Odbieraj codziennie przemyślane, istotne relacje religijne od RNS. Zapisz się za darmo!
(RNS) — Ralph Reed, lider Koalicji Wiara i Wolność (Faith & Freedom Coalition), od dekad działa na rzecz tego, by konserwatywni ewangeliczni chrześcijanie poszli do urn. Szeroko znany jako jeden z kluczowych architektów tego, co bywa nazywane Religijną Prawicą, ten działacz z Georgii i jego organizacja poświęcili ogromne zasoby na dopracowanie tego, co stało się rdzeniem elektoratu Partii Republikańskiej — oraz na kluczowego gracza w dojściu Donalda Trumpa do władzy.
Ale na początku tego miesiąca, gdy Reed jechał na wiec Trumpa w Dalton w stanie Georgia, gdzie jego grupa planowała zrekrutować wolontariuszy do wspierania mobilizacji wyborców w nadchodzących wyborach śródkadencjach, przyznał, że przekonanie konserwatywnych chrześcijan do głosowania w tym roku — w czasie gdy poparcie dla prezydenta osiągnęło historyczne minima — to wyzwanie.
„Słyszymy to, co bym się spodziewał usłyszeć, czyli obawy dotyczące kosztów życia, obawy dotyczące cen gazu,” powiedział Reed dla Religion News Service w rozmowie telefonicznej, odnosząc się do wyborców ewangelikalnych. „Ale także prawdziwy lęk przed ekstremizmem i radykalizmem po drugiej stronie.”
To zjawisko wywołało pytanie, które zawisło nad konserwatywnymi wyborcami chrześcijańskimi w tym cyklu wyborczym, budząc niepokój w Partii Republikańskiej, gdy sondaże wskazują, że entuzjazm grupy wobec prezydenta — podobnie jak u wielu Amerykanów — spada przed Dniem Wyborów. Gdy część wyborców już oddaje głosy w stanach będących punktem spornym, organizatorzy tacy jak Reed spieszą z działaniami mającymi zapewnić, że ewangelikalni wciąż wyjdą z takim samym zapałem — a przynajmniej zagłosują wystarczająco, by ograniczyć straty konserwatystów.
Najnowsze sondaże kreślą mieszany obraz tego, jak ewangelicy odpowiedzą na zbliżające się wybory śródkadencje. Z jednej strony, niedawny sondaż Pew Research wykazał, że 73% białych ewangelików zarejestrowanych do głosowania deklaruje prawdopodobne poparcie dla swojego lokalnego republikańskiego kandydata do Izby Reprezentantów w dniu wyborów. Z drugiej strony, podczas gdy poparcie Trumpa wśród ewangelików utrzymywało się w ubiegłym roku na około 80% w wielu badaniach, najnowsze ankiety Pew, Public Religion Research Institute i The Washington Post pokazują, że poparcie dla prezydenta spada w zakresie od 66% do 58% w tej grupie.
Michael Wear, ewangelik, który niegdyś pomagał organizować wysiłki byłego prezydenta Baracka Obamy mające na celu zdobycie konserwatywnych wyborców religijnych, podkreślił, że chociaż biali ewangelicy mogą w najbliższym czasie odczuwać spadek poparcia dla Trumpa, nie oznacza to koniecznie gwałtownej zmiany barw politycznych po stronie Demokratów.
„Nie sądzę, że zobaczymy masowe, masowe odwrócenia i to, że konserwatywni ewangelicy zaczną głosować na Demokratów,” powiedział Wear, który prowadzi The Center for Christianity and Public Life.
Równocześnie dodał, że ten trend może przynosić korzyść liberałom, zwłaszcza jeśli wielu ewangelikalnych wyborców zdecyduje się zostać w domu.
„Jest trochę żalu z powodu kupna, trochę ‘to nie to, do czego nas namawiano’, odrobina zmęczenia całą tą sprawą,” powiedział, odnosząc się do wyborców ewangelikalnych.
Są również sygnały, że niektórzy ewangelicy mogą zrezygnować z udziału w wyborach śródkadencyjnych z powodów lokalnych. Pastor Robert Jeffress, niezłomny zwolennik Trumpa i lider First Baptist Church w Dallas, powiedział, że słyszy w Teksasie wyrażane przez ewangelików obawy dotyczące prokuratora generalnego stanu, Kena Paxtona, Republikanina kandydującego do Senatu. Wymieniali wątpliwości dotyczące „życia osobistego i małżeństwa Paxtona”, dodał, a także impeachment prokuratora generalnego w 2023 roku — akcję, która spotkała się z poparciem części Republikanów.
Rywal Paxtona, Demokratyczny przedstawiciel stanu i seminarzysta prezbiteriański James Talarico, pracował nad podkreśleniem tych dawnych skandali podczas kampanii.
„Miesiąc temu prawdziwych konserwatywnych chrześcijan nie było wśród tych, którzy zagłosowaliby na Jamesa Talarico,” powiedział Jeffress. „Ale było wielu, przynajmniej w moim kręgu, którzy twierdzili, że wstrzymają się od udziału w tych wyborach, ponieważ nie byli zadowoleni z alternatywy, Ken Pax-ton.”
Jednak Jeffress twierdzi, że pozostaje optymistą co do ewangelikalnego poparcia dla prezydenta i dodał, że usłyszał od tych samych konserwatywnych chrześcijan, którzy wyrażali niepokój wobec Paxtona, iż zaczynają ponownie mówić, iż prawdopodobnie pojawią się na wyborach i zagłosują na niego mimo wszystko.
W tym duchu wypowiadała się także Kristin Kobes Du Mez, historyczka z Calvin University, badająca ewangelikalizm. Zauważyła, że ewangelicy popierali Trumpa pomimo oskarżeń o osobistą niemoralność skierowanych w jego stronę.
„Konserwatywni ewangelicy wykazali dość wysoką tolerancję dla głosowania na kandydatów moralnie kontrowersyjnych,” powiedziała, dodając: „Pokolenia białych ewangelików były nauczane, że chrześcijanie nie mogą głosować na Demokratów, że jedyny dopuszczalny głos to na Republikanów.”
Co więcej, eksperci i informatorzy, z którymi rozmawiał RNS, wyrażali sceptycyzm co do tego, czy fala Demokratów kładących nacisk na wiarę na całym kraju przekona pewnych ewangelików. Talarico, na przykład, uczynił swoją religijną wiarę centralnym elementem swojej kampanii w Teksasie. Podobnie Rev. Adam Hamilton, pastor megachurch Kościoła Metodystycznego Zjednoczonego, stał się zaskakująco konkurencyjnym kandydatem Demokratów do Senatu USA w Kansas.
Republikanie odpowiedzieli atakując wiarę tych kandydatów, a także niektórzy konserwatywni liderzy religijni: W rozmowie z RNS Jeffress zasugerował, że Demokraci mogli się nauczyć, iż „religia jest bardzo ważnym elementem życia wielu Amerykanów”, lecz argumentował, że Talarico jest „niechrześcijaninem” z powodu jego dawnych komentarzy, w tym twierdzenia, że istnieje sześć płci biologicznych. (Talarico odparł, że ten komentarz „nie trafił w sedno”; wyjaśnił, że wierzy w „dwa płcie, a potem jest niewielki odsetek osób z zaburzeniami genetycznymi.”)
Reed argumentował, że jeśli Demokraci myślą, iż sam fakt wystawiania duchownych jako kandydatów przekona ewangelików, prawdopodobnie będą zawiedzeni.
„To odwrotna strona ich niezdolności i porażki w zrozumieniu, dlaczego nawróceni ewangelicy — Biblijnie wierzący, często uczęszczający do kościoła ewangelickiego — okazali się naj Silniejszą pojedynczą grupą elektoratu dla Donalda Trumpa, faceta, który niekoniecznie twierdził, że jest członkiem ich społeczności, był trzykrotnie żonaty i posiadał kasyna,” powiedział, dodając, że poparcie dla Trumpa miało swoje korzenie w gotowości do promowania kwestii takich jak sprzeciw wobec aborcji i inne istotne dla konserwatywnych chrześcijan.
Ze swojej strony Reed powiedział, że jego grupa pracuje nad dotarciem do „wyborców ewangelikalnych o niskiej skłonności” do udziału w głosowaniu, którzy zwykle pojawiają się tylko w wyborach prezydenckich, bombardując ich przekazami, które odwołują się do odwiecznych obaw: mianowicie do liberalniejszych stanowisk Demokratów w kwestiach takich jak Izrael, prawa LGBTQ+ i aborcja.
„Wszystko to znajduje się w naszych poradnikach wyborczych, które trafiają do kościołów,” powiedział. „To na wszystkich zawieszkach na drzwi.”
Reed dodał, że jego grupa już zapukała do drzwi 2 milionów konserwatywnych chrześcijan w całym kraju. Liczy na dotarcie do 7 milionów w sumie do dnia wyborów — wielu z nich to powtarzane odwiedziny w te same domy, mające na celu zmobilizowanie wyborców o niskiej skłonności do głosowania.
„Nie ma sposobu, żeby zagłosowali na Talarico,” powiedział Reed, odnosząc się do wyborców ewangelikalnych. „Nie zagłosują na Sherroda Browna. Nie zagłosują na Jona Ossoffa. Mogą zostać w domu — ale jeśli uda nam się doprowadzić ich do urn, nie będą głosować na ludzi, których wartości są sprzeczne z ich kluczowymi wartościami.”
Ale mimo że Jeffress i Reed wyrażali optymizm co do frekwencji ewangelikalnych wyborców, oboje przyznali, że pytanie może nie zależeć od kwestii, które w sposób szczególny interesują konserwatywnych chrześcijan. Większy czynnik może okazać się szerszy niepokój podzielany przez rosnącą liczbę Amerykanów — taki jak wysokie ceny paliw i obawy dotyczące gospodarki.
„Ewangeliczni chrześcijanie, choć mają unikalne obawy, których nie ma u reszty populacji — na przykład wolność religijna i świętość życia — wciąż dzielą część wspólnych potrzeb, które ma każdy,” powiedział Jeffress.
„Ewangelicy również muszą zatankować bak.”
