(RNS) — Na początku tego miesiąca Konwencja Baptystów Południowych przyjęła rezolucje sprzeciwiające się amnestii dla nieudokumentowanych imigrantów oraz kobietom pełniącym funkcje duszpasterskie.
Najnowsze rezolucje wpisują się w dekady trwający trend ku konserwatyzmowi. Nowa analiza socjolożki Nancy Ammerman z Uniwersytetu w Bostonie wykazała, że idee chrześcijańskiego nacjonalizmu stały się „językiem powszechnym” tej denominacji.
Ammerman, profesor emeritus socjologii religii na BU, przeanalizowała 91 rezolucji SBC przyjętych głównie podczas wyborów prezydenckich w USA od 1972 do 2024 roku, zauważając, że „często budzą one większą dyskusję na sali obrad niż jakikolwiek inny punkt porządku obrad.” Przegląd Ammerman wykazał, że największa w kraju denominacja protestancka przeszła przemianę z „umiarkowanie postępowej” organizacji w coraz bardziej konserwatywną.
„Dowody dostarczane przez rezolucje są bardzo jasne pod kątem tego, jakiego typu poparcie idei chrześcijańskiego nacjonalizmu występuje w tej denominacji,” powiedziała Ammerman, która napisała rozdział „Southern Baptists and the Evolution of White Evangelical Politics” w niedawno opublikowanej książce „Understanding Christian Nationalism: Perspectives on the Political Religion of Trump’s America,” „i sposób, w jaki te idee stały się po prostu językiem powszechnym, jeśli można tak powiedzieć, sposobem, w jaki kult tej denominacji był kształtowany w ciągu ostatniego pokolenia.”
W 1972 roku, podczas wojny w Wietnamie, jedna rezolucja uznawała, że „zarówno udział zgodny z sumieniem, jak i sumienne sprzeciwy są podejmowane jako chrześcijańskie postawy w czystym sumieniu.” Inna rezolucja z tego roku wzywała do reformy opieki społecznej, powołując się na „godność i wartość nawet najbiedniejszego i najuboższego.” Obie rezolucje wzywały Baptystów Południowych do dążenia do podjęcia działań w tych kwestiach przez gałęzie ustawodawczą i wykonawczą rządu USA.
W miarę jak kontrola konserwatystów nad SBC umacniała się w latach 80. i 90., Ammerman napisała, że stanowiska antyaborcyjne i antyhomoseksualne stały się normą, a „pytania dotyczące pokoju na świecie, głodu, ubóstwa i praw obywatelskich po prostu zniknęły z pola widzenia.”
Rezolucje związane z wyborami przeszły z 2004 roku, kiedy to apelowano do chrześcijan o głosowanie „po zapoznaniu się z programami kandydatów, zgodnie z wartościami biblijnymi,” do 2016 roku, kiedy baptyści „modlitewnie zachęcili wszystkich kandydatów do objęcia stanowisk politycznych popieraniem wartości biblijnych, na których powinna opierać się społeczeństwo.”
W odpowiedzi na serię pytań od RNS dotyczących analizy Ammerman, nowy prezes SBC Willy Rice wydał oświadczenie.
„Termin chrześcijański nacjonalizm był często używany jako termin negatywny, mający na celu zastraszenie chrześcijan do milczenia w kwestiach moralnych i politycznych,” powiedział Rice, który został wybrany 9 czerwca. „Południowi Baptystowie mają długoletnie przekonania dotyczące roli praworządnego rządu w dążeniu do sprawiedliwości i prawdy. Nie ma nic nowego w dążeniu do wpływania na politykę rządową lub nawet promowania przedstawicieli urzędów publicznych, którzy podzielają nasze przekonania w sprawach kościoła i państwa.”
Ammerman zauważyła, że rezolucje także odzwierciedlają zmianę w dawnej, długo utrzymanej afirmacji separacji kościoła od państwa w SBC. W 2021 roku Baptystowie przyjęli rezolucję, która pochodziła z sali kongresowej, a nie z komisji rezolucyjnej. Po zastosowaniu języka podobnego do wcześniejszych rezolucji dotyczących aborcji, ta „poszła o krok dalej i stwierdza, że „Bóg ustanawia wszystkie władze rządzące jako Jego odwetowych sług,” i że powinny one być posłuszne tylko wtedy, gdy przestrzegają Bożego wyższego prawa, a nie „niegodziwych decyzji.”
W wywiadzie Ammerman stwierdziła, że poprzednie rezolucje odnosiły się do organizowania i zabiegania o to, by prowadzić ich antyaborcyjne stanowisko, jednak jej zdaniem sprawa ta, wraz z rezolucją z 2021 roku, „przekształca się w opowiadanie o tym, by sam rząd stał się narzędziem egzekwowania religii.”
SBC stało się także coraz bardziej skłonne do popierania bardziej konserwatywnego ustawodawstwa, stwierdziła Ammerman.
Na spotkaniu w 1993 roku Baptystowie pochwalili uchwalenie tego roku Religious Freedom Restoration Act, które było kwestią dwupartyjną i międzywyznaniową, opisując je jako przywrócenie „starannego testu równowagi w rozważaniu roszczeń o naruszenie wolności religijnej w stosunku do istotnego interesu państwa, z użyciem jak najmniej ograniczających środków.” Na posiedzeniu w 2021 roku baptyści sprzeciwili się Equality Act, która miałaby zmienić Civil Rights Act z 1964 roku, aby zapewnić ochronę przed dyskryminacją dla Amerykanów LGBTQ+, jako „rządowe karanie organizacji charytatywnych opartych na wierze za służenie dobru wspólnemu zgodnie z ich wyznawanymi przekonaniami.”
Ammerman napisała: „W miarę upływu kolejnych członków Kongresu, Południowi Baptystowie martwili się, że przepisy prawa ograniczą ich zdolność do prowadzenia instytucji, szkół i firm zgodnie z własnym sumieniem moralnym — nawet gdy obsługują różnorodną publiczność.”
Ammerman zauważyła także, że zmiana w części używanego języka była znacząca.
„Każda rezolucja zasadniczo musi zawierać listę wszystkich złych sił w społeczeństwie, które są z nimi skonfrontowane,” powiedziała w wywiadzie.
Rezolucje także się wydłużyły, dodano więcej cytatów z Biblii, aby wesprzeć nastroje zawarte w oświadczeniach.
„Uzasadnienia oparte na starszych ‘zasadach baptystów’ i odwołania do dobra wspólnego były przez rezolucje liczniejsze niż cytowania ‚wartosci biblijnych, — napisała. „Każde zdanie ‘gdzieś wśród okoliczności’ i ‘niech będzie rozstrzygnięte’ było poprzedzone wieloma cytatami z wersetów biblijnych, aby potwierdzić swój punkt.”
Ammerman zauważa jednak, że istniały próby poruszania kwestii rasowych z perspektywy „pozornie postępowej.” Jednym z wyraźnych przykładów była rezolucja z 1995 roku „Rezolucja w sprawie pojednania rasowego z okazji 150. rocznicy Konwencji Baptystów Południowych,” w której Baptystowie, których denomynacja została założona w obronie niewolnictwa, oświadczyli podczas zgromadzenia, że „uznajemy, iż rasizm, który wciąż plącze naszą kulturę, jest nierozerwalnie związany z przeszłością.” Jednak do roku 2021 rezolucja, poddająca krytyczną teorię ras pod Pismo Święte, miała przeszłoby, a debata skłoniła do odejścia z denominacji niektórych prominentnych czarnych pastorów.
Rice, który określił krytyczną teorię ras jako „niepokojącą i budzącą obawy,” powiedział, że to trafne, iż Południowi Baptystowie wybrali ostrość w kwestiach dotyczących płci, małżeństwa i innych problemów kulturowych.
„Południowi Baptystowie nie stali się bardziej polityczni; raczej kwestie polityczne stały się coraz bardziej teologiczne w sprawach, o których nie możemy milczeć,” powiedział Rice. „Południowi Baptystowie wierzą, że Biblia jest prawdziwa i że Bóg wypowiedział się jasno, z miłością i mądrością w każdym z tych obszarów dla naszego dobra i dobra całego społeczeństwa.”
