COLOMBO, Sri Lanka (AP) — Sąd w Sri Lance skazał we wtorek piętnastu mężczyzn za pomoc w zorganizowaniu ataków z Wielkanocy w 2019 roku na kościoły i hotele, w wyniku których zginęło 267 osób, każdemu z nich wymierzono co najmniej 200 lat więzienia po procesie trwającym ponad pięć lat.
Kolejnych dziewięć mężczyzn zostało uniewinnionych od podobnych zarzutów w tym samym procesie.
Ataki z 21 kwietnia, inspirowane przez grupę Państwo Islamskie, były jednymi z najokrutniejszych zamachów w historii Sri Lanki. Celem były trzy kościoły i trzy hotele na terenie całego kraju podczas nabożeństw i obchodów Wielkanocy.
Wśród ofiar było 42 cudzoziemców, a ataki raniły także 574 osoby i zdewastowały społeczności w całym kraju.
Wyrok zapadł przy ścisłym bezpieczeństwie, gdy wokół sądu zgromadzono setki policjantów. Trzyosobowy skład Wysokiego Sądu wydał także postanowienie o konfiskacie mienia oskarżonych na podstawie surowego prawa antyterrorystycznego.
Oskarżeni byli oskarżeni o planowanie lub inspirowanie ataków bombowych
Żaden z tych, którzy prawdopodobnie bezpośrednio uczestniczyli w atakach, nie żyje, ale w 2021 roku władze postawiły 25 podejrzanym 23 270 zarzutów dotyczących planowania lub inspirowania ataków. Zarzuty obejmowały morderstwo, spisek w celu dokonania terroryzmu oraz przestępstwa związane z bronią palną i materiałami wybuchowymi na mocy Ustawy o Zwalczaniu Terroryzmu. Wszyscy 25 byli członkami muzułmańskiej mniejszości Sri Lanki.
Jednemu z oskarżonych zmarł przed zakończeniem procesu.
Prokuratorzy twierdzili, że oskarżeni byli częścią doskonale zaplanowanego ataku dokonanych z intencją zabicia chrześcijańskich wiernych i turystów. Podkreślili, że w trakcie procesu widziano nagranie z dnia poprzedzającego ataki, na którym napastnicy z zakrytymi twarzami przysięgali wierność ówczesnemu liderowi Państwa Islamskiego Abu Bakr al-Baghdadiemu i zapowiadali walkę o uczynienie Sri Lanki islamskim państwem.
Powiedziano również, że jeden z oskarżonych podróżował do Syrii i walczył dla grupy IS.
Oskarżeni wydawali się podczas rozprawy zrelaksowani lub wyraźnie bezczelni
W sali sądowej oskarżeni odpowiadali spokojnie, rozmawiali i śmiali się ze sobą podczas przerw. Prosili o, i zostali przyjęci z przerwą na modlitwę podczas długiego odczytywania wyroku.
Siedmiu z oskarżonych, którzy nie mieli adwokatów, przemówiło własnym głosem podczas posiedzenia w sprawie wymierzenia wyroku.
Mohamed Ibrahim Mohamed Naufer, islamski duchowny, który — według prokuratorów — inspirował ataki poprzez radykalne kaznodziejstwo, odmówił prośby o łagodny wyrok.
„Zgodnie z islamem żaden duchowny nie powinien błagać o cokolwiek (władze świeckie) w żadnej sprawie. Dlatego nie chcę nic mówić,” powiedział Naufer.
Został skazany na 220 lat więzienia z karą ciężkiej pracy.
„Co zrobiłem lub czego nie zrobiłem, wie tylko Bóg i ja,” powiedział Mohamed Ibrahim Saadiq Abdulla. „Na końcu wszyscy ludzie zostaną wskrzeszeni, a Bóg osądzi każdego,” dodał.
Otrzymał wyrok 240 lat więzienia z pracą przymusową.
Nine oskarżonych zostało zwolnionych po tym, jak sąd uznał, że zarzuty wobec nich nie zostały udowodnione.
Ci zwolnieni ze łzami obejmowali resztę, gdy ci zostali oddzieleni od skazanych.
Spośród pozostałych oskarżonych pięciu otrzymało wyrok 200 lat, czterech 220 lat, trzech po 240 lat każdy, a jeden 260 lat, w zależności od ich udziału w spisku i pomocy przy atakach.
Skazani mają prawo do odwołania się do Sądu Najwyższego.
Atak bombowy wstrząsnął Sri Lanką i wzbudził podejrzenia co do szerszego spisku
Zamachy wstrząsnęły wyspowym państwem i przywołały wspomnienia 26-letniego konfliktu z Liberation Tigers of Tamil Eelam, powszechnie znanymi jako Tamil Tigers, organizacją separatystyczną, która walczyła o utworzenie niepodległego państwa dla tamilskiej mniejszości etnicznej Sri Lanki i była znana z ataków na miejsca publiczne.
Po atakach pojawiły się zarzuty, że sprawcy mieli powiązania z państwowymi służbami wywiadowczymi Sri Lanki.
Ministerstwo Obrony kraju zaprzeczyło jak temu udziału, lecz parlamentarnej komisji stwierdziło, że policja i urzędnicy wywiadu nie zareagowali na powtarzane ostrzeżenia wywiadowcze o możliwość ataków.
W lutym policja aresztowała Suresha Salli, byłego szefa wywiadu i emerytowanego generała armii, pod zarzutem posiadania wcześniejszej wiedzy o atakach i spisku ich przeprowadzenia.
W lipcu były szef policji i były wysoki urzędnik Ministerstwa Obrony zostali skazani na śmierć za niepodejmowanie szybkich działań w odpowiedzi na ostrzeżenia z wywiadu zagranicznego o możliwych atakach. Sri Lanka od 1976 nie wykonuje wyroków śmierci, co oznacza, że wyroki śmierci zwykle kończą się dożywociem.
Kościół Katolicki Sri Lanki cieszy się z wyroku
Kościół katolicki Sri Lanki twierdził, bez dostarczania dowodów, że osoby zidentyfikowane jak dotąd jako sprawcy nie są autorami zamachów oraz że za atakami stała szersza konspiracja.
Dwa z trzech zaatakowanych kościołów należały do Kościoła Katolickiego, a większość ofiar była katolikami. Trzeci kościół był kościołem protestanckim.
Ks. Jude Chrishantha Fernando, rzecznik Archidiecezji Kolombo, powiedział dziennikarzom przed sądem, że Kościół jest zadowolony z wyroku i że będzie on odstraszał przyszłe ataki.
„Jesteśmy zadowoleni — przynajmniej z tego orzeczenia, wiemy, że w przyszłości tego rodzaju zbrodnie nie będą miały miejsca w naszym kraju,” powiedział Fernando.
Ale dodał, że „ci zamachowcy samobójczyni nie są odosobnionymi ludźmi. Zostali wykorzystani do innego celu: przejęcia władzy.”
Inny duchowny, ks. Dilan Perera, powiedział, że werdykt to cios w fundamentalizm.
„Nie może być ‘my’; żyjemy w kraju wielokulturowym, wielonarodowym i wieloreligijnym. Nie może być jednej religii, która w ten sposób postępuje i prowadzi do zabijania i niszczenia innych ludzi,” powiedział.
___
Jayampathy Palipane z Associated Press przyczynił się do przygotowania niniejszego raportu.
