Zyskaj przemyślane, istotne codzienne relacje RNS o religii — za darmo!
Dallas (RNS) — Przez prawie 15 lat Seema Ashar organizuje świętowanie Ganesh Chaturthi, hinduskiego święta ku czci swojego imiennika boga, zapraszając do swojego domu w Irving w Teksasie około stu znajomych.
„To bardzo dobra rzecz, by przynieść Lorda Ganesha do domu, daje to wiele pozytywnych, silnych wibracji,” powiedziała Ashar, która mieszka w Teksasie od 2003 roku.
Hindusi na całym świecie czczą boga znanego z usuwania przeszkód w domach, na osiedlach i w świątyniach każdego sierpnia lub września.
Ale dla niektórych mieszkańców rejonu Dallas–Fort Worth tegoroczne obchody wydawały się inne.
W ostatnich miesiącach fala antyhinduskiej i antyindyjskiej retoryki przetoczyła się przez Teksas. Obszar metropolitalny Dallas–Fort Worth, będący domem dla drugiej co do wielkości społeczności Indian American w Stanach Zjednoczonych, stał się jednym z głównych punktów zapalnych, a znaczna część kontrowersji skierowana była w stronę imigrantów. Taki klimat skłonił część hinduskich Amerykanów z regionu do wyrażania prośby o bardziej dyskretne obchodzenie Ganesh, ze strachu przed zwróceniem na siebie niepożądanej uwagi.
Inni twierdzili, że wraz z tym, jak obchody stają się coraz większe i głośniejsze w związku z napływem imigrantów, obawy dotyczące zakłócania spokoju sąsiadów były uzasadnione.
Ashar dorastała w Coimbatore, w południowych Indiach, gdzie podczas świąt widziała posąg Ganesha na „każdym rogu ulicy”. Pod ubiegłotygodniowym świętowaniem goście poruszali się delikatnie, recytując shlokas, czyli hymny pochwalne, podczas gdy rytmiczny stukot tabli, czyli bębnów, ogarniał jej dom. Wzdłuż ścian kwitły ręcznie wykonane kwiaty lotosu z fioletowego i różowego papieru konstrukcyjnego zdobiące kapliczkę dla posągu Ganesha.
Jednak Ashar zauważyła, że niektóre obchody stały się bardziej publiczne, gdy hinduscy imigranci organizują imprezy na ulicach, i obawiała się hałasu.
„Podoba mi się wszystkie te wydarzenia,” powiedziała Ashar. „Lubię obchodzić twoją kulturę, religię, cokolwiek by to nie było, ale wszystko ma granice. Nie możesz przeszkadzać innym ludziom i każdego roku robi się to coraz głośniej. Musisz szanować wszystkich wokół.”
Teren ten doświadczył w ostatnich latach gwałtownego napływu imigrantów z Indii, co przypisuje się rosnącym sektorom technologicznemu i opieki zdrowotnej w stanie. Obecnie około 270 000 Indian American mieszka w tym regionie, według Pew Research Center. Większość wzrostu tej społeczności koncentruje się w Frisco, Allen i Plano, co wywołało ostrą debatę w lokalnych radach miast na temat rosnącej liczby świątyń, supermarketów i salonów obsługujących społeczność imigrantów.
Ale znaczna część antyhinduskich reakcji dzieje się online. Skrajnoprawicowi twórcy treści uruchomili tzw. niezależne dochodzenia w sprawie rzekomego oszustwa w wizach H-1B na terenie Dallas. Często filmy konfrontują niedawnych imigrantów indyjskich przed ich domami, nazywając ich „oszustami H-1B”. Innym razem twórcy przejeżdżają przez głównie indyjskie dzielnice, eksponując rosnącą liczbę świątyń i meczetów w historycznie białym, chrześcijańskim stanie.
Raport opublikowany przez Stop AAPI Hate, organizację rzeczniczą, stwierdza, że online’owe wyzwiska skierowane do mieszkańców Indii i południowej Azji w USA wzrosły o 109% między 2023 a 2025 rokiem.
Suraj Randheer, hinduski imigrant mieszkający w Dallas i twórca treści, wezwał swoich obserwujących do ostrożności w tegorocznych obchodach.
„Ataki są prawdziwe, zdarzają się i to tylko kwestia czasu, zanim przemieszcza się z internetu do świata rzeczywistego,” powiedział Randheer.
Podczas gdy obwinia on rasistowską retorykę za zasiewanie strachu w społeczności hindusko-amerykańskiej, skrytykował także tych, którzy nie uzyskali odpowiednich przepisów dotyczących hałasu przed festiwalami.
Randheer opublikował wpis, w którym upominał Hindusów w Dallas o zanieczyszczanie rzek i stawów miasta ozdobami. Tradycyjnie Ganesh jest obchodzony poprzez umieszczenie posągu w oceanie, co symbolizuje powrót Ganesha do domu. Chociaż wersje gliniane posągów są szeroko dostępne, niektórzy wciąż wrzucają do wody plastikowe figurki. Powiedział, że nagrał ten film, aby jak najskuteczniej rozprawić się z negatywnymi postrzeganiami Indian Americans, które widzi w sieci.
Rohit Chopra, profesor na University of Santa Clara w Kalifornii, zajmujący się mediami globalnymi ze szczególnym uwzględnieniem hinduskiego nacjonalizmu i skrajnie prawicowych społeczności online, powiedział, że w ostatnich miesiącach zaobserwował wzrost nienawiści wobec południowoazjatyckich społeczności w USA na platformach społecznościowych. Przypisuje to, jego zdaniem, temu że skrajnie prawicowi influencerzy trafili do mainstreamu i braku regulacji ze strony firm technologicznych.
„Istnieje ogromny lęk i niepokój, a także poczucie bezradności, bo to (uderzyło) w te części społeczności nagle, więc nie mają strategii,” powiedział Chopra.
Wiele osób z Indian w rejonie Dallas widziało ostrzeżenia o konieczności ostrego ograniczenia obchodów Ganesh Chaturthi w grupach WhatsApp i w sieciach społecznościowych w tym roku. Niektóre pochodziły z kont, które publikują wiadomości i ostrzeżenia skierowane do nowych imigrantów indyjskich. Jeden szeroko rozpowszechniony wpis na Instagramie brzmi: „Unikaj grupowych obchodów w mieszkaniach, osiedlach, na drogach i w miejscach publicznych — zwłaszcza w Dallas. Jeśli cię zapraszają, powiedz: ‘Będziemy obchodzić w naszym domu.’”
Organy informacyjne, w tym TimesXP z Indii, również rozpowszechniały te same ostrzeżenia, które często są generowane sztuczną inteligencją i prowadzą do dezinformacji.
Sravya Tadepalli, dyrektor wykonawczy Hindusów na rzecz Praw Człowieka, organizacji rzeczniczej, powiedziała, że prawo jednostki do praktykowania swojej religii nie powinno być zakłócane z powodu strachu czy protestów. Jednak dodała, że „niektórzy ludzie, z pewną legitymacją, boją się, iż duże procesje, podobne do tych w Indiach, mogą wystawić na cel całą społeczność.”
Wyższy nadzór nad sytuacją pogłębia istniejące różnice w diasporze. Podczas gdy niektórzy Hindusoczy Amerykanie tradycyjnie świętują z dużymi zgromadzeniami, takimi jak w Indiach, inni wolą domowe puję, czyli rytuał prowadzony przez kapłana w domu.
Guna Raj, emerytowana profesor medycyny i lekarz, wyemigrowała do Teksasu w 1987 roku. Wówczas była wśród niewielu hinduskich imigrantów w Dallas, wspominała.
Przez dekady życia w północnym Teksasie powiedziała, że nigdy nie doświadczyła atmosfery politycznej, która wyodrębniałaby Południową Azję. Opisała ostatnie przemiany jako „trochę szokujące, przerażające i niepokojące.”
Chociaż Raj wychowała się w hinduistycznym domu, ona i jej mąż obecnie identyfikują się jako ateiści. Wciąż jednak zachowuje ciepłe wspomnienia z okresu festiwalowego w Indiach, w tym zabaw z fajerwerkami i kolorowymi rangoli, czyli wzorami rysowanymi na podłodze, które miały gości witać.
„Wiesz, będąc ateistką, uważam, że to trochę za dużo,” powiedziała, odnosząc się do dużych, publicznych obchodów z głośną muzyką. „Ale nie lubię, gdy ktoś nosi swoją religię na sobie, niezależnie od tego, czy to hindus, muzułmanin, chrześcijanin czy żyd. Religia powinna być czymś osobistym i prywatnym.”
Ramendra Sethi dorastał w Plano i w zeszłym roku ukończył University of Texas w Austin ze stopniem z neuronauki. Jego rodzina ma poglądy polityczne konserwatywne, co przekłada się na to, że wiele treści na jego profilu X jest prawicowych — w tym postów krytycznych wobec hinduizmu w Stanach Zjednoczonych.
Przypomniał sobie, że pytał ojca o tradycję topienia posążków Ganesha w wodzie w ostatni dzień festiwalu. Ojciec wyjaśnił, że praktyka umieszczania go w zbiornikach wodnych nie jest typowa w regionie Indii, z którego pochodzi rodzina. „Był również całkiem zdezorientowany, dlaczego robią to w krajach spoza Indii, takich jak Stany Zjednoczone i Wielka Brytania,” powiedział Sethi. „Nie chcesz, aby kraj, który cię przyjął, tak bardzo się zmienił.”
Napięcia wokół gwałtownego wzrostu Frisco oraz demografii miasta, gdzie Indian Americans stanowią obecnie jedną trzecią populacji, nasiliły się tego lata. Podczas sesji rady miasta padały rasistowskie wyzwiska na temat hindusów „przejęcia” miasta.
Abhijit Sohani był jednym z tysięcy pracowników Toyoty przeniesionych do nowej siedziby firmy w Frisco. Jego rodzina aktywnie działa w DFW Maharashtra Mandal, organizacji kulturalnej dla rodzin z maharasztryjskiego stanu Maharashtra.
Na finał Ganesh tego roku 25 września, uczestniczył w festiwalu w Memorial High School w Frisco, który obejmował pochód bębnów i modlitwy o Ganeshę. Zagrano zespół na zewnątrz przez 45 minut. Sohani powiedział, że mimo że organizacja uzyskała niezbędne pozwolenia, impreza otrzymała skargę dotyczącą hałasu.
Powiedział, że uważa, iż ostatnie ataki na hinduskie społeczności doprowadziły do mniejszej liczby uczestników w tym roku podczas ceremonii w świątyniach.
„Kilka lat temu było to naprawdę zdrowe i rozwijające się, a teraz jest mniej, więc możliwe, że ludzie reagują na te wiadomości, starając się być ostrożniejszymi,” powiedział Sohani.
W poprzednich latach niektórzy z jego przyjaciół organizowali procesję Ganesh z perkusją na zewnątrz ich domów. „Nie robią tego już,” powiedział.
