SAN ANTONIO (AP) — Victor Wembanyama opuścił na moment boisko przed pierwszym meczem finałów NBA, przyjął powitania od kilku sympatyków w koszulkach San Antonio Spurs, a następnie skinął głową, by dołączyć do nich w krótkiej modlitwie.
To Salezjańskie Siostry św. Jana Bosko.
W dni meczowe nazywane są Siostrami Spursów.
Nowy Jork ma wśród swoich superfanów Bena Stillera, Tinę Fey, Tracy’ego Morgana; San Antonio ma grupę sióstr, które noszą koszulki Spurs na swoich habitach. To relacja sięgająca co najmniej dwudziestu lat, i według sióstr ma to sens.
„Służymy ubogim i młodym” — mówiła siostra Bernadette Mota, dyrektor ds. rozwoju misji Salezjańskich Sióstr. „Aby dotrzeć do młodych tam, gdzie są, trzeba kochać to, co kochają oni, a wtedy oni pokochają to, co kochasz ty. Mamy więc tę więź z Spurs, ponieważ daje nam to drogę do realizowania naszej misji wobec młodzieży, którą służymy.”
Ta historia zaczęła się w dość niezwykły sposób.
Jak podaje opowieść, kilka dekad temu niektóre z emerytowanych sióstr — rodowite mieszkanki Teksasu i wielkie fanki Spurs — oglądały mecze w telewizji lub słuchały ich w radiu, niektóre nawet będąc hospitalizowanymi. Kibicowały wszystkim zawodnikom, a także trenerowi Greggowi Popovichowi. Jednak Popovich czasem wydawał się na ławce nieco zły, co skłoniło niektóre siostry do wysyłania mu listów.
„Pisali do trenera Popovicha i dawali mu znać, kiedy ich zdaniem robił to dobrze, a także informowali, kiedy tracił panowanie — ale tak naprawdę go wspierali,” powiedziała Mota. „To on sam odpowiedział im, dziękując za wsparcie dla niego i dla Spursów. To była naprawdę bardzo organiczna rozmowa, która zainicjowała całość.”
Tak, to prawda: siostry potrafiły pouczać Popovicha za złe zachowanie.
„Robiły to w miły sposób, bardzo miły sposób,” powiedziała Mota. „Powiedziałyby: «Trenerze, straciłeś pan panowanie, chodź, modlimy się za ciebie, możesz być lepszy».”
Popovich i Spurs utrzymują relacje ze siostrami od tamtej pory. Zmarła żona Popovicha, Erin, która odeszła w 2018 roku, również miała bliskie więzi z siostrami i ich pracą. Była to relacja obopólnie korzystna; Spurs uwielbiają, gdy siostry pojawiają się na meczach, a historia o tym, co siostry robią poza oglądaniem koszykówki, skłoniła wielu ludzi do oferowania pomocy w ich misji.
„Odezwało się do nas wielu pojedynczych osób i dokonywali darowizn od 10 do 100 dolarów, a także kilku darczyńców o większych możliwościach,” powiedziała Mota. „Wszystko to jest bożym prowadzeniem, darem Bożym, ponieważ naprawdę potrzebujemy pomocy. Naszą misję opieramy na hojności ludzi, którzy są naszymi partnerami i współpracownikami w naszej misji.”
Siostry nie są jedyną grupą fanów, którą Spurs przyjęli. W tym sezonie pojawiła się także grupa Jackals — grupa, którą Wembanyama wyobrażał sobie jako odwzorowanie tego, co dzieje się na europejskich stadionach piłkarskich, z zorganizowanymi skandami, bębnami i podobnymi elementami podczas całego meczu.
Siostry odmawiają modlitwy. Jackals skandują „Olé, Olé, Olé.”
Inne podejście, te same intencje.
„Od lat wiem, że społeczność Spurs ma w sobie tę siłę,” powiedział Wembanyama. „Teraz, gdy w końcu widzę, że została skierowana w stronę czegoś zorganizowanego, wydajnego i skutecznego, to wielka radość.”
Radość. To słowo, którego używają także siostry.
Z pewnością zwracało uwagę osób z otoczenia Spurs, że siostry udzieliły Luke’owi Kornetowi specjalnego błogosławieństwa podczas finałów Konferencji Zachodniej i on w połowie czwartej kwarty siódmego meczu w Oklahoma City dokonał imponującego bloku chase-down na napastniku, co pomogło zapewnić San Antonio zwycięstwo w tym meczu i awans do finałów.
Boże ingerencja? Może.
Nie umyka także siostrom, że intencja modlitewna papieża Leona XIV na czerwiec dotyczy wartości sportu i tego, jak mogą one promować pokój i szacunek na całym świecie.
„Nie wiem, czy jego ludzie, którzy pomagali mu w tworzeniu intencji modlitewnych, byli także zbieżni z tym, co dzieje się wśród sióstr i San Antonio Spurs,” powiedziała Mota. „Może tak, może nie. Nie mam pojęcia. Ale uważam, że to całkiem fajne, że jego intencja modlitewna na czerwiec dotyczy sportu.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
