Odbieraj codziennie poranną, przemyślaną i istotną relację z zakresu religii od RNS. Zapisz się za darmo!
WAKE FOREST, N.C. (RNS) — Stojąc w pełnym stroju akademickim na scenie Kaplicy Binkley we wtorek (13 października), R. Scott Pace został zaprzysiężony na stanowisko prezesa Południowo-Wschodniego Seminary Teologicznego Baptystów, obiecując, że „we wszystkim, co robimy, chodzić będzie o jedno imię”: Jezus.
Zmiana na stanowiskach, po przejściu Daniela Akina na emeryturę na początku tego roku, zapowiada nowy rozdział dla Południowo-Wschodniego Seminarium Teologicznego Baptystów, które stało się piątą co do wielkości szkołą teologiczną w Stanach Zjednoczonych, z prawie 1600 studentami seminarium w tym roku.
Pace, 51 lat, który ukończył magisterium teologii duchowej (M.Div.) i doktorat na Południowo-Wschodnim, a ostatnio pełnił funkcję prorektora i najwyższego urzędnika ds. naukowych, jest jednym z trzech nowych rektorów seminariów w sześciu seminariach Konwencji Baptystów Południa.
Nowa grupa następców zastępuje starszy zespół liderów, wielu z nich, jak Akin, było kluczowymi zwolennikami konserwatywnego przejęcia Konwencji Baptystów Południa na początku lat 80.
W swojej 23-minutowej przemowie Pace obiecał pozostanie wierny wizji, którą Baptyści Południa nazywają „konserwatywnym odrodzeniem”.
„Chcę powiedzieć tak jasno, jak potrafię, wierzę, że Biblia jest natchnionym, nieomylnym, nieomylnym Słowem Bożym. Że jest ona w rzeczywistości wystarczająca jako jedyna i najwyższa władza dla całego życia, a co za tym idzie, Pismo Święte jest ostateczną prawdą i fundamentem całej wiedzy,” powiedział Pace.
Teologiczne wykształcenie nie jest wymogiem dla pastorów prowadzących kościoły baptystyczne, ale stanowi powód do dumy dla Denominacji Baptystów Południa, największego protestanckiego ciała w kraju. W tym roku sześć seminariów SBC podzieli około 40 milionów dolarów w ramach denominacyjnego finansowania — o wiele więcej niż jakakolwiek inna denominacja przekazuje swoim szkołom teologicznym.
„W pewnym sensie ostatnie dwie dekady były prawdziwą renesansem edukacji teologicznej w szkołach Baptystów Południa,” powiedział Ed Stetzer, dziekan niezależnego Talbot Seminary na Biola University i dawniej kierownik zespołu badawczego Southern Baptist, Lifeway.
ZWIĄZANE: Daniel Akin ogłasza przejście na emeryturę ze seminarium SBC, które prowadził przez 22 lata
Chociaż denominacja od dawna doświadczała dł́ugiego i powolnego spadku liczby członków — obecnie liczy około 12,3 miliona członków — jej seminaria rozkwitają. Pięć z sześciu seminary SBC znajduje się w pierwszej dziesiątce pod względem zapisu studentów, według danych Związku Szkół Teologicznych, a szacuje się, że 25% wszystkich studentów programu Master of Divinity w USA kształci się na seminariach SBC.
Southeastern, zielony, bujny kampus, pierwotnie będący siedzibą Wake Forest University, rozrósł się także o szkołę licencjacką Judson College, która w tym roku ma w zapisach 1 030 studentów.
Większość studentów licencjackich zapełniła Kaplicę Binkley w stylu kolonialnym podczas inauguracji. (Coraz więcej studentów seminarium uczy się zdalnie, online.)
Meredith Hargett, 21-letnia studentka, powiedziała, że Pace był jej wykładowcą w zeszłym roku na zajęciach zatytułowanych „Powołanie i Boże powołanie” (Vocation and Calling). Powiedziała, że docenia to, jak „stąpa po ziemi” był.
„Nie używa wielkich teologicznych słów,” powiedziała Hargett. „Używa prostego języka i z nim łatwo rozmawiać.”
Konserwatywne odrodzenie, które miało miejsce ponad 45 lat temu, usunęło z agencji i szkół denominacji umiarkowanych i liberalnych oraz wprowadziło nienaruszalność biblijną i kierownictwo pastoralne mężczyzn. (Seminaria przyjmują kobiety, nawet w programach Master of Divinity, choć nie mogą one służyć jako duchowni SBC po ukończeniu studiów.)
David Dockery, prezes Southwestern Theological Seminary w Fort Worth, Teksas, powiedział, że ocenia, iż tylko około połowy pastorów Baptystów Południa posiada stopień Master of Divinity ze studiów seminaryjnych.
„Wierzymy, że to wciąż najlepsza droga do długoterminowego pasterstwa dla tych powołanych do służby w kościołach,” powiedział Dockery. Nie był na inauguracji Pace’a we wtorek, ale wysłał swojego prorektora.
Oba Southeastern i Southwestern otrzymują około 16% swojego rocznego budżetu z tzw. Cooperative Program, planu finansowania Konwencji Baptystów Południa.
Dockery stwierdził, że pokoleniowa zmiana wśród nowych prezesów seminariów trwa.
„Nie minie dużo czasu, a w sześciu seminariach będzie zupełnie nowe pokolenie liderów,” powiedział Dockery. Mówiąc o Pace, dodał: „Uważam, że ma bardzo duże możliwości i jest doskonale przygotowany do tego powołania na jego życie.”
(Narodowy reporter Bob Smietana przyczynił się do tej relacji.)
ZWIĄZANE: Vanderbilt Divinity School jest pod nadzorem syndyka. Nikt nie wie, dlaczego.
