysłać co najmniej jednego dodatkowego duchownego do Kongresu w przyszłym roku: Rev. Freddie Haynes III, pastor Progressive National Baptist, który prowadzi historycznie czarny megachurch w Dallas, Teksas. Jako Demokratyczny kandydat ubiegający się o reprezentowanie głęboko niebieskiego 30. okręgu kongresowego stanu — miejsce, które wcześniej zajmowała Jasmine Crockett, która kandydując do fotela w Senacie stanu Texasu przegrała z Talarico — zwycięstwo nad jej republikańskim przeciwnikiem Everett Jackson wydaje się prawdopodobne.
Trzy mandaty incumbencyjne, które prawdopodobnie pozostaną przy swoich posiadaczach
Surowa liczba pastorów, byłych pastorów i seminarzystów ubiegających się w tym roku o miejsca w Kongresie jest niezwykła, ale nie jest pierwszą tego typu sprawą. Długotrwale urzędujący republikanin Rep. Mark Harris, który prowadzi kościół zboru Southern Baptist oprócz tego, że jest kongresmanem z 8. okręgu Karoliny Północnej, spodziewa się utrzymania swojego miejsca. Podobnie rzecz ma się z byłym pastorem Rep. TIm Walbergiem, ewangelickim chrześcijaninem i Republikaninem, który reprezentuje piąty okręg Michiganu.
Rep. Emanuel Cleaver, duchowny United Methodist i długoletni kongresmen Demokratów z piątego okręgu Missouri, również ma utrzymać miejsce po decyzji Sądu Najwyższego USA z września, która odrzuciła plany redistrictingu Missourii. Okręg Cleavera został początkowo zmieniony w sposób korzystny dla Republikanów po redystrybucji przeprowadzonej przez GOP, lecz orzeczenie Sądu Najwyższego wymagało, by Missouri na razie wróciło do starszych granic.
Trzy długie odcinki
Dwóch Demokratów, kładących na wiarę — kandydaci o długiej drodze do zwycięstwa — ubiega się o odrzucenie Republikanów w głęboko czerwonych okręgach: Pastor Robb Ryerse, postępujący ewangeliczny pasterz kandydujący w trzecim okręgu kongresowym Arkansas, oraz Anna Golladay, była pastor United Methodist, ubiegająca się o podobnie konserwatywny trzeci okręg Tennessee. Obie kampanie są obecnie klasyfikowane przez Cook Political Report jako „Solidnie Republikański.”
Tymczasem Pastor John Elleson, Republikanin prowadzący Lakewood Chapel koło Chicago, prowadzi aspiracyjną walkę o wygraną w Illinois’ 9th kongresowym okręgu. Jego droga do zwycięstwa jest trudna: okręg — długo reprezentowany przez Rep. Jan Schakowsky, która nie zamierza kandydować ponownie — nie wybrał Republikanina od lat 40. XX wieku.
