Otrzymuj codziennie rano przemyślane i istotne relacje o religii od RNS. Zapisz się za darmo!
DETROIT (RNS) — Mężczyzna przy drzwiach powitał ankietera, który zapytał, czy zamierza zagłosować w wyborach śródterminowych. Odpowiedział, że tak, ale wciąż nie był pewien, na kogo zagłosuje w wyścigu o fotel senatora USA.
„Jakie jest twoje główne zmartwienie?” zapytał ankieter, Frances Kunreuther.
„Stanowisko Abdula El‑Sayeda w sprawie Izraela,” powiedział mężczyzna, mieszkający w zamożnej, nadjeziornej społeczności West Bloomfield, około 30 mil na północny zachód od Detroit. „To naprawdę utrudnia decyzję. Nie podoba mi się jego odpowiedź w tej kwestii. Szczerze mówiąc, nie wiem, co robić.”
Ta rozmowa pod drzwiami, która miała miejsce w zeszłą sobotę (17 października), jest jedną z setek takich spotkań, podczas których sojusznicy i zwolennicy El‑Sayeda — Żydzi, muzułmanie i chrześcijanie, którzy rozpowili się po rejonie Detroit w ostatnich tygodniach kampanii — starają się przekonać wyborców, w tym Żydów, aby zagłosowali na kandydata będącego Arabem‑Muzułmaninem Amerykaninem.
Wyścig ukazuje głębokie podziały wśród Żydów w Michigan w sprawie El‑Sayeda. Kandydat do Senatu, który oświadczył, że zagłosowałby za odcięciem amerykańskiej pomocy wojskowej Izraelowi, a wcześniej w tym tygodniu stwierdził, że nie uważa Izraela za sojusznika, wywołał wśród Żydów tamtego regionu konflikt, o którym niewielu wyborców chciało publicznie mówić.
Stawia Żydów, dla których Izrael stanowi istotną część ich tożsamości, przeciwko innym Żydom, dla których nie jest to tak ważne.
Kunreuther, 73-letnia ankietera z Nowego Jorku, która przyjechała do Detroit, by pukać od drzwi do drzwi za El‑Sayedem w ramach organizacji Seed the Vote, należy do tej drugiej grupy.
Powiedziała mężczyźnie, że również jest Żydówką i rozumie jego obawy. Następnie wyjaśniła, że jest córką ocalałego z Holokaustu, którego ojciec przyjechał do Ameryki, bo wierzył w demokrację. El‑Sayed, jak dodała, lepiej ochroni demokrację niż jej republikański rywal, Mike Rogers, sojusznik prezydenta Donalda Trumpa, którego postrzegała jako autorytarnego.
„Trump jest jeszcze groźniejszy dla Żydów,” powiedziała.
Kunreuther wraz z kilkoma innymi żydowskimi ankieterami nosiła koszulki z napisem „Żydzi dla Wspólnego Bezpieczeństwa”, nawiązujące do wizji multikulturowego społeczeństwa amerykańskiego, w którym ludzie dbają o siebie nawzajem. Ona i około pół tuzina innych żydowskich ankieterów przemierzała ogródki udekorowane na Halloween — pełne duchów, goblinów i szkieletów — prowadząc kampanię na rzecz El‑Sayeda.
Żydowscy wyborcy od dawna byli jednymi z najbardziej niezawodnych elektoratów Partii Demokratycznej, ale w tej kampanii może się to zmieniać. Michigan ma populację Żydów liczącą około 130 000 osób, czyli około 1,3% z 10 milionów mieszkańców stanu, a większość z nich określa siebie jako Demokratów.
Jednak wielu Żydów w Michigan twierdzi, że czuje się zagrożonych, mając El‑Sayeda jako senatora, i planują powstrzymać się od głosu na niego lub oddać go kandydatowi Republikanów. Rogers ciężko pracuje nad zdobyciem lojalności wyborców w Michigan. W wywiadzie udzielonym tej tygodniu JTA powiedział, że Izrael jest „najlepszym sojusznikiem, jakiego mamy na Bliskim Wschodzie.” Określił swojego przeciwnika jako „anty‑Żyda” i zwolennika ruchu islamskiego, Bractwa Muzułmańskiego, czego El‑Sayed zaprzeczył. Sztab Rogersa nie odpowiedział na prośbę RNS o wywiad.
Wyścig o fotel w Michigan jest szczególnie zacięty, a pomiary pokazują, że El‑Sayed ma niewielką przewagę (zwykle od 1 do 3 punktów procentowych) w większości sondaży. To kluczowy stan dla Demokratów w ich dążeniu do przejęcia kontroli nad Senatem.
Jednak żydowska społeczność w Michigan — rabini i liderzy federacji — w dużej mierze sprzeciwiają się El‑Sayedowi, który w przypadku wygranej zostałby pierwszym muzułmańskim senatorem Stanów Zjednoczonych. Około 50 jej liderów, w tym wielu rabinów, niedawno utworzyło Nonnegotiable Michigan. Akcja petycji domaga się między innymi tego, by kandydaci Demokratów uznawali „niepodważalność żydowskiej państwowości Izraela (Jewish statehood in Israel is nonnegotiable).” (El‑Sayed nie jest wspomniany w petycji.)
„Dla mnie ważne jest, aby wybrani przeze mnie urzędnicy uznawali prawo Izraela do istnienia jako państwa żydowskiego i demokratycznego; aby uznali prawo Izraela do obrony własnej oraz by dostrzegli, jak korzystnie dla nas, Amerykanów, jest strategiczne partnerstwo z państwem Izrael,” powiedział Rabin Aaron Starr z Congregation Shaarey Zedek w Southfield w stanie Michigan, jeden z organizatorów Nonnegotiable Michigan.
Starr jest wybitnym rabinem w 1,000‑rodzinnej wspólnocie konserwatywnej, położonej około 20 mil na północny zachód od Detroit. W zeszłym tygodniu synagoga była gospodarzem wydarzenia Department of Justice nazwanego „American Tour Against Hate”, które obejmowało nagranie wystąpienia prezydenta Donalda Trumpa.
W tym tygodniu El‑Sayed rzekomo wysłał list do żydowskich wyborców, w którym napisał, że wie, co to znaczy doświadczać dyskryminacji i że „zobowiązuje się do ochrony wszystkich Żydów z Michigan przed nienawiścią i niesprawiedliwością.” Nie przekonało to członków Nonnegotiable, którzy wydali kolejny list, stwierdzający, że jego odpowiedź była niewystarczająca.
Jednak kilku prominentnych żydowskich liderów politycznych aktywnie prowadzi kampanię na rzecz El‑Sayeda. Brad Lander, kandydat Demokratów na 10. okręg kongresowy Nowego Jorku, był w Detroit w ubiegłym tygodniu, by wspierać El‑Sayeda. Podobnie Daniel Biss, kandydat Demokratów na 9. okręg kongresowy Illinois i były burmistrz Evanston.
Gorliwa grupa wolontariuszy — część z nich to osoby z progresywnej synagogi Reconstructionist Congregation T’chiyah w Ferndale, Michigan, a także z organizacji żydowskich na szczeblu krajowym, takich jak IfNotNow i Bend the Arc, a także kilka lokalnych oddziałów Jewish Voice for Peace — również prowadzi działania na rzecz El‑Sayeda.
Ronit Wagman, 45-letnia redaktorka książek mieszkająca w Oak Park, Michigan, także spędziła ostatni weekend, chodząc po domach.
Wagman powiedziała, że jej judaizm opiera się na sprawiedliwości społecznej. Jest członkinią zarządu Detroit Jews for Justice i aktywna w Koalicji na rzecz Sprawiedliwości Podatkowej od Nieruchomości, organizacji prowadzonej przez czarnoskórą społeczność i walczącej z niesprawiedliwymi ocenami podatkowymi w Detroit. Uczęszcza do synagogi Reform i osobiście widziała podziały w społeczności żydowskiej w Michigan w sprawie wyścigu o mandat w Senacie.
„Było tyle antyizraelskiego sentymentu, który moim zdaniem ta społeczność tutaj naprawdę pomieszała z antysemityzmem,” powiedziała Wagman.
Ale dla niej inne kwestie były ważniejsze.
„Czuję, że mam bardzo silne przekonanie co do (wizji El‑Sayeda dotyczącą) opodatkowania klasy miliarderów i tworzenia większej liczby programów społecznych dla klasy średniej,” powiedziała Wagman. „Myślę, że zawsze próbuje on sprowadzać rozmowę z powrotem do tego tematu: gospodarka, Michigan, odciągnięcie pieniędzy z polityki, i te kwestie są dla mnie bardzo ważne.”
Zainteresowania Wagman pokrywają się z tym, co deklaruje większość amerykańskich Żydów, według sondażu prowadzonego przez GBAO, firmę badającą opinię publiczną, która często bada poglądy Żydów w USA. „Główne priorytety żydowskich wyborców w tych wyborach to koszty życia i przyszłość demokracji,” powiedział Jim Gerstein, współpracownik GBAO. „Dla żydowskich wyborców Izrael znajduje się na znacznie niższym miejscu na liście priorytetów.”
Chociaż nie miał danych tylko dla Michigan, Gerstein powiedział, że na skalę krajową stwierdził, iż kierownictwo organizacyjne Żydów ma tendencje polityczne bardziej konserwatywne, podczas gdy większość Żydów skłania się w stronę lewicy.
W tym samym dniu, w którym Wagman prowadziła kampanię na rzecz El‑Sayeda, Starr zbierał w swoim biurze stertę plakatów, które brzmiały: „Zranieni ludzie pomagają innym.”
Plakaty te stanowią odpowiedź na komentarz El‑Sayeda po marcowym ataku na synagogę w Michigan, Temple Israel, dokonanym przez radykalnie nastawionego mężczyznę urodzonego w Libanie. El‑Sayed zareagował na atak słowami „ranieni ludzie ranią innych”, co wielu Żydom wydało się usprawiedliwieniem lub tłumaczeniem czynów napastnika. El‑Sayed przeprosił za tę uwagę. Ale dla wielu była to punkt zwrotny. Jedna matka przedszkolaka z synagogi, która była ofiarą ataku, ogłosiła poparcie dla Rogersa w reklamie.
Starr również podjął decyzję. „Dla mnie, gdy tylko wyszły kartki do głosowania korespondencyjnego, okres Świąt się zakończył; wiedziałem, że nadszedł czas, by powiedzieć: okno jest zamknięte i nie mogę zagłosować na Dr. El‑Sayeda. Nie mogę zagłosować na innych Demokratów, którzy mówią lub postępują tak, jak on,” powiedział.
Starr nie powiedział, na kogo będzie głosował.
