(AP) — Sędzia federalny nakazał urzędnikom imigracyjnym zwolnienie z aresztu prezesa największego meczetu w Wisconsin, uznając, że Salah Sarsour przedstawił „istotne” roszczenie, iż był celem prześladowania za wypowiadanie się na rzecz praw Palestyńczyków.
Sarsour, urodzony na terytorium Palestyny stały rezydent prawny Stanów Zjednoczonych, został zatrzymany przez agentów ICE 30 marca. Rząd twierdzi, że stanowi zagrożenie dla polityki zagranicznej, lecz prawnicy Sarsoura twierdzą, że został on faktycznie ukierunkowany za wypowiadanie się przeciwko Izraelowi.
U.S. District Judge James Patrick Hanlon napisał w decyzji w czwartek, że adwokaci ICE i Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego nie dostarczyli wystarczających dowodów, by obalić roszczenia Sarsoura o represje za wolność słowa, ani by wyjaśnić, dlaczego Sarsour został nagle uznany za zagrożenie po ponad trzech dekadach legalnego pobytu w Stanach Zjednoczonych. „Samo odwoływanie się do kwestii relacji międzynarodowych nie automatycznie podważa prawa wynikające z Pierwszej Poprawki,” napisał Hanlon, który został nominowany przez Trumpa w 2018 roku. Hanlon nakazał zwolnienie Sarsoura z aresztu w hrabstwie Indiana, gdzie był przetrzymywany, i umożliwił mu powrót do domu w Milwaukee podczas postępowania imigracyjnego.
Sarsour został zwolniony kilka godzin po orzeczeniu.
„Jestem tak uspokojony, że mogę być z rodziną. Przez osiemdziesiąt dni nie mogłem wyjść na zewnątrz i oddychać świeżym powietrzem,” powiedział Sarsour w przygotowanym oświadczeniu. „To doświadczenie przypomina nam wszystkim, że musimy wspólnie walczyć o nasze prawo do bycia głosem dla milczących. Nigdy nie przestanę mówić o Palestynie i ludzkości, gdziekolwiek będę.”
Sarsour, który cierpi na cukrzycę typu 2, stracił ponad 30 funtów (14 kilogramów) podczas pobytu w areszcie, a jego prawnicy twierdzą, że poziom cukru we krwi był monitorowany tylko raz w miesiącu, co narażało go na ryzyko niewydolności narządów lub śmierci. Został zwolniony z aresztu w czwartek po południu — powiedziała Malak Saleh, kierownik ds. komunikacji w Institute for Middle East Understanding, które pomaga w tej sprawie.
Zespół prawny Sarsoura oświadczył w oświadczeniu, że jest zachwycony i że w ogóle nie powinien był być aresztowany na początku.
Orzeczenie to także „trzeźwe przypomnienie, że jeśli rząd może ukierunkować pana Sarsoura, prawa do wolności słowa każdego z nas są zagrożone,” napisali.
Oświadczenie Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego nazwało Sarsoura „terrorystą, który został skazany za rzucanie koktajli Mołotowa” i stwierdziło, że każde oskarżenie o dyskryminację ze strony agentów ICE jest fałszywe.
Śledztwo prowadzone przez KFF Health News i AP wykazało, że setki przetrzymywanych w co najmniej 33 stanach złożyły federalne pozwu z podobnymi zarzutami dotyczącymi zaniedbań medycznych.
Sarsour nie ma w USA żadnego rekordu karnego. Został skazany przez izraelski Ramallah Military Court w 1989 roku za rzucenie koktajlu Mołotowa i kamieni w siły armii izraelskiej, a przez ten sam sąd w 1995 roku za próbę posiadania broni i amunicji. Sarsour zaprzeczył popełnieniu tych przestępstw.
Izraelskie sądy wojskowe były poddawane krytyce w związku z zarzutami ograniczonego należytego procesu i wysokimi wskaźnikami skazań Palestyńczyków. Izrael odrzuca te roszczenia.
Rząd USA był świadomy zarzutów przeciwko Sarsourowi przez 25 lat, — napisał Hanlon, — i rozważał je przynajmniej cztery razy przy ocenie jego kwalifikacji do naturalizacji. Mimo to, jak zauważył Hanlon, rząd nie aresztował i nie przetrzymywał Sarsoura aż do 2026 roku.
Prawnicy DHS i ICE utrzymywali, że Sarsour nie ma takich samych praw wynikających z Pierwszej Poprawki jak obywatele, lecz sędzia odrzucił ten argument. Osoby, które legalnie wchodzą do USA, mają te same prawa gwarantowane przez Konstytucję wszystkim, którzy znajdują się na terytorium USA, napisał Hanlon.
Głębokie więzi Sarsoura z społecznością — w tym jego współmałżonek, sześcioro dzieci i dziewięcioro wnuków, wszyscy będący obywatelami USA — a także problemy zdrowotne również przemawiały za jego zwolnieniem, napisał Hanlon.
„Wracamy do taty!” – powiedział w przygotowanym oświadczeniu syn Sarsoura, Kareem Sarsour. „To doświadczenie było koszmarem, który budził nas każdego dnia, gdy jego zdrowie było zagrożone w okrutnej piwnicznej cela tylko za to, że mówił w obronie Palestyny. Ale wiemy, kim jest mój tata, to głos dla tych, którzy milczą i serce naszej rodziny oraz naszej społeczności. Nie mogę się już doczekać, by go przytulić, i mam nadzieję, że wszyscy tacy jak on zostaną zwolnieni.”
___
Boone relacjonował z Boise, Idaho.
