Odbieraj codziennie przemyślane, istotne relacje z zakresu religii od RNS. Zapisz się bezpłatnie!
(RNS) — Tysiące etrogów, zwanych także Balady cytrynami, trafiają w ręce sprzedawców w brooklyńskiej dzielnicy Williamsburg, tuż przed modlitwą podczas święta Sukkot.
Modlitwy podczas tygodniowego, jesiennego żydowskiego święta plonów, które kończy się w piątkowy wieczór, 2 października, wymagają etroga (w jidysz esrog). Wraz z gałązkami mirtu, wierzby i palmą daktylową etrog jest potrząsany w sześciu kierunkach (wschód, południe, zachód, północ, w górę i w dół), aby symbolizować boską obecność wszędzie. To starożytne religijne przykazanie dało początek całemu przemysłowi etrogów.
David Bouskila, 32 lata, żydowski sprzedawca etrogów pochodzenia marokańsko-amerykańskiego, otworzył swój sezonowy punkt sprzedaży w synagodze w Williamsburgu.
„Tutaj w Williamsburg sprzedają się w shuls — w synagogach,” powiedział Bouskila. „Zwykle synagoga nie jest wynajmowana do celów biznesowych. Tylko dlatego, że to mitzva. To jedno z przykazań Tory. Dlatego to coś, co byłoby stosowne, by wynająć.”
Bouskila nie pochodzi z Williamsburga, ani nie jest Hasydem. Przyjechał tutaj, ponieważ jego rodzina od pokoleń sprzedaje etrogim uprawianymi w Maroku. W ciągu trzynastu dni między Rosh Hashaną a Sukkot setki sprzedawców etrogów zajmują kramy i sklepy w żydowskich enklawach Nowego Jorku, sprzedając tysiące owoców.
Przykazanie wymagające etroga nie precyzuje jego idealnych cech, ale prosi o „piękny” owoc. Różne żydowskie społeczności mają własne długotrwale interpretacje tego, jak powinien wyglądać, dotykać się i pachnieć idealny etrog.
Co czyni dobry etrog w Williamsburg? Bouskila powiedział: „Każdy ma swoje gusta… Niektórzy wolą bardziej zielone. Niektórzy wolą bardziej żółte. Wypukłości. Niektórzy wolą, by było bardziej 'kanciaste’. A także linie: lubią, gdy są linie.”
Grupa klientów Bouskili, Satmar Hasidici, są przede wszystkim zainteresowani większymi, zielonymi owocami, z okrągłymi podstawami i bez zadrapań — to trudne zadanie, biorąc pod uwagę, że gałęzie cytrusów są pokryte ostrymi cierniami. Nabywcy muszą również wiedzieć, że etrogim są certyfikowane koszernie, aby mogły być używane do modlitwy.
Najważniejszym elementem jest pochodzenie etroga. Nie może być szczepiony ani uprawiany na drzewie należącym do innego gatunku cytrusów. Aby owoc mógł trafić do domu Hasidów, proces jego wzrostu i zbioru musi być również ściśle nadzorowany przez wykwalifikowanego rabinicznego autorytetu.
W przypadku etrogów certyfikowanych koszernie, doskonałość może mieć swoją cenę. Bouskila powiedział, że jego najlepszy etrog w tym roku kosztował 1 500 dolarów, ale widział, jak owoce sprzedają się po 5 000 dolarów za sztukę. „Aby zdobyć esrog wart dużo, to dlatego, że to jeden na pięćdziesiąt tysięcy… jest rzadki i na niego jest popyt. I jest bardzo ograniczona ilość.”
Klienci nie kupują premium etrogów na miejscu. Klient starannie wybiera owoc, zabiera go do rabina, aby potwierdzić, że etrog nadaje się do użycia (i wart jest swojej ceny), a następnie wraca z gotówką do sprzedawcy.
Yohan Elfassy, 26, żydowski sprzedawca o pochodzeniu marokańsko-francuskim, zapalił ręcznie skręconego jointa z marihuaną w swoim namiotowym stoisku. „Wiem, że w tym roku nie mam dobrego etroga, więc nawet jeśli chciałbym (sprzedać go) za 100 dolarów, nawet jeśli mam sklep, ludzie nie kupują, bo nie jest dobry. Ale jeśli masz wysokiej jakości (etrog), lepiej dla ciebie, by sprzedawać w sklepie.”
Elfassy powiedział, że martwi się o sprzedaż całego zapasu na czas Sukkot. Gdy święto się zacznie, każde niesprzedane etrogim szybko traci wartość handlową, chociaż niewielki popyt podczas festiwalu pochodzi od kupujących, którzy uszkodzili swój owoc i potrzebują go zastąpić w nagłej sytuacji. „Im bliżej końca, tym kupujący czują, że mogą negocjować,” powiedział Elfassy. „A sprzedawcy, jeśli widzą, że mają dużo towaru, są skłonni negocjować cenę.”
A i czas ma znaczenie: nawet najcenniejszy etrog zaczyna wysychać w swoim wyściełanym białym pudełku, jeśli nie znajdzie nabywcy na czas.
Około 11% gospodarstw domowych w Hasidic Williamsburg cierpi na problemy z dostępnością żywności, zgłaszając, że w minionym roku przynajmniej czasami nie mieli jedzenia. Dlaczego więc mieszkańcy wydają pieniądze na ten owoc?
Bouskila powiedział, że to wynika z pragnienia upiększenia religijnego nakazu.
„Ludzie chcą tego z miłości do mitzwy Boga, tak jak masz shul — synagogę. Możesz to zrobić prosto albo zrobić to pięknie… Zdecydowanie to piękna rzecz, mieć możliwość dać ludziom coś, co mogą wykorzystać do spełnienia mitzwy. Ludzie przychodzą, znajdują coś, co naprawdę im się podoba, są szczęśliwi. Są bardzo szczęśliwi. Widać to po ich reakcjach.”
Gdy zachodzi słońce w piątkowy wieczór, a syrena szabatu i świąt w Williamsburg rozbrzmiewa, tysiące mieszkańców będzie odmawiać modlitwy i potrząsać etrogami w swoich miejskich sukkotach. Sprzedawcy będą liczyć swoje dochody, przeglądać zapasy i zastanawiać się, ile etrogowego dżemu będą w tym roku wyrywać z rynku.
