(RNS) — Liberty University w dużej mierze odciągnęło się od ery naznaczonej skandalami, którym kierował były prezydent Jerry Falwell Jr. Jednak wydaje się, że jego rodzina wciąż niekoniecznie.
Żona Falwella, Becki, oskarżyła radę uczelni o złe zarządzanie i złe traktowanie jej rodziny w serii wpisów na Facebooku. A w zeszłym miesiącu Jerry „Trey” Falwell III, były wiceprezes Liberty i syn Becki oraz Jerry’ego Falwella Jr., wytoczył powództwo przeciwko chrześcijańskiej uczelni w Lynchburgu w stanie Wirginia, twierdząc, że jej przywódcy naruszyli jego 15-letni kontrakt o pracę. Uniwersytet zaprzecza zarzutom zawartym w pozwie.
Przedmiotem pozwu, o czym jako pierwszy poinformował Daniel Silliman z Roys Report, jest osobisty kontrakt usług podpisany przez młodszego Falwella i jego ojca w styczniu 2016 r., zgodnie z pisemnym wnioskiem do Sądu Okręgowego miasta Lynchburg w kwietniu. Umowa, która wygasa w czerwcu 2030 r., gwarantowała Trey’owi Falwellowi pensję w wysokości 88 000 dolarów rocznie, coroczne podwyżki o 5%, miesięczny dodatek na samochód w wysokości 600 dolarów, bezpłatne czesne i inne korzyści. Zgodnie ze skargą, pensja młodszego Falwella została podniesiona do 220 000 dolarów w 2017 roku.
Ta umowa byłaby nieważna, gdyby młodszy Falwell został zwolniony z powodów, natomiast szkoła byłaby zobowiązana wypłacać mu wynagrodzenie aż do 2030 r., nawet jeśli zostałby zwolniony, zgodnie z treścią pozwu.
Prawnicy Treya Falwella twierdzili, że kierownictwo szkoły nie podało żadnych szczegółów w momencie zwolnienia go w kwietniu 2021 r., około 10 miesięcy po rezygnacji jego ojca.
„Kiedy pozwany zakończył zatrudnienie powoda w kwietniu 2021 r., natychmiast nabył on kontraktowe prawo do kontynuowania wypłat na dotychczasowym wynagrodzeniu i innych kwotach, łączna suma wynosiła 1 750 000 dolarów,” głosi skarga.
Prawnicy Treya Falwella nie odpowiedzieli od razu na prośbę o komentarz w związku z pięcioletnim opóźnieniem w wniesieniu roszczeń o wynagrodzenie.
Uniwersytet odrzuca te zarzuty.
„Liberty University kwestionuje zarzuty dotyczące zwolnienia Treya Falwella bez przyczyny oraz to, że jest on uprawniony do rekompensaty. Pozew jest bezpodstawny i Uniwersytet będzie energicznie bronić tej sprawy,” powiedział dla RNS rzecznik Liberty w oświadczeniu w czwartek (28 maja). „Zostawi swoje stanowisko w piśmiennych dokumentach złożonych w sądzie.”
młodszy Falwell nie jest jedynym członkiem rodziny, który wytoczył Liberty proces, które zostało założone przez teleewangelistę i działacza politycznego Jerry Falwella Sr. w 1971 r. i które urosło do jednej z największych chrześcijańskich uczelni w kraju. Po jego rezygnacji Jerry Falwell Jr. pozwał Liberty, a później jego brat, Jonathan Falwell, kanclerz szkoły, domagając się zwrotu milionów z tytułu świadczeń emerytalnych i zarzucał, że kierownictwo szkoły nieprawidłowo gospodaruje funduszami. Inny pozew dotyczył zniesławienia. Szkoła wniosła kontrpozw, domagając się 10 milionów dolarów za naruszenie umowy.
Falwell Jr. zrezygnował w 2020 roku po latach skandali związanych z poparciem Donalda Trumpa i oskarżeniach, że Falwell Jr. oglądał, jak jego żona uprawia sexu z partnerem biznesowym.
Pozwy zostały rozstrzygnięte w 2024 roku.
Jonathan Falwell, który prowadzi także kościół Thomas Road Baptist Church w Lynchburgu, gdzie niegdyś przewodniczył jego ojciec, pozostaje kanclerzem Liberty.
Pomimo skandali i odejścia Falwella Jr., Liberty wygląda na kwitnącą. W roku fiskalnym zakończonym w czerwcu 2020 r., na dwa miesiące przed rezygnacją Falwella, uczelnia odnotowała przychody w wysokości 1,3 miliarda dolarów, nadwyżkę budżetową w wysokości 249 milionów dolarów oraz aktywa netto wynoszące 2,9 miliona dolarów, zgodnie z jej ujawnieniem finansowym Form 990 z Urzędu Skarbowego. Dla roku fiskalnego kończącego się w czerwcu 2024 r., najnowszy dostępny filing, Liberty odnotowała przychody w wysokości 1,8 miliarda dolarów, nadwyżkę w wysokości 345 miliardów dolarów i 4,3 miliarda dolarów w aktywach.
