(RNS) — Roy Cohn to amerykański wypadek samochodowy.
Nie chcesz na niego patrzeć, ale nie możesz oderwać wzroku.
Ponad siedemdziesiąt lat od czasu, gdy po raz pierwszy zyskał rozgłos, Kai Bird i Susan Goldmark napisali nową biografię zmarłego prawnika i działacza politycznego, „American Scoundrel: Roy Cohn’s Dark Journey from Joe McCarthy to Donald Trump.” Książka sprowadziła ruinę Cohna z powrotem na pierwszy plan, a ja, podobnie jak wszyscy inni, patrzę na ten wypadek z ciekawością i nie potrafię go ominąć.
Oto powody, dla których ta ruina nadal ma znaczenie.
Nie da się w pełni zrozumieć Donalda Trumpa bez zrozumienia Cohna. Zostało to przedstawione w filmie „The Apprentice”, z 2024 roku, w którym Jeremy Strong gra Cohna, pełniącego rolę mentora młodego Trumpa i swojego typu do Manhattanu w latach 70. i 80. XX wieku. Dokument Matta Tyrnauera z 2019 roku „Where’s My Roy Cohn?” — ta sama historia.
Cohn nauczył Trumpa bezwzględności, postrzegania moralności jako przeszkody, a nade wszystko zaprzeczania wszystkiemu — zawsze — bez względu na dowody przed nim. Cokolwiek wyciągniesz z jego osoby, Cohn był położnikiem amerykańskiego faszyzmu. Widziano to ponad siedemdziesiąt lat temu, gdy był głównym doradcą na przesłuchaniach senatora Josepha McCarthy’ego, a widzimy to także i dzisiaj.
Kariera Cohna to efekt mieszanki ohydy i wyrafinowania. Nikt nie miał tak bogatego i jednocześnie nagannego CV: ściganie skazanych szpiegów Juliusza i Ethel Rosenbergów, praca dla McCarthy’ego, prowadzenie niezwykle skutecznej praktyki prawniczej, zdobywanie statusu celebryty, a na końcu — smutna śmierć na AIDS.
Moje wyobrażenia o Cohnie sięgają dzieciństwa. Moi zmarli rodzice mówili o nim szeptem, w tym samym tonie, w jakim byliby skłonni wymówić imię Hitlera. Uważali, że był on poniżej szlamu.
A to dla nich i dla wielu innych pytań: co było najgorsze w nim?
Cohn był Żydem. W czasie swojego dzieciństwa z klasy wyższej–średniej uczęszczał do Synagogi Park Avenue na Manhattanie i brał udział w pewnych symbolicznych i rytualnych praktykach. Jednak jego osobista lista grzechów mogłaby wypełnić całą księgę modlitw, jeśli w ogóle wierzył w takie autoanalizowanie i pokorę. Nie ma na to żadnych dowodów.
Jeśli uczestniczyłeś w tradycyjnej synagodze podczas Jom Kipur, usłyszałbyś fragment Tory o rytuale kozła ofiarnego. W starożytnym Izraelu, w Dniu Pokuty, arcykapłan brał dwa kozły. Jednego składał w ofierze, a grzechy ludu wkładał na głowę drugiego kozła i wypuszczał go na pustynię.
Cohn spędził swoją karierę, tworząc własne „kozły” — dwukrotnie — z dwóch różnych lęków.
Po pierwsze, była to realna ofiara Rosenbergów.
Nowa biografia jasno stwierdza: przestępstwo Juliusza i Ethel Rosenbergów — przekazywanie sekretnych informacji o broni atomowej Sowietom — było przerażające w najwyższym stopniu. Jednak książka rozważa, z należytą powagą, czy kara śmierci była uzasadniona. Nie zamierzam ponownie roztrząsać ich winy ani wyroku.
Żydowski wątek tutaj? Rosenbergowie stali się naczyniem, do którego Cohn wlał swoje własne lęki dotyczące żydowskiej tożsamości.
Wszystko to miało miejsce na początku lat pięćdziesiątych, w najbardziej paranoiaalnym momencie ery atomowej. Minęło zaledwie pięć lat od wyzwolenia obozów koncentracyjnych, a amerykańscy Żydzi byli traumatizowani i przerażeni niezwykle konkretnym oskarżeniem o zdradę, rzekomo skłonni do komunizmu.
Proces był amerykańskim żydowskim widowiskiem pasji. Oskarżeni, prokurator (Cohn) i sędzia (Irving Kaufman) byli wszyscy Żydami. Ława przysięgłych była w całości nieżydowska.
Chłodny rachunek Cohna był taki, że jeśli żydowski prokurator pomoże żydowskiemu sędziemu skazać żydowskich oskarżonych na stryczek, nikt nie mógłby wiarygodnie powiedzieć, że Amerykanie Żydzi nie są miękcy wobec komunizmu.
Co gorsze, być może: miał tu wymiar klasowy. Cohn i Kaufman to Żydzi z Park Avenue, zasymilowani i ambitni. Rosenbergowie to Żydzi z Lower East Side, z pokolenia imigrantów — dokładnie tego typu Żyd, z którym Park Avenue chciał, aby Ameryka przestała kojarzyć całe Żydostwo.
W takim sensie Julius i Ethel Rosenbergowie stali się tym pierwszym kozłem ofiarnym — skazanym na śmierć.
Cohn został głównym doradcą McCarthy’ego, a jego użyteczność dla senatora z Wisconsin polegała na tym, że był Żydem. Cohn wiedział o tym. Pojawiały się liczne oskarżenia, że McCarthy był antysemicki (co z pewnością wychodzi w jego rozmowach), a posiadanie żydowskiego „wykonawcy” było dokładnie tym, czego potrzebował. Cohn był ludzkim alibi.
A co z drugim kozłem, tym wybierającym się na wygnanie na pustynię?
Cohn był człowiekiem, który skrywał swoją orientację seksualną. Od czasu do czasu krążyły plotki na temat jego seksualności; wielu uważało, że on i David Schine, o którego miał zabiegać w czasie służby wojskowej Schine’a, byli kochankami. Niektórzy podejrzewali, że on i McCarthy również byli kochankami. Niektórzy zastanawiali się, czy jego pociąg do młodego, blond Trumpa był, nawet nieświadomie, zauroczeniem.
Bez względu na to. Jako główny doradca McCarthy’ego, Cohn pomógł włączyć Lavender Scare, czystkę, która wypchnęła gejów i lesbijki z federalnego rządu jako rzekome zagrożenie dla bezpieczeństwa. Przeniósł własną wstydę z powodu bycia gejem na gejów, których niszczył, wysyłając innych gejów na zawodowe wygnanie.
A więc LGBTQ Amerykanie stali się Kozłem Cohna na bezdrożach – prawdziwymi kozłami ofiarnymi jego własnego nienawiści do siebie. Gdy umierał na AIDS w 1986 roku, nalegał na to, że ma raka wątroby. Uparcie praktykował seks bez zabezpieczenia z różnymi partnerami, jak pokazują Bird i Goldmark w swojej nowej książce.
Jego dziedzictwo? Słowa Bird i Goldmark:
The New McCarthyism of the Trump era has many more victims. The witch hunt this time enveloped the entire federal bureaucracy. Tens of thousands of hardworking federal civil servants lost their jobs. Ivy League university budgets were threatened, and major law firms blackballed. Television networks and social media platforms were censored and cowed into paying millions of dollars in dubious financial settlements. Congressionally mandated budgets were discarded by legally dubious executive orders. This expansion of presidential authority threatened democracy. The rule of law gave way to rule by retribution. It’s as if Joe McCarthy had become president.
W tym sensie Roy Cohn nadal jest z nami.
