(RNS) — Papież Leon XIV mianował Marię Montserrat “Montse” Alvarado, obecną prezeskę i dyrektor operacyjną amerykańskiego katolickiego giganta medialnego EWTN News, na kierowniczkę Watykańskiego Biura Komunikacji, ogłosiło Watykan we wtorek (2 czerwca). Mająca nieco mniej niż 40 lat Alvarado będzie najmłodszą osobą, która od czasów pamięci poprowadzi watykańskie dikasterium, oraz pierwszą kobietą, która nie jest siostrą zakonną, na stanowisku prefekta Watykanu, zadanie historycznie zarezerwowane dla kardynałów.
Alvarado zaczęła prowadzić program „EWTN News in Depth” na początku 2021 roku, kilka miesięcy przed tym, gdy papież Franciszek skrytykował „duży katolicki kanał telewizyjny”, powszechnie uznawany za EWTN, za „ciągłe mówienie źle o papieżu” i atakowanie Kościoła. W 2023 roku objęła funkcję prezesa i dyrektora operacyjnego (COO).
Jednak obserwatorzy Kościoła twierdzą, że nigdy nie była częścią anty-Franceszkowej frakcji Kościoła, a jej sojusznicy chwalą jej umiejętności przywódcze i zaangażowanie.
„ Ona kochała papieża Franciszka, a od samego początku wspierała papieża Leona XIV,” powiedział José Manuel de Urquidi, lider cyfrowej ewangelizacji, który siedział przy stole wtedy kardynała Roberta Prevosta podczas Synodu o synodalności, w rozmowie z RNS. „ Święty Ołtarz będzie miał kogoś niezwykle bystrego i pełnego Boga, kto pomoże mu przekazać chrześcijańskie przesłanie światu w sposób jak najlepszy,” dodał.
De Urquidi zauważył, że Alvarado nie popada w „fałszywą dychotomię” co do tego, co znaczy być katolikiem — nie koncentruje się wyłącznie na doktrynie i liturgii ani wyłącznie na problemach społecznych. „ Ona naprawdę wie, że ocenimy na końcu życia według Mateusza 25:35, ale jednocześnie jest misjonarką pełną miłości do Chrystusa i Jego Kościoła oraz prawdy,” powiedział.
Massimo Faggioli, biograf papieża, stwierdził, że mimo iż niektórzy mogą odbierać nominację jako „polityczną” lub nawet jako „ruch mający uspokoić Donalda Trumpa”, on odczytuje to inaczej, zwłaszcza że Alvarado nie była jednym z głosów EWTN krytycznych wobec dwóch ostatnich papieży. „Myślę, że bardziej chodzi o umiejętności osobiste, a fakt, że jest świecką kobietą — anglojęzyczną — to najważniejsze,” powiedział.
Faggioli, obecnie pracujący nad książką zatytułowaną „Leo XIV i Kościół Globalny: Jedność i Pokój,” przyznał, że „Papież Leon podjął wiele decyzji mających na celu większą jedność Kościoła, i myślę, że to nominacja, która może ułatwić włączenie do Kościoła katolików o bardziej konserwatywnych skłonnościach.”
„Ostatnio mój drogi przyjaciel powiedział mi, żebym dziękowała Bogu za drzwi, które się otwierają, chociaż nigdy nie pukamy w nie,” powiedziała Alvarado w oświadczeniu. „Chociaż to powołanie było nieoczekiwane, przyjmuję je z szczerą chęcią służenia Świętemu Opatrznościowi, gdy rozpoczyna on swój pontyfikat.”
Alvarado urodziła się w Ciudad de México i dorastała w Miami. „W swojej pracy była niezwykle bliska Latynosom mieszkającym w USA,” powiedział de Urquidi.
Spędziła ponad dekadę pracując dla Becket Fund for Religious Liberty, organizacji non‑profit, która ma niepokonaną historię reprezentowania klientów przed Sądem Najwyższym. W trakcie swojej kadencji, obejmującej pracę w dziedzinach komunikacji, operacji, rozwoju i strategii, zanim została dyrektorem wykonawczym w 2017 roku, Becket wygrał sprawy broniące prawa szkół religijnych do zwalniania nauczycieli, prawo kobiety do udzielania porad antyaborcyjnych poza klinikami, grup wyznaniowych opierających się mandatom antykoncepcji, muzułmanina w więzieniu, któremu odmówiono prawa do zarostu, oraz katolickiej agencji opieki zastępczej, która nie zgodziła się certyfikować par jednopłciowych.
Powiedziała archidiecezji San Antonio w telewizji lokalnej w zeszłym roku, że pomimo nauki sztuk w szkole średniej „zawsze interesowało mnie, by w pewnym sensie zmieniać świat.” Wspomniała, iż jej ojciec pracował w polityce, a potem w mediach, i obserwowała, jak dokonuje tej przemiany — „więc zawsze mnie to interesowało.”
Arcybiskup Oklahoma City, Paul Coakley, prezes Amerykańskiej Konferencji Biskupów Katolickich (USCCB), wyraził wdzięczność za nominację w komunikacie prasowym, w którym zaznaczono, że Alvarado miała „kontakt” z USCCB i jego biskupami podczas pobytu w EWTN i Becket.
„Jesteśmy wdzięczni za jej pracę jako katolickiej dziennikarki, rzetelnie relacjonującej prace biskupów, a także za jej zaangażowanie w ochronę wolności religijnej i godności ludzkiej w Becket Fund. W imieniu Konferencji zapewniam ją o naszych modlitwach, gdy będzie kontynuować służbę Kościołu uniwersalnemu z jej unikalnymi talentami,” powiedział Coakley.
Watygkańskie Dikasterium ds. Komunikacji nadzoruje watykańskie komunikaty drukowane, w tym gazetę watykańską, a także radio, fotografie, dźwięk, wideo, biuro prasowe dla korespondentów z zagranicy oraz watykańskie wydawnictwo.
Kim Daniels, dyrektor inicjatywy Myśl Katolicko-Społeczna i Życie Publiczne na Uniwersytecie Georgetown, powiedziała, że Alvarado, przyjaciółka Daniels, „to doświadczony lider i menedżer, prawdziwy profesjonalista, który wniesie wiele do reform komunikacyjnych w Watykanie.”
Alvarado zastąpi Paolo Ruffiniego w listopadzie, co nastąpi po jego 70. urodzinach. Ruffini, powołany w 2018 roku, był pierwszym laikiem, który prowadził watykańskie dikasterium.
O. James Martin, redaktor naczelnmy magazynu America (jezuickiego) i konsultant dikasterium, chwalił kadencję Ruffiniego. „On jest bardzo miłym, przemyślanym, modlącym się i pracowitym człowiekiem,” powiedział Martin.
Ruffini spotkał się z pewną krytyką pod koniec kadencji, ponieważ biuro komunikacji Watykanu nadal wykorzystywało sztukę o. Marka Rupnika, jezuitę oskarżanego o seksualne nadużycia wobec kilku kobiet, w komunikacjach online. Obronił tę decyzję przed katolickimi profesjonalistami medialnymi w 2024 roku, mówiąc: „Jako chrześcijanie proszeni jesteśmy, by nie osądzać.”
Faggioli zauważył, że jednym z największych znaczeń nominacji Alvarado jest ruch w stronę „mniej włoskiego Watykanu” i większy nacisk na dotarcie do nie-włoskojęzycznych odbiorców.
Daniels, była członkinią dikasterium ds. komunikacji, zgodziła się, że meksykańsko-amerykańskie pochodzenie Alvarado i jej doświadczenie w EWTN stawiają ją w dobrym położeniu do dotarcia do globalnej widowni. „Kościół to globalna instytucja licząca 1,4 miliarda członków rozrzuconych po całym świecie, a internacjonalizacja watykańskich komunikatów to ważny cel,” powiedziała Daniels.
Ona również podkreśliła wkład Alvarado jako pierwszej kobiety, która nie jest siostrą zakonną, na czele dikasterium. „To prawdziwy dar Kościołowi mieć świecką kobietę na kierownictwie największego watykańskiego dikasterium,” powiedziała Daniels. „ To pokazuje, że świeccy przynoszą wielkie dary do takich profesjonalnych funkcji i mają wiele do wniesienia do reform Kościoła.”
Martin stwierdził, że nominacja Alvarado kontynuuje priorytet papieża Franciszka, by wzmocnić rolę kobiet w Kościele. „To realizacja tego, o co prosił papież Franciszek, czyli bardziej wyraziste role dla kobiet na stanowiskach przywódczych w Watykanie,” powiedział. Zaledwie kilka miesięcy przed śmiercią Franciszka w zeszłym roku powołał siostrę Simonę Brambillę do kierowania Dicasterium ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Towarzystw Życia Apostolskiego, pierwszą kobietą-prefektką w watykańskim urzędzie.
Wieku Alvarado również zwraca uwagę. Obecnie ma 39 lat, według Catholic-Hierarchy.org. „W włoskich realiach to młode,” mówił Faggioli. „Włochy to naprawdę gerontokracja, gdzie osoby wyznaczone na ważne stanowiska w wieku 50+ uchodzą za młode,” dodał.
„To sygnał zmian,” podsumował Faggioli.
Artykuł zaktualizowano, aby poprawić, że Alvarado jest prezesem i COO EWTN News, a nie EWTN.
