(RNS) — Po trzech dekadach niezależnego funkcjonowania Seminarium Phoenix zostanie przejęte przez Wydział Teologii Talbot przy Uniwersytecie Biola. Przejęcie to podniesie rangę Talbotu do drugiego co do wielkości seminarium międzywyznaniowego w kraju, a dzięki kampusom tuż za Phoenix i w Los Angeles stanie się wiodącym ośrodkiem edukacji teologicznej w dwóch największych metropoliach na zachód od Gór Skalistych.
Założone w 1988 roku Seminarium Phoenix to międzywyznaniowa konserwatywno-ewangelicka instytucja edukacyjna. Z siedzibą w Scottsdale w stanie Arizona, wśród kadry uczelni znajduje się profesor emeritus Wayne Grudem, który jest szeroko znany ze swojej przełomowej pracy „Teologia systematyczna” oraz z współzałożenia Rady Biblijnej Męskości i Kobiecości, która promuje podejście komplementarne do małżeństwa i ról płciowych.
Ed Stetzer, dziekan Wydziału Teologii Talbot zlokalizowanego w La Miradzie w Kalifornii, powiedział serwisowi Religion News Service, że zarząd Phoenix Seminary zwrócił się do Uniwersytetu Biola z inicjatywą przejęcia jego aktywów na początku stycznia. Rada powiernicza Uniwersytetu Biola jednogłośnie zatwierdziła plan.
W komentarzu dla Christianity Today przewodniczący Phoenix Seminary, Ron Ogan, podkreślił, że ruch ten nie wynikał z kryzysu, lecz był wynikiem „modlitewnie rozważanej” fuzji przez ponad rok. Ogan dodał w oświadczeniu wydanym przez Uniwersytet Biola, że przejęcie przedłuży i wzmocni dziedzictwo Phoenix Seminary.
Chris Meinzer, starszy dyrektor administracyjny i dyrektor operacyjny Stowarzyszenia Szkół Teologicznych, powiedział RNS, że decyzja „odzwierciedla dwa szkoły zaangażowane w te same zobowiązania, które wierzą, że znalazły sposób na wzmocnienie swoich misji w krótkim i długim okresie.”
Meinzer dodał również, że przejęcie odzwierciedla szerszy trend w Stanach Zjednoczonych, w ramach którego szkoły teologiczne „stale poszukują różnych sposobów realizowania i wzmacniania swoich misji, często w kontekście zmian w liczbie zapisów studentów i finansowaniu edukacji teologicznej.”
W ostatnich latach instytucje wyższego wykształcenia coraz częściej stają przed trudnymi wyborami. Tylko w 2025 roku Inside Higher Ed doniósł, że 16 organizacji non-profit ogłosiło zamknięcie z powodu problemów z naborem i finansowaniem; podobnie 16 organizacji non-profit zamknęło się w 2024 roku, a 14 w 2023 roku.
Ogan poinformował CT, że Phoenix Seminary dostrzegło kurczący się rynek i postanowiło poszukać przejęcia, gdy instytucja była jeszcze stabilna finansowo.
Talbot School of Theology została założona w ramach Uniwersytetu Biola w 1952 roku. Uniwersytet Biola to międzywyznaniowa konserwatywna ewangelicka instytucja edukacyjna. Podziela wiele z centralnych zasad teologicznych Seminarium Phoenix, takich jak zaangażowanie w bezbłędność Pisma Świętego.
Rzecznik Phoenix Seminary poinformował RNS, że nowy Talbot Seminary Phoenix ma rozpocząć działalność w połowie sierpnia. Łączny nabór Talbot Seminary Phoenix i Talbot School of Theology Biola University uczynią Talbot jednym z największych seminariów międzywyznaniowych w kraju, drugie pod względem liczby studentów po Dallas Theological Seminary.
