(RNS) — Samaritan’s Purse, międzynarodowa chrześcijańska organizacja pomocowa, przetransportowała wczesnym tygodniu jednostkę leczenia Eboli do Demokratycznej Republiki Konga w odpowiedzi na wybuch tej śmiertelnej choroby.
Lot powietrzny z Greensboro w stanie Karolina Północna do Ugandy, a następnie do sąsiedniej Konga, obejmował zespół 23 specjalistów medycznych w dziedzinie zapobiegania i zwalczania choroby. W przyszłości w jednostce Eboli może pracować jeszcze więcej specjalistów — łącznie nawet do 60 osób — powiedział Franklin Graham, prezes i dyrektor generalny Samaritan’s Purse.
„Nasz personel zna ryzyko, wie, jak się chronić i jest gotowy do podjęcia zadania, ale to niebezpieczna praca,” powiedział Graham w czwartek (28 maja) podczas rozmowy telefonicznej z Madrytu, gdzie w sobotę i niedzielę głosi kazania.
Ilość podejrzanych przypadków Eboli w regionie sięgała 906, z 240 przypadkami podejrzanymi lub potwierdzonymi zgonami w DRK, oraz siedem potwierdzonych przypadków i jeden zgon w Ugandzie — poinformowały do 29 maja ministerstwa zdrowia DRK i Ugandy.
Samaritan’s Purse ma głębokie doświadczenie w rozmieszczaniu polowych szpitali ratunkowych i leczeniu wielu chorób zakaźnych. W ciągu ostatnich dekad organizacja wykorzystała te umiejętności na wielu kontynentach, by zwalczać pandemię COVID-19, cholery, błonicę i Ebolę. Zbudowała także zespół chrześcijańskich lekarzy, pielęgniarek i innych specjalistów medycznych, którzy podejmują krótkoterminowe misje w misjonarskich szpitalach na całym świecie.
Peter Stafford, amerykański misjonarz medyczny pracujący w Kongo, stał się pierwszym amerykańskim obywatelem, u którego potwierdzono zakażenie Ebolą w trakcie ostatniego wybuchu. Stafford, jego żona i czworo dzieci zostali przetransportowani lotniczo do Berlina w celu leczenia 19 maja. Graham powiedział, że Stafford pracował jako misjonarz medyczny dla Samaritan’s Purse aż do niedawna, ale chciał zostać w kraju dłużej i podpisał umowę z Serge, chrześcijańską organizacją misyjną, która oferuje lekarzom dłuższe kontrakty.
Inny amerykański misjonarz medyczny pracujący z Serge został przetransportowany do Pragi. Lekarz Patrick LaRochelle był bezobjawowy, ale był monitorowany.
W zeszłym tygodniu administracja Trumpa wykorzystała ustawę o zdrowiu publicznym, aby zabronić wjazdu do Stanów Zjednoczonych obywateli USA, a także imigrantów, którzy przebywali w Kongu. Wcześniej administracja ogłosiła również, że planuje skierować obywateli USA, narażonych na Ebolę, do Kenii, gdzie będą mogli odbyć kwarantannę i być leczonymi.
Ludzie zakażają się Ebolą poprzez bezpośredni kontakt z krwią lub płynami ustrojowymi zakażonej osoby. Graham powiedział, że powszechną formą transmisji jest obchodzenie się z ciałami zmarłych.
„W Afryce to powszechna praktyka — gdy ukochana osoba umiera, zabierasz ją do domu, a rodzina przygotowuje ciało do pogrzebu,” powiedział Graham. „Ale nie można oddać ciała ludziom, bo jest ono tak zakaźne.”
Gdy władze kongijskie odmawiały przekazania ciał rodzinom, ludzie podpalali kliniki, dodał Graham.
Samaritan’s Purse planuje współpracować z lokalnymi kościołami, aby edukować społeczności na temat sposobów transmisji Eboli.
„Mamy w kościele znakomitych, naprawdę wspaniałych przyjaciół, a także misjonarskich lekarzy i pielęgniarki na miejscu —” powiedział Graham. „— Ale to wszystko będzie wymagało czasu.”
Elliott Tenpenny, dyrektor ds. zdrowia międzynarodowego w Samaritan’s Purse, z siedzibą w Boone, Karolina Północna, będzie nadzorować operację w DRK.
Tenpenny powiedział, że szpital, o pojemności około 50 łóżek, zostanie zestawiony w najbliższych dniach w Bunii, stolicy prowincji Ituri, gdzie koncentruje się ognisko wybuchu.
„Trzeba zbudować to miejsce bardzo celowo —” powiedział. „– Wszystko musi zostać przeprowadzone przez zatwierdzające kanały zgodnie z wymaganiami lokalnego Ministerstwa Zdrowia.”
W 2014 roku Samaritan’s Purse otworzyło w Liberii centrum leczenia Eboli. Wówczas dr Kent Brantly, pracownik Samaritan’s Purse, i Nancy Writebol, pracująca dla ewangelicznej agencji misyjnej SIM, uzyskali zakażenie Ebolą. Oboje zostali ewakuowani do Emory University Hospital w Atlancie, gdzie byli leczeni eksperymentalnym lekiem przeciwko Eboli, ZMapp, i wyzdrowieli.
W 2018 roku Samaritan’s Purse ponownie założyło w DRK ośrodek leczenia Eboli, w którym leczono ponad 600 pacjentów.
Ebola ma wskaźnik śmiertelności na poziomie około 50%, ale wczesny dostęp do przeciwciał monoklonalnych może znacząco zwiększyć szanse przeżycia. Tenpenny powiedział, że takie leczenie nie było jeszcze dostępne dla tej najnowszej odmiany wirusa.
Rosnąca epidemia w Kongu skłoniła Światową Organizację Zdrowia do określenia jej stanem zagrożenia zdrowia publicznego o międzynarodowym znaczeniu.
