(RNS) — Oto niespodzianka: niektórzy liderzy Republikanów z Teksasu faktycznie skrytykowali jednego ze swoich własnych kandydatów za bigoterię.
Bo French jest kandydatem republikańskim na miejsce w Komisji Kolejowej Tekas (Railroad Commission of Texas), agencji stanowej, która „reguluje” przemysł naftowy i gazowy w stanie. W niedzielny poranek (13 września) French zamieścił na X komentarze, w których umieścił zdjęcie studentów Uniwersytetu Teksańskiego (UT), wyglądających na pochodzenia południowoazjatyckiego, wiwatujących z radością nad zwycięstwem ich drużyny futbolowej nad Ohio State, która była na szczycie rankingu. „Słyszałem, że ukończenie UT wyglądało tak,” napisał. „Nie wierzyłem. Problem jest oczywiście znacznie poważniejszy, niż ktokolwiek sobie wyobrażał.” W razie wątpliwości dodał później, że odnosi się do „obcokrajowców.”
Godzinę później z akcją wszedł odchodzący z urzędu republikański senator Stanów Zjednoczonych John Cornyn. „To kandydat republikański na urząd na szczeblu państwowym,” napisał pod ponownym udostępnieniem wpisu Frencha. „Czy inni republikańscy urzędnicy będą potępiać nietolerancję i rasizm, czy odwrócą wzrok, gdy to się będzie normalizować? Tak właśnie rozkładają się wielkie partie polityczne. Smutne.”
Niektórzy republikańscy posłowie stanowi natychmiast poszli w ich ślady. „Proszę to usunąć,” poprosiła Rep. Lacey Hull (R-Houston). „Ten wpis łamie mi serce. Widzę studentów kibicujących swojej drużynie futbolowej. Widzę Teksasów.” Jared Patterson (R-Frisco) oświadczył: „To rasizm. To złe. I potępiam to bez zastrzeżeń.”
W oświadczeniu gubernator Greg Abbott również wyraził dezaprobatę: „To nie jest moja wiadomość. Wyselekcjonowany obraz kibiców Longhornów świętujących nasze największe w historii zwycięstwo u siebie pokazuje sposób, w jaki Teksas łączy ludzi.”
Że French jest bigotem na każdą porę roku, nie było sekretem. W zeszłym roku pytał swoich obserwatorów w mediach społecznościowych, czy Żydzi lub muzułmanie nie stanowią „większego zagrożenia dla Amerykanów”, co skłoniło wicegubernatora Daniela Patricka do wezwań o jego dymisję jako szefa GOP w hrabstwie Tarrant. French zaproponował deportację nie mniej niż 100 milionów ludzi ze Stanów Zjednoczonych, w tym nie tylko muzułmanów i Chińczyków, lecz także rdzennych mieszkańców Ameryki, których określił mianem „barbarzyńców trzeciego świata.”
Niemniej jednak, czołowi liderzy republikańscy z stanów udzielili mu błogosławieństwa po tym, jak pokonał incumbenta Komisji Kolejowej, którego popierali w maja w prawy wybór w pierwszej turze. Milczeli, gdy oskarżał swojego demokratycznego kandydata Jon Rosenthala, Żyda, o planowanie bolszewickiej rewolucji w Teksasie oraz o „kąsanie chrześcijaństwa, Narodzenia Najświętszej Maryi Panny i chrześcijańskiej komunii, podczas gdy głosował przeciwko wolności religijnej i za szerzeniem islamu.”
Ale potępienie kibiców południowoazjatyckich studentów na Darrell K Royal–Texas Memorial Stadium okazało się dla nich zbyt dalekim krokiem. Jak to się stało?
„Chytry odczyt sugeruje, że stoją przed możliwą falią zwrotną zwączoną na wyborach w listopadzie i że lepiej nie drażnić jeszcze bardziej potężną, niebiałą elektorat Texasu,” wyjaśnił Robert Downen z Texas Monthly. „Ale wpis Franca wydaje się dotykać rzeczywistej żyłki nerwowej — coś w tym, że zaatakować grupkę radosnych dzieci wykonujących typowo tekseńskie czynności, dla niektórych było po prostu zbyt wiele, by pozostawić to bez odpowiedzi.”
Nie jestem Teksańczykiem, ale nie sądzę, że „typowo texaskowe czyny” w pełni oddają znaczenie tego, co robili młodzi ludzie z południowoazjatyckiej społeczności Longhorn, ani dlaczego krytyka Franca dotykała texasowskiego nerwu.
Przemyślmy słynne słowa socjologa Émile’a Durkheima z jego przełomowego studium „Podstawowe formy życia religijnego”:
„Religia jest zjednoczonym systemem przekonań i praktyk odnoszących się do rzeczy świętych, to znaczy rzeczy wyodrębnionych i zabronionych — przekonań i praktyk, które zjednoczą w jedną wspólną wspólnotę moralną, zwaną Kościołem, wszystkich, którzy ich przestrzegają.”
Dalsza część definicji — pisze Durkheim — jest „nie mniej istotna” niż pierwsza, ponieważ jasno określa, że religia jest „niezwykle zbiorowa.” Sprawa Bo Franca uświadamia, że futbol to religia w Teksasie, w sensie durkheimowskim.
„Łączymy się pod sztandarem Tekasu” — napisał Abbott w swoim oświadczeniu. „Nie oznacza to, że Teksas nie może również prowadzić w najostrzejszych przepisach imigracyjnych spośród wszystkich stanów Ameryki i zamrozić wizy H1B na naszych uniwersytetach.”
W Teksasie „marka” odnosi się konkretnie do tego, jak bydło — longhorny — jest trwale oznaczane, aby należało do twojego stada, a nie do cudzej własności. Tak więc Abbott chce i pragnie trzymać na zewnątrz ludzi, którzy nie mają tej teksańskiej marki. Ale ci młodzi ludzie z południowej Azji? Oni są oznakowani. Ten gest dłoni „Hook ’em Horns”, który wykonują na zdjęciu, jest – chyba – najlepiej znanym znakiem tożsamości po krzyżu, po znaku krzyża.
Lub, jak to kilka lat temu napisał student-krytyk dla The Daily Texan: „Uczestnicy meczów futbolowych w Teksasie często obserwują praktyki takie jak rytualne upojenie, ceremonialne śpiewy i przesądne gesty rąk. Na początku akcji kibice UT będą ‘hook ’em’ w solidarności, jakby wysyłali naszej drużynie na boisku szczęście.”
French okazał się apostatą od texaskiej religii futbolowej. Pytanie, czy mimo sprzeciwu jego apostazja rośnie w siłę.
Kiedyś futbol uniwersytecki w Teksasie był czczony w ramach Konferencji Zachodniego Południa (Southwest Conference), tworząc wspólną tożsamość, która — przynajmniej według Teksańczyków — czyniła ich najwyższym państwem futbolowym w kraju. Ta tożsamość została utrzymana, gdy konferencja połączyła siły w Big Twelve. Ale gdy UT odszedł do Southeastern Conference w sezonie 2024-25, Texas Monthly stwierdził, że uniwersytet nie tylko sprzedał swoją duszę za pulę z TV, lecz także „przestał mieć swoją religię.”
Przez lata program dotacji szkolnych był blokowany, mimo że naciskali na niego Abbott i ruralni legislatorzy, którzy byli przekonani, że osłabienie finansowania publicznego szkolnictwa średniego osłabi futbol szkolny. Jednak w ubiegłym roku program wszedł w życie ustawowe.
W tym tygodniu, pisząc w Wall Street Journal, długoletni guru polityczny GOP Karl Rove, rodowy Texanin, ogłosił, że zagłosuje na Demokratę po raz drugi w życiu, wybierając Jon Rosenthal zamiast Bo Frencha z powodu „surowej, nieprzyciętej bigoterii” w wpisie Fransego na UT.
Ile jeszcze członków jego partii dołączy do niego w wyborze „Kościoła futbolu w Teksasie” nad „Kościołem republikanizmu w Teksasie”? Dowiemy się w listopadzie.
